Отстраненно подумал, что ведьма очень красива.

– Ик… в смысле здравствуйте… – немного растерянно здороваюсь. Все‑таки я ожидал увидеть, как минимум бабушку, но никак не… то, что увидел.

– Что такое Виконт? Что‑то не так? – она осмотрела себя.

– Просто я думал, что вы выглядите чуточку иначе.

– Да? И как же?

– Ну… немножко постарше, скажем так.

– Неужели ты расстроен? – при этом, ведьма соблазнительно поставила ножку на сундучок рядом с дверью и стрельнула глазками. Что‑то мне это напоминает… кажется меня пытаются нагло захомутать. Нагло. Опять.

«Блин, что их всех тут так штырит? Нормальных мужиков что ли не видели… а… ну да. Блин».

– Шиала, прошу меня простить, хоть вы и красивы, но умом то я понимаю, что вы мне в прабабки годитесь, поэтому прошу вас…

– А если проклятьем в глаз? – уперла руки в бока ведьма, наигранно нахмурившись. – Неприлично такое девушкам говорить!

– Ну тогда по стандартной программе. В начале банька, потом кормежка, а там посмотрим, – улыбаюсь, посмеиваясь с её реакции.

– Иж ты какой. А я уже не хочу!

– Ну и хорошо, вы не хотите, а нам и не надо.

– Тфу на тебя! Точно ученик своего учителя.

– Да‑да.

Стоим, смотрим друг на друга. Я с весельем, она с укором. Но не выдержав, она тоже расплылась в улыбке.

– Эх ты… шкет, – меня дернули на себя и приобняли. – Иди сюда. А ты неплохо вымахал с нашей последней встречи.

– Эм… встречи?

– А ты не помнишь? Ты тогда еще совсем мелким был и только‑только к Шрайку на обучение попал.

– Нет…

– Ну и ладно. Ты, к слову, как прошел мимо моих сигнальных контуров?

– Меня леший провел.

– А‑а‑а, тогда понятно. Да, кстати. Я как раз сегодня баньку топила, сходи отдохни, а я пока стол накрою.

– Но…

– Возражения не принимаются. Или мне тебя раздеть и самой в парилку запихнуть?

– Н‑не надо!

– Вот и славно. А там и поговорим.

Так, скинув в доме вещи, прихватив врученные мне мыло, мочалку, веник и полотенце, отправился в баньку. Как следует помывшись и, чего греха таить, отдохнув, все‑таки магия магией, а давно я нормально не купался, вернулся в дом. Там меня ждал накрытый стол.

И вот здесь я даже растерялся. Шиала накрыла стол по скромному, но очень добротно. На столе стоял казанок свежего плова, а в воздухе витал очень знакомый аромат. Я такой только от учителя пробовал, рис в наших краях достать проблематично, не умеют его у нас выращивать.

– Присаживайся, что ты как не родной? – кивнула на стул рядом с собой Шиала.

– Это… плов?

– Именно.

– Учитель научил?

– Нет, Арон. Шрайка вообще нельзя было к печи допускать, у него что не блюдо, то редкостный яд. Позже этот талант перешел в алхимию.

– О как. Я и не знал.

– Хех, ты много чего не знаешь об этой парочке, – прикрыв глаза, ведьма улыбнулась и оперлась щекой о подставленную ладошку.

Подсев, открываю крышку и не могу удержать лица. Запах был точь‑в‑точь как то, что готовит учитель. Ну или почти. А выглядывающая из риса мелко нарезанная курочка, покрытая золотой корочкой так и манила закинуть это счастье в рот.

– А вы давно знаете дедушку?

– Шрайка‑то? Достаточно.

– Может… тогда расскажите что‑нибудь о прошлом?

– С удовольствием.

– Например, как вы с ними познакомились?

– О‑о‑о, это отдельная история. Эти два оболтуса, – мои глаза медленно стали округляться уже от начала истории. – сначала посидели и культурно пообщались с Лешим, а потом и меня подловили. Я тогда обряд омоложения проводила, знаешь, что это? – отрицательно качаю головой накладывая плов. – Это когда ведьма в свете луны под водопадом полностью раздетая проходит омоложение. Вода уносит старую энергию, мертвую плоть, а взамен появляется новая, молодая. У ведьм много ритуалов, большинство из них опираются на кровь, но… это не мой путь. Не люблю я это дело.

– А… ты пела в тот момент? – интересуюсь, припоминая сказку.

– Да. Но не сколько пела, сколько заговаривала воду, и наносила чары. Со стороны этот процесс смотрится ужасно красиво. Так вот, эти два некультурных чёрта, сидели в кустах и просто на меня пялились!

– Пхе! – поперхнулся я только‑только занесенным в рот рисом.

– Я когда закончила и заметила их, сначала попробовала задурить и отвадить любопытные морды, но ты ведь знаешь о ментальной защите. После, поняла кто передо мной и всячески крутилась, показывая себя с лучших сторон в свете луны.

– А что потом?

– Потом, Арон в свойственной ему манере, напрочь убил всю атмосферу, одним едким комментарием: «Фигня, все они – сногсшибательный красотки, а как женишься так сразу обратную сторону узнаешь». Нет, ну ты представляешь!

– Пха…

– Нет чтобы восхититься, нет чтобы ну не знаю, всякие неприличные вещи предлагать, стоят, ржут, подкалывают!

– Пха‑ха‑ха‑ха‑ха, – прорвало меня от представления этой картины.

– Я думала, что на месте удавлю обоих. Ну, где это видано, чтобы два мужика неприлично ржали и подкалывали красивую девушку? Так, обидевшись на них, я собрала вещи и пошла домой. Тут стоит отвлечься, и сказать, что в то время у меня были натянутые отношения с ковеном ведьм. После того как Арон вытащил Шрайка из лап демонов, некоторые личности как с цепи сорвались. Меня это дело тоже стороной не обошло. Так как я была не сними, а предоставлять мой лес в их целях не собиралась, то на лес наложили проклятие, которое держится по сей день.

– Это…

– Да, вся это темная давящая атмосфера. Но только на входе в лес, внутри все несколько иначе. Так вот, так как здесь протекает очень мощный источник маны, естественно они хотели его забрать, особенно после такого удара. Ну и пришли ко мне. А Арон и Шрайк стали невольными свидетелями нашей перепалки. Долго не думая, эта парочка ухмыльнулась и положила всех ведьм аккуратными рядками. Сначала, разумеется, поиздевалась, без этого ни один ни другой не мог, но потом… я очень порадовалась, что не стала бузить. А потом они еще предо мной извинились, цветы принесли и какую‑то сладкую штуку дали… не помню, как называется, но она была очень вкусная, явно не из наших краев. Вот так мы с ними и познакомились. Потом я узнала, что Арон был женат на ведьме, самой настоящей, ведущий примерно такой же образ жизни как я сама. Простая женщина, которая нашла свое счастье в любящем муже.

– А почему Арон её оставил?

– Он её не оставлял. Потом, когда его странствия закончились, а обучения Шрайка завершилось он отправился к ней. Насколько я знаю, у них родились дети и где‑то там несут тот же знак что и ты. Сам Арон, как и его супруга в один момент просто не стали продлевать свою жизнь обрядом. Счастливый конец, счастливой семьи, – грустно, но как‑то по‑доброму улыбнулась Шиала.

«Значит, не встретиться мне с легендой сказок», – грустно думаю про себя, так же улыбнувшись краями губ. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Правда… если так сложилась судьба Арона, то, как же дедушка? Этот вопрос я и решил озвучить:

– А Шрайк?

– Шрайк? – переспросила ведьма, глянув на меня. Но тут она словно увяла. Это отразилось во всем. Взгляд рассеялся, сбилась осанка, пальцы сжались в кулаки. Повернувшись к столу, она словно бы ушла в себя, а я понял, что сказал что‑то не то. – А Шрайк… он нашел мою дочку. Одну из. И в последствии на ней женился. Разве он тебе об этом не говорил? – искоса глянула на меня ведьма.

– Нет…

– Не удивительно. Это то прошлое, которое… лучше не вспоминать, она опустила голову, пряча лицо за волосами. Но потом, словно приободрилась. – Но… думаю тебе надо знать, это ведь и твое прошлое.

– Шиала, я не настаиваю, если нет, то нет, – стараюсь соскочить с не той темы, но не выходит.

– Ну… раз уж поднял, поздно отступать, – грустно улыбнулась ведьма. – Давно, еще лет двести назад, Шрайк взял одну из моих дочерей себе в жены. Опережая твой вопрос, мой муж Леший.

– Оу… ну… о вкусах не спорят, да? – пытаюсь пошутить и у меня даже получается. Ведьма явно приободрилась.