Губы эльфа искривились в кривой ухмылке.

— Я хотел спросить не про это, госпожа. — Он на мгновение опустил взгляд, чтобы затем с решимостью его поднять. — Что будет со мной?

Снова улыбнувшись, я почесала его за ушком, как большого кота, отмечая то, как раб с удовольствием потянулся за моей лаской.

— А что с тобой будет? — Я даже слегка удивилась. — Пересидишь здесь, а я защищу каюту магией. В драку тебе нельзя. У тебя совсем нет навыков боя, поэтому ты скорее будешь отвлекать, чем помогать.

Алан едва заметно нахмурился.

— Нет, это я понимаю, госпожа. А что будет после того, как всё закончится? А если... Если...

Всё же подобные рейды — это всегда был риск. Каждый раз оставалась вероятность, что кто-то из нашей команды мог не пережить очередной такой вылазки. Я всегда понимала подобное и рисковала собой вполне осознанно.

— Алан. — Я заглянула в прекрасные глаза эльфа, нависая над ним и переворачивая его на спину. — Всё будет хорошо, поверь. Это не первый мой бой. Меня сложно убить.

Говоря последнее, я не лукавила. В самом деле, ещё никому не удавалось даже просто подобраться ко мне на близкое расстояние, поскольку моя магия была довольно сильной из-за наследия эльфийской крови.

Недоверчиво глядя на меня, Алан прикусил губу. Ему явно было страшно. Понимая это, я легонько поцеловала его в щеку, ложась рядом и обнимая, как любимого плюшевого мишку. Он же немного помолчал и продолжил:

— Госпожа, я. — Голос раба сорвался. — Если с вами что-нибудь случится, и я не.

Я вовремя прижала палец к его губам, не давая больше возможности что-то сказать.

— Тише, Алан. Ничего со мной не случится. А если даже и случится, то ты точно не сделаешь того, о чём сейчас говорил. У тебя мой приказ, — твёрдо сказала я, не желая даже обсуждать подобный исход событий.

— Госпожа. — Он явно не собирался сдаваться. — Отмените этот приказ, пожалуйста. Я не смогу жить, зная, что вас нет.

Едва проговорив последнее, эльф закрыл глаза и вдруг тихо выдохнул:

— Я люблю вас, госпожа.

Сердце замерло в груди, а где-то в глубине души сразу родилась нежность. Я смотрела на замершего от собственной смелости раба и не могла налюбоваться им, но потом провела пальцами по его высоким скулам и ответила:

— Всё будет хорошо, Алан. Я обещаю.

Его длинные ресницы дрогнули, а зелёные глаза переполнились печалью. Выглядело так, словно бы он прощался со мной, пытаясь навсегда запомнить эти мгновения, поэтому я снова ласково ему улыбнулась.

— Не надо на меня так смотреть. Я не успокаиваю тебя. Всё на самом деле будет так, как я тебе пообещала.

У меня сердце разрывалось на части, когда он так смотрел. Чтобы этого не видеть, я даже закрыла глаза, устраиваясь на кровати удобнее.

— Спи, Алан. Если тебе так будет легче, то я отменяю приказ о запрете самоубийства, но всё равно не смей с собой этого делать! — произнесла я строго.

Эльф же довольно вздохнул и пристроился рядом, прижимаясь ко мне всем телом. В последнее время я уже привыкла спать вместе с ним. Закинув на него ногу и руку, я зарылась пальцами в его светлые пряди и вдохнула присущий только ему запах чистого тела. Алан пах земляникой, как и всегда.

— Спасибо, госпожа, — тихо проговорил он. — За всё.

В ответ я погладила его чувствительно ухо, дотянувшись до него рукой.

— Как приедем в столицу, то первым делом пойдём в ювелирную лавку и купим тебе несколько украшений, — сообщила ему сонным голосом.

Раб очень бережно взял мою руку в свои длинные пальцы и поцеловал. Погладив его по губам и пригревшись у тёплого бока, я очень скоро уснула.

Я сидел на полу в каюте капитана и с ужасом слушал шум боя. Крики, жуткий скрежет металла, звуки падения тел... Всё, о чём я мог думать, сводилось только к одному: лишь бы моя госпожа вернулась с этой ужасной бойни!

Голова буквально разрывалась от таких мыслей, но я был обязан держать себя в руках. Хозяйка пусть и сняла с меня приказ о запрете самоубийства, но с утра заставила пообещать, что я не сделаю этого, пока сам не увижу ту мёртвой, и её смерть не подтвердит хотя бы один целитель. И я пообещал всё, что она хотела...

Мне так хотелось, чтобы госпожа вернулась! Впервые за последние годы моя жизнь обрела смысл. Она оказалась не такой пугающей, как могло мне показаться в самом начале. Да, она любила меня провоцировать и играть на моих эмоциях, доводя до грани, но никогда не делала по-настоящему больно. Да и страха с ней я чересчур большого не испытывал.

Возможно, конечно же, что всё ещё было впереди, однако это совсем не казалось мне заслуживающим хоть какого-то внимания. Я полюбил девушку и был счастлив принимать от неё любое внимание, будь то наказание, жестокая игра или что-то иное. Лишь бы она была рядом.

Неожиданно за входной дверью каюты снова что-то хрустнуло, а вслед за этим сразу послышался нечеловеческий предсмертный вой. Сжавшись, я постарался абстрагироваться от всего.

— Добивай! — послышался среди непрекращающегося шума схватки звонкий голос хозяйки, что очень меня обрадовал и заставил прислушиваться к происходящему снаружи.

— Капитан, сзади! — донёсся окрик Рыжего Бу, потом кто-то пронзительно завопил, а затем.

— Нет! — выдохнул я, услышав тихий девичий вскрик, одновременно с матерным возгласом кого-то из команды.

— Дерись давай, рыбий потрох! — Рык госпожи, полный ярости, заставил меня облегчённо утереть капельки пота, выступившие от нервного перевозбуждения на висках.

Хотел бы я видеть, что происходило на палубе. Хотя нет, лучше не видеть. Вообще не представлял, как хозяйка постоянно с этим справлялась. Я надеялся, что такое происходило не так уж часто, хотя сильно рассчитывать на это не стоило.

Спустя какое-то время голоса снаружи начали постепенно затихать, а звуки боя смолкать, благодаря чему я стал успокаиваться. Впрочем, мной всё ещё ощущалось, как моё сердце билось где-то в пятках от страха.

В конце-концов на корабле окончательно затихло. Не в силах поверить в подобное, я прислушался. И тут.

— Капитан! — Голос точно принадлежал Рий.

— Джина! — послышался возглас Лия.

Моё сердце упало, а душа опустилась в пятки, когда я услышал крик хозяйки, что был полон боли. Звук падения тела и вовсе оказался для меня подобен грому среди ясного неба. Мне чудилось, что весь остальной мир просто исчез.

Я был уже готов сам вырваться к месту только затихшей схватки, наплевав на приказ оставаться в каюте, когда именно в этот момент её входная дверь открылась, и в проходе показалась бледная госпожа, с ног до головы перепачканная кровью. Я быстро пробежался по её фигуре взглядом, пытаясь понять, не ранена ли она, но из-за рваной и перепачканной одежды было сложно хоть что-либо разобрать. Между тем девушка шатающейся походкой прошла внутрь своих покоев.

— Душ, — тихо приказала она, поэтому я, даже не задумываясь, бросился выполнять данное поручение.

Открыв и настроив воду, через минуту вернулся к так и оставшейся в комнате хозяйке. Судя по количеству прибывшей на полу крови, она всё же была ранена. Моё сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди от волнения.

— Сможешь раздеть и донести меня? — Госпожа выглядела совсем усталой.

— Конечно, конечно! — Тут же засуетился я и через мгновенье очень бережно начал снимать с неё одежду, заодно пытаясь разглядеть, где именно она была ранена.

Пара царапин на рёбрах выглядели не так уж страшно, а вот обширная гематома там же мне не понравилась.

— Разрежь! — зашипела хозяйка, когда я уже опустился на колени, чтобы избавить её от узких штанов.

Едва только это проговорив, она подала мне острый клинок. Я осторожно взял его и, не позволяя своим рукам дрожать, подцепил ткань. Рана на лодыжке оказалась глубокой и так кровоточила, что пока я заканчивал со штанами, то на пол натекла целая лужа.