— Что? — Маг явно заинтересовался.

— Ты поступишь в академию целителей, — закончила я своё предложение.

На миг его взгляд ярко загорелся желанием, однако, спустя лишь какие-то мгновения, снова потух. Сжав губы, он лишь покачал головой и заметил:

— Я бывший раб. Такому, как мне, там будут не рады.

Снова пожав плечами, я фыркнула и произнесла:

— Это их проблема, а не твоя. У тебя есть потенциал и желание, а это главное.

Лий же печально усмехнулся в ответ.

— И ещё у меня нет денег на обучение, Джина. Никто не возьмёт меня без них.

— Возьмёт, если принцесса потребует себе личного лекаря. — Я прищурилась и хитро заулыбалась. — У короны достаточно средств, чтобы оплатить твоё обучение.

Лий в шоке распахнул глаза, после чего уточнил:

— Ты решила вернуться?

Казалось, он не мог в это поверить, хотя мы уже и обсуждали с ним всё чуть ранее. Я говорила ему, что у меня был болен отец, а это оставалось просто нельзя игнорировать. Как бы я ни ненавидела все существующие во дворце правила, но мне требовалось пересилить себя и сделать всё от меня зависящее. К тому же я уже была достаточно взрослой, чтобы не потакать капризам отца в отношении меня. «Силой ему меня не женить! А править, в принципе, может и женщина. Пол будущего монарха не имеет никакого значения», — твёрдо знала я, однако едва представив будущие проблемы с отцом, стремительно помрачнела. Лий же, услышав всё это, нахмурился и поинтересовался:

— То есть в столице ты нас покинешь?

Я кивнула ему в ответ.

— Да, но я хочу, чтобы ты ко мне присоединился.

— Вместе не так страшно? — Он тихо хмыкнул. — И в качестве кого я с тобой пойду? Место любовника, как понимаю, уже занято.

— Тебя не устраивают дружеские отношения? — Я вопросительно подняла брови.

Ничего не ответив мне, лекарь только фыркнул и произнёс:

— Устраивают, конечно же, но тогда меня не впустят во дворец. И помочь я тебе там никак не смогу.

Разведя руками, я лишь заметила:

— А кто сказал, что ты мне нужен во дворце? Поселишься в городе, будешь собирать гуляющие в народе слухи...

Лий же покачал головой, хотя я и знала, что он подумает над моим предложением. Таким будущим не разбрасывались.

— А что насчёт Алана? — спросил лекарь, уже заранее зная ответ на вопрос. — Ты решила, что будет с ним?

— Он идёт со мной. В статусе моего личного раба его пропустят, куда угодно.

— А потом?

Я хитро улыбнулась, вскакивая с кушетки, поскольку в эти свои планы пока никого не посвящала. Мною пока не до конца было всё решено, да и время ещё оставалось.

— Потом будет потом. Кстати. Сейчас я как раз пойду и займусь своим рабом. Он у меня тут наказание утром просил. За то, что уснул в моей кровати без разрешения.

Лий горько усмехнулся.

— Только не переусердствуй. Заживляющее дать? — С последними словами целитель внимательно посмотрел на меня, и я не могла не увидеть в его глазах лёгкое осуждение. Ему в рабстве совсем не везло, да и родился он свободным, а это было совсем иное.

— За кого ты меня принимаешь? — Фыркнула я в ответ. — Не бойся, всё с ним будет нормально.

Он же лишь потупился и ответил:

— Да, прости. Не знаю, что это на меня нашло.

Не став ничего отвечать, я молча вышла из лекарского закутка. «Он сам разберётся со своими проблемами. Со временем», — подумала про себя.

Алан нашёлся в камбузе, снова помогая Рий готовить. Я не стала им мешать, тихонько присаживаясь на широкую лавку и наблюдая за своим красавцем-эльфом. Его длинные золотые волосы, что были стянуты в косу, доставали чуть ниже лопаток, а сочные и красивые ягодицы манили меня даже сквозь тонкий слой ткани брюк.

— Госпожа? — Быстро заметив меня, обернулся ко мне раб. — Вы что-то желаете?

«Желаю ли я чего-то?» — в тот же миг я задумалась над данным вопросом. «Что бы я могла получить от него сейчас? Впрочем, на самом деле есть кое-что, что мне хотелось бы», — поняла вдруг, после чего спросила:

— Ты умеешь готовить пирожные?

Он раздумывал недолго, тут же улыбнувшись и ответив:

— Умею, госпожа. Приготовить вам?

— Приготовь. — Я кивнула. — Что-нибудь лёгкое и с нежирным кремом.

Мужчина занялся делом, доставая под весёлым взором Рий все нужные ингредиенты.

— Удобно. — Обернулась ко мне та, взмахивая в воздухе ножом, на что я улыбнулась.

— Личный раб? Согласна, это очень удобно.

Я отметила, как эльф сверкнул любопытным взглядом в нашу сторону, прислуживаясь к разговору.

Рий фыркнула, отрубая очередной рыбьей тушке голову, при этом говоря ему:

— Алан, сделай ещё чай вкусный. Кажется, что у нас были где-то ароматные травы.

Эльф же кивнул в ответ, счастливо улыбнувшись. Ему явно нравилось быть полезным для меня, что было очень хорошо. На самом деле, я не смогла бы создать отношения с каким-то диким мужчиной, который считал бы, что только женщина должна находиться на кухне. Мне помнилось, что мой отец хотел, чтобы я стала милой, покорной и послушной женой для своего мужа. Я же сбежала из дворца и решила стать пираткой по иронии судьбы.

Дождавшись, пока Алан приготовил мне сладкое, я уточнила у Рий:

— У нас совсем нет льда?

Была у меня одна идея на планируемый вечер для эльфа, которая, как мне думалось, пришлась бы нам обоим по вкусу...

Услышав меня, хозяйка камбуза лишь пожала плечами.

— Есть немного, но для заморозки не хватит.

Я предвкушающе улыбнулась, многозначительно посмотрев на раба.

— Алан, возьми потом немного в комнату, хорошо? — Игриво подмигнула ему.

Он на мгновение опустил взгляд и улыбнулся одними уголками губ, сразу сообразив, для чего мне требовался лёд.

— Да, госпожа.

Переведя взор на красиво оформленное пирожное, я облизнулась. «Впрочем... Почему я должна отказывать себе в удовольствии?!» — задалась вопросом, поглядывая на эльфа.

— Крем ещё остался? — Я взяла немного нежной массы на кончик ложки. «М-м-м... Вкусно!» — оценила про себя, жмурясь от удовольствия.

— Немного, госпожа. — Кивнул мне Алан, заглянув в небольшую кастрюльку.

Оценивающе посмотрев на него, я вспомнила, что он принимал утром душ, а значит, оставался ещё чистым и с ним можно было немного поиграть.

— Неси и сам иди сюда, — приказала ему, но Рий быстро отреагировала и крикнула:

— Вон из камбуза, охальники! Мне сегодня ночью не повезло, так что не дразните! Улыбнувшись, я искоса посмотрела на едва заметно покрасневшего эльфа.

— Пойдём в рубку. Там нам будет удобнее. — Встала из-за стола, прихватив с собой пирожное на тарелочке и чай.

Мой рабочий кабинет после уборки Алана выглядел просто сногсшибающе, хотя он и не сдвинул там ни единой вещи, когда вытирал пыль. Золотые монеты, слитки и кубки с драгоценными камнями снова сверкали в свете солнца. Карты морей, развешанные на стенах, освободившись от пыли, вновь придавали помещению особенный колорит. С приходом чистоты приобрёл необычайный вид и стол, заваленный разными безделицами: статуэтками, нитями с жемчугом, компасами.

Осмотревшись, я прошла вперёд, мысленно прикидывая, где раб смотрелся бы лучше всего. «Стол? На столе, в сиянии солнца и с распущенными волосами.» — подумала про себя я, прикрывая глаза и наслаждаясь представленной картиной.

— Поставь это куда-нибудь и разденься, — велела я ему.

Мне хотелось видеть моего эльфа целиком. Красивого. Совершенного.

И Алан не заставил себя долго ждать. Я же подошла к столу, смахивая с него на пол все бумаги.

— Садись сюда.

Эльф грациозной походкой прошёл вперёд. Его округлые бедра плавно покачивались, дыхание казалось глубоким, а взгляд искрился желанием. Он хотел этой игры не меньше, чем я. Я видела и чувствовала это.

Единственное, что. Я немного придвинула к столу стул и большой круглый глобус.

— Ноги раздвинь и поставь на них. Сам же отклонись назад на прямые руки. — Мой голос стал тише от переполняющего меня предвкушения.