Её короткие и тёмные волосы упали ей на лицо, а глаза сверкнули в свете утренних лучей солнца. Мой взгляд невольно скользнул чуть ниже, но я сразу запретил себе подобные вольности и вновь вернул взор к лицу девушки. Хозяйка выглядела такой милой со сна, что совершенно не походила на грозную пиратку, но мне не стоило забываться.

Растерявшись от её последнего вопроса, я всё же сумел взять себя в руки.

— Я заслуживаю наказания, госпожа. — Снова опустив взгляд, я вдруг понял, что ещё немного — и мои глаза скользнули бы туда, куда не следовало.

Утренняя реакция моего организма и без того красноречиво говорила о возбуждении, поэтому ухудшать всё не стоило.

— Наказания. Оно тебе надо, это наказание?

— Да, госпожа, — прошептал я, чувствуя вину.

— А если я не хочу тебя наказывать?

Я вновь растерялся, с изумлением смотря на неё. «Как это не хочет?» — поразился про себя.

— Но я. — У меня даже не нашлось слов, что и сказать. — Я.

«Если я сейчас останусь без наказания за свой проступок, то что? Как? Я. Так быть не должно! Если ошибся, то получил наказание и живи дальше. Нас учили именно так. И это всегда раньше работало. Никто не прощал мне мои промахи», — вспоминал я, искренне не понимая.

— Ясно. — Моя хозяйка тяжело вздохнула. — Тогда вечером. Сейчас я в душ, а потом заколешь мне волосы, как вчера?

Ощутив разлившееся в груди облегчение, я поспешно кивнул ей в ответ. «Всё же наказание будет, и я смогу снять с себя этот груз вины. Хорошо.» — мысленно определил и быстро поднялся, перестилая постель и убирая грязное бельё, пока девушка мылась. Немного подумав, я огляделся и сразу достал для неё сменную одежду из шкафа.

За время моего нахождения на корабле я уже точно узнал, что госпожа носила, а что нет, несмотря даже на то, что её гардероб оказался не так уж скуден, как мне показалось в самом начале. Сам я ещё не одевался, желая тоже принять душ, пока хозяйка будет надевать одежду и подсушивать волосы. Мне было разрешено пользоваться последним, причём абсолютно в любое время, чем я наслаждался буквально каждый день. У прошлого владельца с данным вопросом было непросто, и пока ещё оставалось сложно об этом забыть, хотя я и знал, что со временем успокоюсь и всё будет нормально.

Пока же... Дождавшись момента, когда девушка вышла из душа, я убедился в том, что она начала одеваться и оставила волосы на потом, а затем скользнул в душевую. У меня ещё точно было несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок.

С блаженством встав под горячие и тугие струи воды, я смыл с себя прошлую ночь и собственные страхи. Закончив со всем, я обмотался полотенцем и вышел из душа, бросив взгляд на госпожу и отметив, что та уже обувалась. В первые дни я пытался помогать ей одеваться, но она пресекла всё на корню, сказав мне, что не является изнеженной барышней и сама может справиться с этим. Именно из-за этого теперь, когда она наряжалась, я старался держаться от неё подальше.

Я успел натянуть на себя штаны, когда меня, наконец, позвала хозяйка.

— Алан, сделай мне причёску.

— Да, госпожа! — Быстро приблизившись к ней, я взял в руки красивый гребень и на всякий случай уточнил: — Укладываю всё, как вчера?

Мне очень нравилось прикасаться к волосам девушки, перебирая их мягкие пряди и вдыхая тонкий аромат дорогого шампуня, а ещё дотрагиваться до тёплой кожи её головы. Это было для меня своего рода медитацией.

— Да, как вчера. — Она с улыбкой посмотрела на меня при помощи зеркала.

Неожиданно моё сердце зашлось в приступе невольной нежности к ней, отчего я не смог не улыбнуться в ответ.

Довольно скоро её причёска была готова.

— Чем мне заняться сегодня, госпожа? — спросил я, заметив то, что она собралась выйти из каюты и оставить меня одного.

«Допустят ли меня вновь до готовки?» — мучил меня вопрос ещё со вчерашнего дня.

— Не знаю. — Хозяйка пожала плечами. — Как и обычно, чем хочешь. Можешь Рий помочь, если она ещё на кухне.

Услышав это, я счастливо кивнул на её слова. На камбуз мне ходить по-прежнему не запрещалось! И, глядя на удаляющуюся хозяйку, я внезапно подумал: «Когда это я успел в неё влюбиться?»

Я совсем не хотела наказывать Алана, но видела, что ему это было необходимо. Он не первый элитный раб, с которым я имела дело. И пусть, будучи подростком, я мало обращала внимания на подобные вещи, но это вовсе не значило, что не помнила их. Во дворце рабы часто щеголяли с разукрашенными спинами после таких внушений, а некоторые зачастую и сами на них напрашивались.

Другое дело, что портить подобным образом кожу эльфа я совершенно не собиралась. Мне нравилась её идеальная белизна, гладкость и шелковистость. И я совсем не хотела всё это нарушать, а потому намеревалась провести обычную игру, имитацию, во время которой просто немного его отшлёпать... Но хватит ли ему такого наказания? Я пока недостаточно хорошо его знала, чтобы точно ответить на данный вопрос, поэтому решила действовать наугад. В общем-то, в будущем стоило заняться данным вопросом вплотную и попытаться свести к минимуму подобные ситуации. Играть в раба оставалось одним, но быть им.

Я не была уверена в том, что мне требовался именно раб, по крайней мере, в лице Алана. Последний уже воспринимался мной почти членом семьи, ведь я давно начала к нему привязываться. Да, в первые дни я относилась к нему, как к развлечению, но теперь. Он с каждым днём проникал в моё сердце всё глубже и глубже, а я даже не хотела это прекращать, наслаждаясь новыми ощущениями, хотя для меня это была далеко не первая влюблённость. Всё же оказалось в эльфе что-то такое, что заставляло меня верить ему и не бояться своих же чувств. Возможно, что дело было в том, что он принадлежал именно мне.

Сидя за столом в капитанской рубке, я в очередной раз прикидывала лучшие способы предстоящего нам нападения на фрегат, перебирая досье на каждого из членов его команды. Впрочем, мои мозги всё возвращались к первоначальным мыслям о происходящем между мной и рабом. Работать определённо не получалось. «Может, мне прогуляться до Лия? Он всегда умел подобрать нужные слова и выражения, чтобы заставить отвлечься от ненужных дум», — прикинула я, а затем встала из-за стола и вышла на свежий воздух.

Солнечный день встретил меня на палубе гомоном ещё не до конца пришедшей в себя после вчерашнего отравления команды. Большая часть парней с вечера осталась ночевать на палубе, во избежание всяких неприятностей. Пройдя по кораблю, я отыскала лекаря в его каморке, где он что-то смешивал в своих склянках.

— Привет! — Я по-простому села на невысокую кушетку, глядя на мужчину. — Чем занимаешься?

Он обернулся, не прекращая толочь какие-то ингредиенты в специальной чаше. Я прекрасно понимала, почему в рабстве ему пришлось особенно нелегко: аристократическая выправка, природная красота, галантность. Всё это делало из него такого человека, какого захотелось бы сломить практически каждому моральному садисту. «А как же? Раб выглядит достойнее, чем сам его хозяин. Непорядок.» — слегка нахмурившись, подумала я.

— Привет! — ответил мне он. — Вот, пытаюсь создать мазь, как у твоего эльфа от шрамов.

Услышав последнее, я с удивлением на него взглянула. «Я же обещала отдать остатки той мази!» — пришла ко мне мысль, потому что Алан использовал выданную ему баночку очень экономно. Даже я размазывала не так в первые разы, поэтому должно остаться вполне достаточно, чтобы отдать Лию.

— И как?

Лекарь тяжело вздохнул.

— Пока никак. Не хватает информации и знаний. Мне бы попасть в королевскую библиотеку... Прости, я не то имел ввиду, — извинился он и бросил над собой издеваться, усевшись рядом.

— А я ничего и не подумала. — Я пожала плечами. — Знаешь, а я, пожалуй, куплю тебе такую мазь, если после Алана останется недостаточно, но ты взамен.

Не договорив, я многозначительно замолчала, улыбаясь. «Пора уже заканчивать с его самодеятельностью», — понимала я, ведь Лий был очень хорошим лекарем и целительской силы у него оставалось вполне достаточно, чтобы не зарывать подобный талант на пиратском судне. Тем более, что и я собиралась скоро перестать быть капитаном. «Кто знает, как тут сложится дальнейшая жизнь.» — размышляла я не без грусти.