Тем временем вслед за нами к местному камбузу подтянулась и остальная команда. Похоже, что приёмы пищи происходили именно тут, хотя я и не увидел никакого стола поблизости. «Но не стоя же они едят!» — понемногу осматриваясь, решил я и, пока кухарка с госпожой отвлеклись на входящих, попытался сосчитать их всех, украдкой бросая взгляд на двери. «Раз, два, три, четыре... Всего двадцать четыре!» — завершив счёт, прикрыл глаза, стараясь спрятать всё больше накрывающий меня ужас. «Зачем меня сюда привели? Моим надеждам не суждено сбыться, и моё наказание начнётся уже сейчас?» — гадал я, с трудом сдерживая овладевшую мной дрожь и стараясь казаться бесстрастным.

— А Рэн и Блейк есть не будут? — Кажется, что Рий тоже пересчитала всех по головам, после чего вернулась к своим огромным кастрюлям.

«Двадцать шесть! Я точно не доживу до утра!» — с неожиданной ясностью решил я, опустив голову и сделав небольшой шаг назад, когда уже знакомый мне рыжий прошёл слишком близко. Кухня была слишком тесной для такого огромного количества человек, но, как мне показалось, подобное чувствовал только я. Остальные же спокойно переговаривались и обсуждали что-то своё, собираясь небольшими группами.

— Рэн на вахте, поэтому он у штурвала. Блейк на смотровой. Тут вроде не торговый путь, но вдруг твой эльфик принесёт нам всем удачу сегодня?! — Меня вновь шлёпнули по заднице, хотя уже и не так сильно, а я сжал зубы, чтобы не показать своих эмоций. Волосы прикрыли часть моего лица, когда я взглядом уткнулся в собственные ноги.

Хозяйка рядом негромко хмыкнула, протянув руку ко мне и потянув на себя. Мне стало легче дышать, когда между мной и членами команды чуть увеличилось расстояние, вот только это всё равно не решало мою проблему. «Всех я не вынесу! Даже половины и то для меня много!» — продолжил думать я, пряча от всех глаза.

— Если и принесёт, то не тебе, Верст. Успокойся! — прозвучал спокойный, хотя и с долей иронии голос девушки, что была здесь капитаном.

«Может, она ещё кого-то отлучит от моего тела?» — с надеждой покосившись на неё, я был буквально готов умолять об этом.

— Эй! — притворно возмутился юный моряк, а затем и сам рассмеялся, показывая кривой верхний ряд зубов. — Что, мне завтра принесёт?

Когда я услышал последнее, то в моих мыслях промелькнула острая надежда. «Госпожа наверняка продумала этот момент и распределит команду по дням. Ей ведь невыгодно окончательно портить чужое имущество.» — подумав об этом, я ещё раз осмотрел всех присутствующих из-под ресниц. «Скольких смогу потянуть за раз, но так, чтобы выжить? Тех здоровяков точно надо ставить с меньшим количеством и последними. Если порвут, то мне потребуется время на восстановление. Молодых можно первыми, пока во мне ещё будет энергия на длительный процесс. Остальные равными группами по три-четыре человека. Мне ведь должны давать хотя бы пару суток на восстановление после бурной игры?» — задумался я, искоса глянув на хозяйку, что молча смотрела на работу Рий и не ввязывалась больше ни с кем в разговор. Кухарка явно заканчивала какое-то мясное блюдо, отчего в моём животе тихо заворочалось чувство голода, что было не до конца побеждённым волнением.

— Тащите стол, мужики! — крикнул кто-то в толпе, а я снова вздрогнул. «Прямо сейчас?! И без разделения? Или часть будет смотреть, пока другая наслаждается? Если так, то ещё ничего, наверное...» — промелькнули у меня мысли.

Внимательно оглядевшись, я ещё раз лихорадочно прикинул то, скольких мог потянуть за раз. Меня могли об этом спросить, поэтому мне требовалось знать максимальное количество. «Что же ответить? Пять, семь? Ох, это я ещё не знаю, кто из них на что способен и какого размера у каждого член, тогда было бы проще. Внешние физические данные далеко не показатель, я могу ошибиться. Если бы для начала взять по паре человек, чтобы я понял активность каждого и разделил команду на группы так, чтобы мне было пусть и не слишком комфортно, то хотя бы нормально по здоровью. Только вот кто будет слушать мои желания и думать о благополучии раба? Сейчас разденут, уложат, а дальше снова придётся постоянно искать способ, как бы выжить в этом кошмаре, не сойдя с ума от боли, усталости и отвращения к себе из-за того, что позволяю делать с собой такое.» — безнадёжно понимал я.

Я заметила некоторую панику эльфа, практически сразу связав её с шутками команды. Ребята развлекались вовсю, поглядывая на раба с ухмылкой и провоцируя его сальными шуточками, но я не спешила их одёргивать. Сама не дала им развлечься на суше, засветившись в лавке с коврами, поэтому они должны были выпустить пар. Лишь бы и в самом деле не перешли к тому, о чём говорили вроде бы в шутку, хотя тут я была уверена в их порядочности. Одно дело — это болтовня, но совсем другое — насилие. Один испуганный эльф был конечно делом плохим, однако его легко можно было потом успокоить, а вот команда не простила бы мне, если бы я прекратила их игры так быстро.

Рыжий Бу и Верст собрали парней, чтобы принести стол с палубы, ведь было решено поесть внутри помещения. Алан наблюдал за общими приготовлениями с некоторым ужасом, на что было даже забавно смотреть. «Интересно, он сильно удивится, когда мы просто сядем есть? Судя по всему, в его голове крутится в эти минуты нечто совершенно нелицеприятное», — размышляла я, но не спешила разубеждать эльфа в его подозрениях.

— Садимся! Обед подан! — объявила Рий, будучи единственной, кроме меня, кто мог спокойно управляться с общей толпой.

Взяв раба за руку, я потянула того к лавкам, стараясь не замечать затравленный взгляд его зелёных глаз. Легонько погладив руку мужчины большим пальцем, я быстро разорвала прикосновение, ведь его кожа ещё оставалась немного шершавой, хотя сильного шелушения уже не было видно. «Надеюсь, в ближайшие дни он оправится окончательно»,

— подумала про себя, однако вслух произнесла:

— Садись со мной. — Сев одной из первых, я удобно расположилась по центру на стуле, а остальные принялись привычно рассаживаться на лавках по бокам. Для Рий было место с другой стороны стола, как и у меня, ведь мы оставались единственными женщинами на корабле, поэтому нам и уделялись все почести. На социальный статус никто не смотрел, хотя все и считались с тем, что я была капитаном.

Алану ничего не оставалось, как опуститься рядом со мной. Я думала, что могла возникнуть проблема со столом, ведь раньше не видела, чтобы элитные рабы сидели в присутствии хозяев, но эльф меня удивил, просто занимая указанное место.

Несмотря на все подколки ребят, рядом с ним сел Лий, ведь он точно не стал бы лезть к тому во время еды. В общем-то, в другое время тоже не стал бы, поскольку наш лекарь оставался единственным из всех аристократом в прошлом. Конечно же, с него давно спал некоторый налёт манер, однако всё равно он оставался тем ещё джентльменом.

Когда перед моим эльфом поставили тарелку с едой, то Алан замер, заворожённо смотря на пищу, на что маг тут же отреагировал и заметил:

— Рий, я же просил сварить эльфу что-то попроще! — В голосе нашего целителя слышалось искреннее беспокойство. Наверное, тот не хотел угробить своего подопечного или же оставить его голодать. К своим обязанностям он относился крайне ответственно.

Услышав его напоминание, наш корабельный кок всплеснула руками.

— Точно-точно! Мясной бульон ему можно?

И в следующие минуты женщина засуетилась, гремя поварёшками и кастрюльками.

— Если он не слишком жирный, — отозвался Лий, а я промолчала, позволяя ему разбираться со всем самому. Должно быть, мне стоило спросить у Алана, что он ел у прошлого хозяина, но я совершенно об этом забыла, а поднимать подобную тему при всех совсем не хотелось. Да и после голодовки ему правда не следовало усердствовать с пищей.

Закончив с приготовлениями, Рий быстро заменила тарелку эльфа, подав ему наваристого бульона с чуть подсушенным хлебом и салат.