Следующая запись была сделана спустя много лет.

«Она восхитительна! Как может быть прекрасно дивное создание. Совершенна. Но она не замечает меня. Мага, которого еще не бывало в Ши. Чтобы я не делал, все не достойно ее внимания. Но я обязательно добьюсь ее расположения…»

И последующая запись также была спустя несколько лет

«Все пропало. Она изменилась. Война изменила ее. Впрочем, может это всегда было в ней? Неважно. Ее тело разрушается под воздействием темной силы, а за ней ведут охоту все Дворы Ши. Я обязан что-то предпринять…»

«Выбранный остров я обезопасил, сделал его невидимым для всех жителей Ши. Теперь никто не сможет причинить вреда моей королеве, как и она. Я буду оберегать ее покой до тех пор, пока она вновь не обретет новое тело. Но для этого…»

«Наша дочь появилась на свет не в лучшие времена, мне нужно спрятать ее. И лучшее место — Земля. Некогда мой родной дом. Там она будет в безопасности и когда-нибудь…»

«Все потомки очень слабы… Ни одна не сможет помочь моей возлюбленной. Много в них человеческой крови. Но я не теряю надежды»

«Кажется, я дождался!.. Мы дождались.»

Смутные догадки, поселившиеся в сердце с каждой новой записью, терзали меня. Но я не могла понять, что же так тревожит в словах неизвестного мага. Подозрения едва не стали убеждением, когда цветок на груди внезапно раскалился. Охнув, пошатнулась. Это так передаются эмоции Аодха? Только собралась отложить блокнот в сторону, как из него выпал чуть потрепанный пергамент. Подняв его не сдержала удивленного восклицания. На меня, с пожелтевшего листа, смотрела я… Нет, не совсем я.

Эту женщину, даже девушку, я видела в отражении на болотах. Мы словно половинки одного медальона, лишь с разницей в возрасте. Несколько предположений пронеслись в голове в единый миг истаяв бесследно.

Вероятно, это о ней писал маг.

Цветок пылал, но я стойко терпела. Аодх видимо пытается пробиться ко мне, но не может. Я глянула на защитную пленку. Скорее всего дело в ней, хотя могу и ошибаться.

Потерев грудь, подошла к защите и дотронулась пальцем готовая в любой момент живо отдернуть руку, если вдруг что-то покажется странным. Но лишь удивленно моргнула; плавающие символы застыли на краткое мгновенье, мигнули и барьер истаял на глазах. И в туже секунду повеяло запахом костра, жаром огня и я оказалась в крепких объятиях.

— Тебе крупно повезло, Лия, — в мужском голосе смешались гнев и облегчение. Поцелуй обжег губы напоминая о пламени из которого состоял Аодх.

— В чем же? — улыбка сама собой растянула мои губы, стоило мужу дать нам передышку. Он злится, но точно не на меня.

— Еще немного, и я точно посадил бы тебя под замок.

— Я пыталась быть дружелюбной, но принцесса Авалон жутко ревнивая, — фыркнула я.

— Маленькая эгоистичная дрянь. Больше она не причинит вреда. Никому.

— Она жива? — переполошилась я, заслышав глубоко спрятанную ярость.

— И проживет долго, если за ум возьмется. Не стоит переживать. — Злая усмешка проскользнула на его лице, в светло-голубых глазах вспыхнули золотые искорки.

Решив не выявлять его дикую сторону, сменила разговор на не менее важную тему.

— Братья вернулись?

Тяжко вздохнув, Аодх едва не закатил глаза.

— Иногда мне кажется, что они не такие расторопные.

Кивнув, махнула рукой.

— Тебе знакомо это место?

Выпустив меня из объятий, Аодх огляделся.

— Нет. Но тут сильные чары. Такие мне незнакомы, — еще раз окинув кабинет подозрительным взглядом, принц Алого Двора обхватив меня за талию прижал к себе. — Надо выбираться отсюда.

— Телепорт?

— К сожалению — нет. Открыть отсюда его не получится. Барьер исчез, но остаточные эманации блокируют выходы.

Топать ногами? Я уж рассчитывала на быстрый переход, а тут подстава. Вспомнив кое-о-чем, дотронулась до руки супруга привлекая внимание.

— Я кое-что нашла, не знаю важно или нет, но ее видела уже и это странно…

— Лия, не части. Что случилось? — муж обхватив меня за плечи, несильно сжимая их.

— Ничего, просто… Вот, — вместо объяснений протянула рисунок девушки.

Стоило Аодху взглянуть на незнакомку, как его брови сошлись на переносице, а взгляд сделался колючим. Даже шрам отчетливо выделился на золотистой коже.

— Ты ее знаешь? Почему она так похожа на меня? — Тревога заколотилась под ребрами с новой силой.

— Не знаю, но подозреваю… — мрачно откликнулся принц.

— Кто она?

— Не сейчас, Лия. Потом. Для начала давай покинем это место. — Отдав обратно мне портрет, супруг потянул меня на выход.

Выход из кабинета привел нас в пещеру; темную и не очень приветливую. Светящаяся плесень пусть скудно, но хоть как-то позволяла разобрать дорогу и не споткнуться о выпирающие камни. Своды пещеры поблескивали влажностью, а легкие душила сырость. Я думала мы будем блуждать долго, но вскоре на нашем пути встало подземное озеро. Дальше дороги не наблюдалось.

— Только не говорите, что выход под водой, — буркнула недовольно с обреченностью.

— Именно так, — кивнул Аодх. Видно было, что его вся эта ситуация совершенно не радовала, как и меня.

— Я не умею плавать.

— Ты нимфа, пусть и не чистокровная. Вода твоя стихия, Лия, она послушает тебя.

— Думаешь? — неуверенно поинтересовалась я.

— Вспомни как ты ею управляла. Какими были твои ощущения? — Светло-синие глаза, кажущиеся темными в полу густом мраке пещеры, излучали уверенность, а взгляд дарил надежду.

Я задумалась. Тогда меня охватывала радость и что-то родное. Я не чувствовала от воды угрозы. Я боялась ее по непонятным причинам, а она дарила поддержку.

— Но ты же можешь создать что-то воздушного шара. Тогда ты так ходил под водой, — закинула последнюю удочку надежды.

— На одного. Эта способность имеет изъян.

Что ж, видимо придется становиться спасительницей супруга и себя. Вода была спокойной и такой плотной, что невозможно было разглядеть дна. Мне бы испугаться, но внезапно накатившее спокойствие пригладило страх. Словно кровь в венах превратилась в тихую прохладную воду. Возможно так и стало.

Присев на корточки, опустила пальцы в воду. Что именно я должна делать не знала, но что-то внутри меня шептало и направляло мои действия. Рыбкой стать навряд ли получится, да и не она нужна. Тут поможет русалочий хвост и жабры, либо сушка озера за неимением гидрокостюма.

Но что-то придумать не успела, вода внезапно вспенилась, и я с визгом упала на пятую точку ошарашенно глядя на чудовище решившего нами полакомиться. Аодх мгновенно метнул в змея сотканного из воды огненный шар. Но тот ловко увернулся поднимаясь над поверхностью на сильном змеином теле напоминая столб. Невозможно синие глаза на клеевидной усатой морде все это время неотрывно смотрели на меня, даже когда супруг вновь его атаковал.

— Помощщщь… — вдруг зашипел змей плавно перетекая в другую сторону. — Пришшшел… Помощщщь… Принцесссаа…

— Ой, он говорящий! — пискнула я, все еще ошарашенная произошедшим.

Застыв с огненным хлыстом в руке, Аодх настороженно вглядывался в существо явно выискивая подвоха или угрозы наших жизней. А я… я внезапно почувствовала необъяснимую радость. Поднявшись на ноги, обошла супруга невзирая на его предупреждения и встала у кромки воды.

— Кто ты?

— Дух озера. Почувссствовал знакомую сссилу. — Водяной змей склонился ниже, будто пытался разглядеть меня лучше.

— Знакомую… Ты знал Элелию?

— Королеву Элелию. Да, знал. В тебе ее сссила.

— Так поэтому ты решил помочь? — поинтересовался супруг, все же вставая так, чтобы в случае чего меня оттолкнуть.

— Обязан, — сказано это было просто, без какой-либо злости или других эмоций. Будто змей выполнял какой-то долг.

— И как? — полюбопытствовала я.

— Я подвезу. — Из воды показалось гибкое переливающееся всеми цветами синего водное тело.

Покосилась на втемную воду, тихо плескавшуюся у ног. Пусть я и нимфа, но жабры еще не отрастила.