— Эй, — заслышав шорох, тут же подняла руку в предостерегающем жесте.

— Не… подходи… — каждое слово давалось с трудом, а живот крутило неприятными спазмами. — Меня… сейчас…

— Вырвет. Знаю-знаю, — насмешливо произнесли за спиной, но приближаться не стали.

Не сочла нужным отвечать, но и злиться не могла, все мое желание было заключено только в «поскорее бы эта дурацкая тошнота прошла».

Через несколько минут неприятные ощущения отпустили, и я смогла облегченно выпрямиться, вдохнуть приятный лесной воздух полной грудью.

— Успокоилась?

Выдохнула. Так, а теперь настало время посмотреть на того, кто похитил меня и не дал пообщаться с лошадью. Что я ожидала увидеть, когда развернулась? Наверное, парня в образе ангела — летели-то по воздуху — но моему скудному воображению тут же дали по носу, заставив восхищенно прищелкнуть языком. Незнакомец был хорош и имел интересную особенность: четыре красных крыла с белыми кончиками. Внешность тоже нельзя было назвать обычной: темно-красные волосы, что сначала никак не выделялись, к самим концам же заканчивались алыми перьями; светло-бронзовая кожа с металлическим блеском прекрасно оттенялась красным цветом, а серо-зеленые глаза скользили по моему лицу и телу, изучая, но без какого-либо сексуального подтекста.

И он был полуголым. Если не считать за одежду те два ремешка, пересекающих его рельефную грудную клетку. Мускулистые ноги обтягивали темно-бордовые брюки, заправленные в сапоги, которые достигали до икр и были на тон темнее.

Понравился ли он мне? Скорее, очаровала его необычная внешность. В ней я разглядела какую-то художественную красоту. В остальном же мое сердце осталось молчаливым. Это словно любоваться моделью на глянцевой обложке, видеть все великолепие человека, но при этом не питать к нему романтических чувств.

— Красивые крылья, — сказала я то, что вертелось на языке. И это была чистая правда.

— Насмотрелась? Дальше полетим?

— Не-не-не! — замахала я руками, делая шаг назад. — Во-первых, никуда с вами я не полечу. Я вообще-то домой собралась. И во-вторых: куда? — Вот последнее я могла и не спрашивать. Но что поделать — любопытство порок, наверное, всех живых существ.

— Я вызволил тебя из копыт Хозяина озера. Теперь ты — человек — моя должница.

Моя челюсть чуть не поцеловалась с землей. Ну и нахал!

— Я-я… не просила вас меня спасать. Вы сами так решили, а значит, я ничего не должна. Да и опасность никакая мне не грозила.

Краснокрылый хмыкнул и, сложив руки на груди, сердито проговорил:

— Я потратил на тебя энергию и свое время. И если ты не видела опасность — это не означает, что ее там не было.

— Это не мои проблемы. Вы утащили меня к черту на кулички, и как я теперь найду дорогу к поселению Изумрудных фей? А у меня ведь там встреча должна состояться. Один фейри согласился переправить меня домой, — негодовала я, не заметив, как принялась нарезать круги вокруг тоненькой березы. И хорошо, что на земле не валялось никаких колких веточек или камушков, только мягкая трава приятно ласкала босые ступни.

— Что можешь предложить в качестве оплаты?

— Могу дома убираться, умею сносно готовить, ухаживать за огородом. А, и еще вышивать крестиком, только по схеме, — продолжала я рассуждать, втаптывая траву в землю и задумчиво теребя локон волос.

— За спасение и отправку на Землю с тебя год службы в моем доме.

Вначале я не поняла его слов, а когда до меня дошло, споткнулась, ухватилась за березу рукой и уставилась в его блестящие глаза.

— Вы тот фейри, о котором говорила Рокра? — мои глаза, наверное, в этот момент стали словно блюдца.

Но мужчина ответил совсем другое:

— Решай быстрей. Либо соглашаешься на отработку, и я исполню твое желание. Либо оставлю здесь.

— Это как-то немножечко неправильно, вы не находите? — обескуражено выдала я.

— Девочка, ты в царстве фейри. Тут другие законы. Будь добра придерживаться их. Иначе ты у нас не выживешь.

Угу, кто бы мне еще все эти правила полным списком озвучил. А то сразу угрожать начинают.

— Хорошо, — нет, ну а что мне оставалось делать? Выбора совершенно никакого, а так хоть крыша над головой будет. Или может, другого добровольца найду, более сговорчивого и не такого меркантильного.

Краснокрылый сделал шаг ко мне, я же подпрыгнула и отступила.

— Может, пешочком? — жалобно проскулила я. И не важно, что босая.

Тяжело вздохнув, мужчина, закатив глаза, проворчал:

— Люди.

Ну да, мы вообще очень нежные и хрупкие существа, и за то, что я не падаю в обморок от его внешности, должен мне сказать спасибо. Я прямо-таки стойкость ума и духа показываю. Я благоразумная попаданка, вот!

— У вас случаем портала нет? А то бы «раз» и все. — Меня одарили скептичным взглядом. — Что, нет, да?

— Ты чего такая говорливая? — алая бровь взлетела вверх.

— Я, когда нервничаю, всегда много болтаю, — донесла простую истину до краснопернатого фейри, обхватывая себя руками за плечи: мокрая юбка холодила бедра.

— Портал открыть могу, но он заберет немало сил, — как-то недовольно дернул плечами мужчина.

— А пешком долго до вашего дома? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Очень.

— Тогда… может, усыпите меня? Вы же можете провернуть такой фокус, да? Мне легче, да и вам. Брыкаться не буду, — раз это сказочное место с волшебными существами, то и магия иметься должна.

— Вообще-то эта магия, а не фокус. Я и собирался именно это предложить.

И не успела я поинтересоваться о его имени, как глаза напротив вспыхнули жарким зеленым пламенем, и сознание мигом покинуло меня.

Аодх ир Аэтран

— Десс… Ваше Высочество! — заблеяли за дверью, нетерпеливо в нее постукивая.

В полумраке тихо зашелестели крылья. Чуть двинувшись на ложе, мужчина едва приоткрыл глаза, отмечая, что дикая пляска после проведения ритуала прекратилась. Осталось легкое головокружение и тихий звон в ушах. Но даже эти слабые симптомы жутко раздражали сида, а еще надоедливый сатир, беспокоящий его по несколько раз на дню.

— Иди прочь, — выдавил из себя мужчина охрипшим голосом, нисколько не сомневаясь, что был услышан.

— Десс, но вы несколько дней не выходили из покоев и ничего не ели. Я беспокоюсь.

— Исчезни, — рыкнул он.

Чего панику разводит, воду же он пил. Вода являлась тем элементом, который постепенно восстанавливал магический резерв. Хорошо, конечно, было бы добавить золотых цветов, могущих восполнять силы практически мгновенно. Но они растут лишь в определенную пору и то, не везде.

Подняв руку, Аодх наблюдал за слабыми искрами черного пламени, пробегающими между пальцев, напоминая юрких ласок.

За дверью вновь заблеял слуга, выказывая надоедливое беспокойство. Если он не исчезнет, то пусть потом не жалуется, если останется без шерсти.

Видимо, уловив все недовольство хозяина, сатир перестал испытывать судьбу.

— Я зайду позже, Ваше Высочество, — легкий цокот возвестил о том, что слуга удалился.

Выдохнув, мужчина приподнялся на локте: усталый взгляд скользнул по пентаграмме, начерченной красным мелом. Свечи давно погасли, а ровные линии перестали светиться. Ритуал прошел гладко, и теперь Аодх чувствует свою избранницу. Он без труда отыщет ее. Брачная метка, словно маяк, пульсирует и горит в груди, маня к себе. И как бы ему не терпелось сейчас же отправиться за ней, сид не мог сделать это чисто физически. Мужчина был опустошен полностью. Потребуется еще несколько дней, чтобы он пришел в норму.

Вновь откинувшись на подушки, прикрыв веки и закутавшись в крылья, Аодх погрузился в лечебный, восстанавливающий сон.

Скоро, совсем скоро…

Далия Снежинская

Тяжело вздохнув, поправила чепец на голове. Вот как неделю, я работаю горничной у краснокрылого фейри — Рауда. Работа не сильно обременительная, так как в его замке имеются, помимо меня, другие слуги. И среди этих существ — я одна человек. Из-за этого на меня смотрят косо, с любопытством, недружелюбно и даже с презрением. Сказала бы, что меня это совершенно не задевает, но неприятно ощущать недобрые взгляды, сверлящие спину. Сразу чувствую себя ущербной. Но не забиваться же мне в норку из-за горстки ненавидящих? У меня задача вернуться домой, а для этого нужно отработать долг. И рассиживаться мне некогда.