Не прошло и пяти минут, как пол усеялся коричнево-желтыми трупами. Дуфф не пощадил никого. Сам же он, спокойно очистив клинки, принялся расхаживать между своих мертвых жертв что-то высматривая.

Я икнула, столько крови мне видеть не приходилось. Как-то пропало все желание показываться на глаза мужчине. От резни он получал истинное удовольствие, вдруг в запале и меня убьет.

— Ну и долго там будешь отсиживаться?

Вздрогнув от низкого голоса, прокатившегося каким-то шелестом по зале, поднялась и на деревянных ногах стала спускаться. Стараясь не смотреть на мертвецов кралась по стеночке к единственным дверям у которых стоял Дуфф. Наблюдая за моими действиями, мужчина скривил губы.

— Твоя бабка, Элелия, не была трусихой. Она была жесткой и волевой. Удивительно для нимфы, но не для королевы.

Последнее предложение он прошептал словно самому себе.

— Ты знал Элелию? — округлив глаза, споткнулась от этой новости.

— Не лично. — Дуфф покачал головой, но взгляд по-прежнему оставался цепким. Холодным. — Читал о ней, о ее свершениях и великих делах.

— Что она сделала? — сглотнув горький ком от витавшего запаха крови, приблизилась к «спасителю».

— Помогла альвам в войне со светлым народом.

— Она жива? Ты знаешь где она сейчас?

— Нет. Никто не знает. Но думается, ее давно нет в живых. — дернув плечами, Дуфф вернулся к изучению дверей.

Это не укладывалось с тем что я успела узнать об Элелии.

Звук заработавшего дверного механизма породил в голове другие вопросы.

— Как часто ты тут бывал?

— Не регулярно. Вон, даже кобольды успели здесь обосноваться. Раньше их тут не было.

— Означает ли это, что кто-то еще мог тут поселиться?

— Вполне вероятно.

Следующие коридоры с залами с огромными дверями были пусты. Лишь наше эхо шагов разбивало тишину да редкие разговоры. Вытерев рукавом пот со лба, прислонилась к стене. Сколько мы уже шагаем? Сколько прошло времени? По моим подсчетам ни один час. Да и странное давление, которое заметила не сразу росло в груди и давило на плечи. Это была не физическая усталость, но нечто темное и жуткое щекочущее нервы далекой злобой. Я передернула плечами пытаясь сбросить эту невидимую тяжесть, но естественно ничего не получилось. Надеюсь меня это нечто не успеет поглотить. Именно это я ощущала в воздухе, именно это шептали стены разрушенного храма.

Дико захотелось пить, и я отстегнула бурдюк от пояса. Но успела только сделать один глоток как услышала:

— Не для того давал тебе воду.

Едва не выплюнула ее обратно.

— В ней яд? — прохрипела я, похолодев от страха.

Меня одарили раздраженным взглядом.

— Нет. Просто тут нет лишней воды. Никакой. Вода тебе для другого пригодится.

— Но я хочу пить. Почему нельзя было взять больше воды?

Проигнорировав мой вопрос, Дуфф принялся возиться с очередной дверью. Не удержавшись показала его спине язык.

— Прекрати кривляться, человек.

Я обалдело захлопала ресницами. У него глаза на затылке?

Щелчок. Содрогание створок и двери раскрываются. Дуфф выпрямляется и шумно дышит словно принюхиваясь к воздуху. Раньше он так не делал. Я мнусь за его спиной поглядывая в представший перед нами очередной короткий коридор.

— Держись рядом, — раздается приказ «спасителя», и он шагает в проход.

В каждом его шаге, в плечах, то как поворачивает голову прислушиваясь к звукам сквозит напряжение. Ощущая витавшую угрозу в воздухе, подкрепленную видом Дуффа, в меня закрался страх и настороженность. И облегчение не приносит то, что нас никто не поджидает в открывшемся зале. Наоборот, предчувствие чего-то плохого становится сильнее. Воздух словно дрожит от тревоги витающей тяжелым тюлем вокруг нас.

Дуфф направляется к двери которая отличается от всех предыдущих; странные, круглые выемки в створках едва заметно светятся.

— Это последняя дверь, дальше склеп. Но я не знаю что там нас поджидает.

Я посмотрела на него вопросительно.

— Именно эту дверь ты должна открыть, — пояснил Дуфф, проведя по вырезанным выемкам больше похожих на желобки.

— Как?

— С помощью воды. Именно она мне не подвластна.

— Что именно мне делать?

— Ты морская нимфа, водяная магия в твоей крови. Просто почувствуй. Даже полукровка может справиться с такой задачей.

Тяжело вздохнула. Блеск.

Подошла к двери и уставилась на нее тяжелым взглядом. Круги располагались друг над другом образуя цепочку, а в самом верхнем и большем круге точно в середине переливался голубыми боками драгоценный камень больше похожий на ларимар. Узоры на минерале напоминали солнечные блики в морских водах. Красиво и завораживающе.

Провела пальцами по выемкам, по мелким трещинкам. Обычный камень, холодный, пустой. Оглянулась. Дуфф маячил за спиной и в напряжении осматривал комнату. Кулаки его были сжаты на рукоятках кинжалов. Он был точно пружиной готовый выстрелить в любую секунду.

Вернулась к изучению странной загадки и в этот момент стены дрогнули. Где-то заскрежетали механизмы, посыпалась крошка и пыль со стен и потолка, пол под ногами едва не заходил ходуном. Я опасливо глянула на дверь перед собой, но она оставалась безмолвной и недвижной. Тогда что это открывается?

Вместе с тряской стен, мое сердце так же заходило ходуном.

— Что происходит? — пискнула я, вжимаясь в каменные створки спиной.

— Не отвлекайся, — Дуфф стоял передо мной не сдвинувшись и на миллиметр зорко оглядывая ближайшие затемненные альковы. — Ты должна открыть эти тролльские двери.

Я хотела было возразить, но грубые выкрики, смешанные с тявканьем ворвались в зал вытесняя напряженную тишину. А затем с двух сторон внутрь хлынули кобольды. Некоторые из них вели на поводке черных псов с горящими глазами, огромными когтями и клыками.

От ужаса едва не лишилась чувств. Странная тяжесть, не отпускающая меня в храме сдавила грудь сильнее вызывая приступ удушья.

Дуфф выругался, смачно и скорее всего грязно. Не поняла, так как сквернословил мужчина на другом языке.

В первые ряды наступающих полетела уже знакомая мне сеть; сковала нескольких кобольдов, стянулась впиваясь в коричневую шкуру. Кобольды заверещали, выпучив глаза. Не теряя времени, став дымом, Дуфф переместился к другим близко сократившим расстояние существам. Движения мужчины были настолько быстры и грациозны, что я не всегда могла уследить за его действиями.

— Чего застыла! — рявкнул Дуфф одаривая меня горящим взглядом; черты его лица заострились, а рисунки, выглядывающие из-под одежды вдруг засветились напоминая устья лавы.

Вздрогнув, нехотя повернулась спиной к творящемуся безобразию. Надеюсь Дуфф знает что делает и меня не тронут. Я не очень ему доверяла… Я ему вообще не доверяла, но другого выбора не видела. Бежать у меня все равно бы не получилось, кобольды с псами заполонили все помещение. В тот момент я совсем забыла о кольце делающей меня «невидимой».

Нервничая, едва не пританцовывая от страха, разглядывала желобки и вздрагивала от слишком сильных взрыков тварей. Думай Далия, думай! Идеи лихорадочно летали в голове, пока не стали выстраиваться в логичную цепочку. Для чего предназначены желобки? Чтобы по ним чтобы что-то текло. Что именно? Например, вода. Сорвав мех с пояса отвинтила крышку. Вода есть, но как воду пустить по желобкам? Она же прольется на землю.

За спиной бахнуло, взвизгнуло и запахло паленой шерстью. В груди сперло, и я прикрыла нос рукавом. Нервы все дрожали, сердце кажется вообще ушло дальше пяток гулять.

Так я полукровка, магия в моей крови. Как-то же я заставляю работать воду порталом, пусть и не всегда это срабатывает по моему хотению. Да и Дуфф сказал, что огрела его водой.

Поднесла к губам горлышко меха и тихо прошептала:

— Помоги мне, пожалуйста.

Ни через секунду, ни через две, ничего не произошло. За спиной раздался жуткий вой, я вздрогнула и едва не заскулила от страха, поднявшего волосы на затылке.

Страх, нетерпение, надежда, отчаянье смешались во мне колким вихрем разрывая изнутри грудную клетку. К горлу подступила тошнота, а перед глазами поплыло. Это не просо страх, это нечто большое и темное, что пожирает светлые души в этом месте.