Я даже вырываться перестала. Какие, однако страсти в королевской семье.

— Никогда не желал править, — угрюмо откликнулся супруг и посмотрел на меня. В темно-синем омуте блеснули яркие звездочки. — Я лучше буду жить как хочу.

— Это еще отец не знает. Как он хочет жить… принцы не имеют права выбирать.

— Был суд старейшин, все видели кто достоин престола.

— Вы оба перехитрили не только меня, но всех, — устало выдохнула королева, или нет? Раз один из ее сыновей правит.

Мне оставалось лишь хлопать глазами и вслушиваться в разговор. Как-то я перехотела интересоваться у этой сидки об Элелии. Если я правда дальняя родственница преступницы Элелии, то не прибьет ли меня мама Аодха на месте? Я, конечно, желаю освободиться от него, но не таким радикальным способом.

— Ты меня очень разочаровал, сын, — голова сидки качнулась, и она печально прикрыла глаза гася в себе затухающую злость.

Развернувшись, держа спину прямо, женщина неспешно пошла прочь.

— Матушка, у меня к тебе серьезный разговор! — поспешно окликнул Аодх родительницу, но не сделал и попытки догнать ее. А я на автомате ущипнула его, округлив глаза. Почему мистическая связь не срабатывает тогда, когда нужно? Я передумала!

— Не желаю с тобой разговаривать… какое-то время, — откликнулась та, не поворачиваясь в нашу сторону продолжая медленно уходить.

Я же облегченно выдохнула.

— Может, пусть остынет? — неуверенно промямлила я, заискивающе заглядывая в глаза супругу. — Потом поговорим.

— Мать любит дуться месяцами. Иногда это может затянуться на несколько лет.

— Лет?! — задохнулась я. На такое я не подписывалась. Нужна библиотека.

Внезапно Аодх прижал меня к себе да так, что косточки затрещали. Уцепив мой подбородок, сид заставил поднять голову и посмотреть в его мерцающие глаза. Теплое дыхание коснулось моих губ.

— Почему так упорно продолжаешь отталкивать меня, Лия?

Интонация и странная аура обволакивающая Аодха подействовали на мое тело странным образом. Я задрожала от собственной тяги к этому мужчине. Захотелось провести пальцами по шраму, поцеловать упрямо поджатые губы. Но проигнорировав — почти проигнорировав — жгучее желание прижаться к мужу, отклонилась в пояснице упершись в твердую грудь ладонями.

— Я не… просто не хочу так.

Лицо Аодха потемнело, а светло-синие глаза заполыхали золотыми искрами. Мне даже показались тлеющие манжеты на его рубашке.

— Далия, от нашей связи нет лекарства.

Ага, а у альвов имеется. Наверное. Но этого я в слух не произнесла.

— Где Мирги? — пискнула я, когда мужчина вновь склонился ко мне, лишь бы отвлечь!

Моя уловка удалась, но взгляд сида ставший вдруг напряженным, мне не понравился.

— Она наказана. Не справилась со своей ролью.

Холодные, обрывистые слова словно порывы ледяного ветра окутали вызывая нехорошие мурашки.

— Что с ней? Где она? — интересоваться жива моя добрая дриада-служанка или нет, не решилась. По сути я виновата в том, что на нее спустили всех собак.

— Там, где все провинившиеся.

— Могу ее увидеть? — пальцы скомкали рубашку мужа на груди.

Но меня неожиданно нагло проигнорировали. Не выпуская из рук, Аодх воспользовавшись порталом переместил нас в столовую. Я хотела было запротестовать, настоять на разговоре про дриаду, но замолчала, стоило принцу подсесть ко мне. С видом змея-искусителя он поднес к моему рту кусочек сочного персика.

— Ты явно голодна.

Да, я была голодна, но под мерцающим возбуждением взглядом синих глаз, весь аппетит испарился. Едва не подавилась слюной, когда мякоть коснулась моих сомкнутых губ.

— Ч-что ты… — в этот момент кусочек скользнул мне в рот, а мужские пальцы словно невзначай коснулись губ. Казалось, легкое прикосновение, а меня пронзило словно током, жар хлынул к щекам, и я дернулась вцепившись за края сидения стула намертво.

Сердце мое участило бег, когда сид надавил на мою нижнюю губу подушечкой пальца, а светло-синие глаза потемнели. Между нами сгустился воздух, и я увидела те самые искорки, появившиеся в момент поцелуя. Они завертелись спиралью, прыснули в разные стороны и снова собрались; потянулись к Аодху впитываясь ему под кожу. Цветок на груди словно солнечные лучики пустил согревая не только тело, но и душу. Это и есть связь между предназначенными?

— Ты же чувствуешь это? Тебе никуда не деться от нашей связи, Лия, — слова словно сок персика, оставшийся на губах и языке проник в сердце.

Глубоко задышав, прикрыла глаза: нужно собраться с мыслями. Это что, магия голоса? Преступно быть таким… Таким!

Мужская рука легла на шею, горячее дыхание коснулось лица. Ахнув, махнула кистью. Что я хотела, не знаю. Либо схватить принца за плечо, либо отмахнуться, но послышался всплеск, а на меня упали редкие капли прохладной жидкости. Аодх замер и, казалось, перестал дышать. Несмело открыв глаза разглядела что с его волос капает вода.

— Лия… — прохрипел Аодх буравя меня потемневшим взглядом.

Шарахнулась в сторону, стул, упав, произвел шум резанувший по натянутым нервам. В этот раз сид не стал меня удерживать застыв в наклоненной позе; одна его рука сжимала спинку стула, а с волос капала вода. Что случилось? Его взгляд исподлобья обвинял меня в случившимся. Но я ничего не делала!

— Про… про… Прости! — пискнула я срываясь с места.

Моя пятая точка чувствовала неприятности, поэтому лучше скрыться. Не обращая внимание на ошеломленных фавнов, вылетела в коридор, горя одним желанием — скрыться в своей комнате. Встреченные дриады по пути шарахались в стороны боясь быть сшибленными мной, наверняка недоумевали почему их хозяйка словно газель скачет по коридорам. Но заслышав громкий шепот остановилась заозиравшись вокруг.

Голос журчащий прохладным потоком манил, я искала взглядом откуда он исходил и нашла прекрасную картину в золотой раме. Озеро средь лесной чащи сверкало в лучах солнца. Стрекозы, пуская солнечных зайчиков своими крылышками, играли с водомерками.

Кусочек опала нагрелся пробуждая недавние ощущения, выуживая воспоминания. Неужели я снова смогу попасть домой? Мне лишь нужна вода.

Но…

Я отступила от картины вспоминая слова Аодха. Он обещал встречи с родителями взамен на мою покладистость. В свою очередь, я обещала быть рядом, не дать ему увянуть от запечатления.

В груди запекло, будто роза пыталась меня предупредить от опрометчивых поступков, но я и сама в этот раз желала быть послушной. Вот только видать эльфийские боги решили иначе. Спокойный журчащий голос вдруг обрушился на меня горным потоком, придавливая тяжестью. И у меня не осталось сил противиться этому странному зову. Сделав несколько шагов вперед, протянула руку к картине, и стоило пальцам коснуться водной глади, как меня с силой потянуло к полотну. Подошвы лодочек заскользили по полу, словно по льду. Это немного отрезвило, но не помогло мне вырваться из колдовских пут.

Вода плеснулась преодолевая края рамы, увеличилась в размерах, накрыла с головой увлекая в свои глубины. Меня будто сжало, крутануло вокруг оси и выплюнуло на поверхность. Ошеломленная, хватая ртом воздух, забарахталась пытаясь добраться до зеленого берега.

Тяжело дыша, свалилась на траву, земля мгновенно намокла подо мной превращаясь в грязь.

— Что забыла нимфа на нашем озере? Убирайся!

Вскинула голову: я оказалась окружена четырьмя женщинами обезображенного вида. Темные волосы, больше похожие на пакли, свисали до пояса; сероватая кожа выглядела дряблой, сухой как пергамент.

В этот раз вода не перенесла меня домой. Но в тот миг и не думала о доме вовсе, но почему-то портальная магия сработала. Где произошел сбой?

— П-привет! Извиняюсь за незапланированное вторжение. Я уйду, только скажите где оказалась и покажите выход, — выдохнула я, поднимаясь на ноги и убирая мокрые пряди с лица.

— Смотрите какая неслыханная дерзость, — зашипела одна из женщин качнув грязной головой.

Ее пальцы-крюки с заостренными удлиненными ногтями потянулись в мою сторону заставив отпрянуть — едва в воду не шлепнулась обратно.