Лёха боролся не на жизнь, а на смерть. Осаждающие то и дело подбирались к самым вратам Лёхиной Цитадели, но Герой изо всех сил сдерживал их натиск. Он побледнел, на висках выступили крупные градины пота. Живот издал глухой протяжный стон раненого кашалота.

Он знал, сдаваться нельзя. Ведь стоит ему лишь раз оступиться, как вся его пацанская честь, репутация, имя, всё будет смыто бурным потоком. И он терпел. Стоял в одиночку против целой банды, но терпел.

Лёха сжал топор покрепче. Вспомнились улицы Белозерска, суровые и жестокие, вспомнился Камиль, старший товарищ из соседнего подъезда, который Лёху всему учил.

— Весь мир против меня и я прав, ежжи бля… — прошептал Избранный. — Бей первым, будь дерзким…

Лучники по-прежнему держали его на прицеле, а главарь удивлённо смотрел, как Лёха бросает топор на землю.

— Мне даже ствол не нужен, чтоб тебя пристрелить, ежжи… — произнёс Герой.

Его мутило, всё тело сотрясала крупная дрожь, в животе бурлило сражение, по силе сопоставимое с эпической битвой против Сверхгравитационного Гауляйтера.

— Тут это… Проход… Платный… — промямлил главарь банды.

Лёха поднял на него тяжёлый взгляд. К горлу подкатила кислая тошнота. Главное, не дать залп из всех орудий сразу.

— И чё? — выдавил Избранный.

Будь они у него на районе, Лёха бы присел побазарить с этим пассажиром, но сейчас знал — стоит ему упасть на корты, то он в тот же момент позорно окальсонится. Поэтому пришлось держать базар так.

— Так это… Ценности, деньги… — продолжил главарь, отчего-то понимая, что зря связался с этим странным путником.

Выглядел Избранный и в самом деле крайне паршиво. Спортивный костюм был перемазан в грязи, на пальцах виднелись красные разводы от ягодного сока. Лицо чумазое, с выражением одновременно вселенской скорби и настойчивой решимости превозмогать до самого конца. Главарь, да и все остальные, решили, что наткнулись на одного из юродивых монахов-странников, а по слухам, эти монахи могли в одиночку противостоять целой армии. Голыми руками. Вот и сейчас, когда Лёха бросил топор, бандиты приняли это не за жест подчинения, а за проявление мастерства в боевом искусстве.

К тому же, Лёха бормотал какие-то странные молитвы себе под нос. Одежда хоть и была чёрной, а не оранжевой, как у настоящих монахов, но всё же покроем напоминала робу, а тапочки на босую ногу и вовсе были один в один как у юродивых странников. Про бритую голову и говорить нечего.

— Ты берега не путай, дядя, — просипел Избранный, медленно приближаясь к главарю.

Главарь, конечно, ничегошеньки не понял. Ни про берега, ведь никаких водоёмов поблизости не было, ни про дядю, ведь он видел этого странного человека впервые в жизни. Впервые в жизни главарю, прожжённому разбойнику и убийце, державшему в железном кулаке все окрестные деревни, стало жутко. Он покосился на своих подчинённых. Весь десяток был растерян. А кое-кто даже повернулся в сторону леса, чтобы драпануть первым.

— Э-э-э… Уважаемый… Преподобный… Ошибочка вышла-с… — заблеял главарь, надеясь выйти живым из этой переделки, в которую попал по своей же глупости.

— Так-то, бля… — странно хватаясь за живот, ответил юродивый.

Похоже, святой подвижник не был оскорблён такой бесцеремонной остановкой, поэтому главарь жестами показал своей банде, чтобы они уходили в лес. Те вздохнули с облегчением и поспешили приказ исполнить.

— Да пребудет с тобой Богиня, святой отец… — пробормотал главарь, пытаясь незаметно отойти к обочине.

— Да, да, ага… — ответил Лёха и помахал рукой вслед убегающим бандитам.

Из придорожных кустов осторожно вышел Петрович, огляделся, посмотрел на хозяина, посмотрел на улепётывающих разбойников. Петух уже был готов бежать со всех ног обратно в деревню, лишь бы не доставаться бандитам, которые бы точно пустили его на суп, но каким-то неведомым образом хозяин сумел от них избавиться без драки.

— Это ты их как прогнал? — недоумевающе спросил он.

— Хер его знает, — выдавил Герой, мелкими шажками пробираясь к вожделенным кустам.

Он чувствовал, что скоро не выдержит. Последний бастион обороны почти сдался, отчего Лёху снова бросило в дрожь. Бесчеловечно жестокие ягоды кровяники, сытные, но коварные, неумолимо рвались на свободу, и как бы Лёха не сдерживал их натиск, терпеть вечно он не мог. Проклятые ягоды были слишком сильны, и были настоящим биологическим оружием, запрещённым всеми конвенциями и правилами войны.

Перед глазами взорвались фейерверки и вспышки, поздравляющие Избранного с получением нового уровня, голову пронзила острая боль, и все Лёхины мускулы невольно расслабились.

Опыт: + 11

НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!

Добавлен новый титул: ВНУШАЮЩИЙ СТРАХ (1)

Доступна новая способность: АУРА УЖАСА (1)

Лёха понуро брёл по пыльному тракту и пинал камешек перед собой. Петрович семенил следом, изредка отвлекаясь, чтобы клюнуть какого-нибудь жучка-паучка на обочине дороги. Настроение у Избранного Паладина было крайне паршивое. Абсолютно всё шло через задницу, а он таких поворотов не любил, предпочитая, чтобы всё было ровно и чётко.

Самого себя в таких поворотах Лёха, конечно же, не винил, а перекладывал всё на Босоногую Богиню, которая закинула его в «полную жопу», как он сам выражался. Сам Лёха, разумеется, всё делал правильно.

— Так мы, получается, идём бить Чёрных Приспешников? А куда? Говорят, они прячутся среди простого народа, — рассуждал петух.

Лёха молча хмурил брови, пропуская слова питомца мимо ушей.

— А ещё у них рога и когти. И маги среди них есть, — продолжал Петрович. — Хотя как они прячутся-то, с рогами? Хм.

Петух болтал сам с собой, совсем не замечая, что хозяин его игнорирует.

— Может, под шапкой прячут? Так ведь не всякие рога спрячешь… Когти-то и подрезать можно, а может, втягиваются, как у кошки, а вот рога как, никак же не втянешь…

— Петрович, бля! Заткнись! — не выдержал Избранный.

— Да я молчу! Ты чего?! Вообще не говорю! Из меня слова не вытянешь! — Петрович возмущённо захлопал крыльями.

Лёха запнул камешек куда-то в канаву, выругался себе под нос.

— Я ещё тот молчун! Хоть все перья выдёргивай, я и не пикну! Не, ну это я, конечно, так, образно выражаюсь… Перья мне ещё пригодятся, м-да. Но молчать буду! И слова от меня не услышишь больше! Только разве что сам попросишь, дескать, давай, Петрович, поговорим, да только я и тогда смолчу, вот!

— Петушара, бля! — взревел Лёха. — Кто тебя только говорить научил?! А главное, зачем?!

Петух замолчал на мгновение.

— Так ты и научил, — ответил Петрович.

— Бля-я-я… — протянул Герой.

— Что? Ты вот мне как имя дал, так я сразу и научился. А до этого был простой деревенский петух.

— Это как же?

— Не знаю. Волей Богини, наверное. У меня мозг размером с грецкий орех, как ещё-то?! — воскликнул петух. — Или ты думаешь, что я азбуку в курятнике учил? Кабы так, я бы уж давно в университет поступил. А может, даже в академию магическую.

Герой хрюкнул со смеху, представив питомца в мантии выпускника.

— И это чё, любой в академию поступить может?

Сам Лёха в своё время отчислился со второго курса путяги, где учился на слесаря. Ну, точнее не отчислился, а просто перестал ходить.

— Конечно! Если экзамены сдать. Но ты-то Избранный, тебя, может, и так возьмут! — радостно пропел петух.

Лёха представил себя в мантии выпускника, сидящего за партой, и вздрогнул.

— Да нахер оно мне надо, бля… — ответил он. — Я уж лучше по старинке, с локтя в хлеборезку…

— Так у нас и Гильдия Бойцов есть, — ответил Петрович.

— Уже поинтереснее. И чё они там делают?

Петух гордо выпятил грудь, радостный от того, что хозяин наконец обратил внимание.

— Отважно бьются против порождений тьмы! Охотятся на монстров, спасают принцесс!