― Эми, ― вздыхает Лейла.

― Нет, это не так. Мне просто нужно было выбраться ненадолго, ― моя голова касается подушки, одеяло медленно падает на мои голые ноги.

― Хорошо, ― Лейла зевает, выключая свою ночную лампу. ― Эми?

Ну вот она снова.

― Что?

― Тебе не следует спать с влажными волосами.

― Мам, тебе нужно сложить все старые книги в одной стороне и дальше по порядку. Это становится смешно.

― Милая, твое обсессивно-компульсивное расстройство в последнее время работает сверхурочно. Ты уверена, что ты в порядке? ― спрашивает она, протягивая мне пластиковый стаканчик кофе.

Я кладу старый, но не оригинальный экземпляр «Великого Гэтсби» на маленький стол, что стоит перед изношенным диваном. И дую на кофе.

― Мое ОКР в порядке.

Мама бросает на меня такой взгляд, каким смотрит всегда, когда знает, что я лгу.

― А как колледж?

― В колледже все прекрасно, мам, ― я делаю маленький глоток, обжигая верхнюю губу. ― Еще какие-нибудь вопросы?

Она медленно качает головой.

― Думаю, нет.

Я остаюсь на остаток дня и помогаю ей. Мамин книжный магазинчик ― городской и безопасный. Скучаю по этому месту. Здесь почти так же комфортно, как и на хафпайпе. Шторы бордового цвета, что висят на переднем окне, и кожаные кресла, от старости у которых на подлокотниках появились морщины. Это дом для меня.

Я проверяю время на часах.

― Уже почти шесть. Мы были здесь весь день, ― я опираюсь на стойку, когда мама достает из кассы деньги и упаковывает их.

― У нас был хороший день. Я скучала по этому, ― говорит она, потирая мою руку. ― Ты знаешь, тебе всегда будут рады в нашем доме. Сейчас это и твой дом.

Оттолкнувшись от прилавка, я лезу под кассу за своей сумочкой.

― Спасибо, мама, но я так не думаю.

― Милая, я знаю, что ты не особо счастлива по…

Я перебиваю ее.

― Нет, это не так, мам. Я имею в виду, у вас с Эллиотом есть история, и понимаю это. Это просто… не знаю. Мне нужна минутка.

Ее глаза смягчаются.

― Хорошо, дорогая. Я могу дать тебе минутку.

― Не хочешь перекусить, прежде чем отправимся домой? ― спрашиваю я, из сумочки доставая ключи.

Она лучезарно улыбается.

― Да. Я умираю с голоду.

― МНЕ КАЖЕТСЯ, Я ЭТОГО НЕ ПОНИМАЮ, ― говорю я, закручивая волосы в пучок на макушке.

― Не понимаешь чего? ― спрашивает Лейла из ванной. Она собирается пойти гулять, а я остаюсь, чтобы закончить домашнее задание. История моей жизни ― как обычно.

Вытаскиваю ручку изо рта.

― Как вам с Вульфом получается так легко справляться с вашим соглашением? И ты видела Тэлона и его девушку? Свободные отношения? Это безумие. Вы все безумцы. Я клянусь, если когда-нибудь буду в отношениях, то буду носить с собой ножи.

― Что действительно безумно, так это то, что ты носишь ткань для спортивных штанов в качестве топика. То есть… это вообще непозволительно.

― Ты можешь уходить! ― я машу пальцами в сторону двери. ― Ты отлично выглядишь, Лей. Повеселись.

Так и есть. На ней маленькое белое платье и ботинки выше колена. Не то, чтобы я надела ― но она всегда выглядит фантастически.

Как только дверь закрывается, я возвращаю свое внимание к заданию. Мне всегда было легко писать. Это единственное ― кроме катания на скейте ― в чем я действительно хороша. Собираюсь начать писать основные факты, когда в дверь стучат.

Закатив глаза, я направляюсь к ней.

― Только не говори, что ты забы… ― я останавливаюсь, когда вижу, что там стоит не Лейла, а Мэддокс. ― Привет?

Он скользит взглядом по моему телу вниз, впитывая образ.

― Милая одежда.

― Спасибо, ― я скрещиваю руки на груди. ― Как дела?

― Ты позволишь мне войти? ― спрашивает он, изгибая губы в ухмылке.

Мы не виделись и не разговаривали с того дня в кафетерии.

― Зачем? ― с подозрением спрашиваю я.

― Мне нужен какой-нибудь повод? Черт. Если бы я знал, что тебе понадобится повод, то по дороге сюда придумал какую-нибудь ерунду.

Я собираюсь закрыть перед ним дверь.

― Спокойной ночи, Мэддокс.

― Подожди! ― своей рукой он предотвращает мое эпическое закрытие двери. ― Потому что ты мне должна.

Я шире открываю дверь, мои брови взлетают к небесам.

― Ох? Действительно? Как же так?

― Двадцать седьмое марта. Ты и я сидели в твоей машине, ели фиолетовую Хуббу Буббу, и ты сказала мне, что ты должна мне.

― Не припомню такого.

Я помню. Помню тот день в мельчайших подробностях.

Мэддокс ухмыляется еще шире.

― Ты помнишь. Я угостил тебя твоей первой Хуббой Буббой и ты сказала, что за это будешь мне должна.

― Пожалуйста, перестань говорить Хубба Бубба.

― Перестану, если впустишь меня.

― Отлично! ― я открываю дверь и взмахиваю рукой. ― Я бы извинилась за беспорядок, но на самом деле меня не волнует, что ты подумаешь.

Парень хихикает, заходя в нашу комнату. Я закрываю дверь и тайно оглядываю его, пока он стоит ко мне спиной. Джинсы, которые стирали слишком много раз, белые оригинальные кроссовки Adidas, черная футболка и черный пиджак. Мило. Мне нравится его стиль, но повторяю, он не в моем вкусе. Мне нравится его стиль только потому, что я и сама такое надела бы.

― Ты учишься в пятницу вечером? ― спрашивает он, наклонив голову, чтобы прочитать бумаги на моей кровати.

― Ну, я же говорила, что у меня не такая интересная жизнь.

Мэддокс садится на край моей кровати и снимает обувь.

― Что ты делаешь? ― я взмахиваю пальцами на его кроссовки.

― Что? ― он ухмыляется так широко, что почти (почти) заставляет меня улыбнуться.

― Разве тебе нечем заняться? ― подхожу к своей кровати.

Он откидывается на локти и качает головой.

― Нет? Мне действительно нужно учиться, ― отвечаю я, распуская свой слабый пучок и заново завязывая волосы.

― Тогда учись.

― Разве у тебя нет девушки или еще кого, кого бы ты мог раздражать?

― Не-а. Учись, а потом мне были даны строгие указания, чтобы ты вышла погулять сегодня вечером.

― Оххх, понятно, теперь все это имеет смысл.

Я качаю головой. Чертова Лейла. Она не смогла вытянуть меня сама, поэтому заставила Мэддокса сделать грязную работу.

― Она заставила тебя делать ее грязную работу? Чувак, это жестко, ― я смеюсь, беру ручку и пытаюсь прочитать последний абзац. Суть работы, я полагаю, состоит в том… мои щеки горят. Я поднимаю взгляд от бумаги и ловлю его за подглядыванием. ― Мэддокс! Ты отвлекаешь.

Он переводит взгляд с моих глаз к губам, а затем поднимает обратно.

― Мне не жаль.

― Ты заноза в моей заднице.

Ухмыляется и затем достает свой телефон. Нет никакого шанса, что я буду в состоянии закончить свою работу, поэтому бросаю ручку на кровать и встаю.

― Хорошо. Вы, оба, выиграли. Я сейчас соберусь.

Я слышу, как он хихикает у меня за спиной.

Двадцать минут спустя готова, и это лучшее, что они от меня получат. Черные шорты, белый топ и мои ботинки Doc Martens на ногах. Я выпрямила волосы и нанесла немного макияжа, чтобы скрыть появившиеся мешки, но в остальном готова.

― Не смотри на меня так. Я не ношу красивых, распутных платьев. Поэтому извини, что тебя увидят со мной в таком виде, ― указываю на свою одежду.

Мэддокс встает и медленно идет ко мне.

― Я ничего не сказал, и честно, Аметист, ты чертовски идеальна.

Мой желудок переворачивается и щеки горят. Френд-зона. Френд-зона. Ф-Р-Е-Н-Д-З-О-Н-А.

Он облизывает свою нижнюю губу.

― Давай, пошли.