Кикка кралась на цыпочках, стараясь держаться в тени и осматриваясь. Но оделась она в ярко-желтую накидку — которую так упрашивала купить — и, несмотря на темноту, света из окон домов хватало, чтобы Кикка выделялась, как пятно на чёртовом солнце.

Глупая.

С тех пор как Кикка приехала в замок Рейнхольд, дабы стать невестой Эймунда, она все силы направила на то, чтобы подчинить себе Дагмар. Она ей не доверяла, недолюбливала и ощущала от Дагмар угрозу. Будет справедливо признать, что Дагмар чувствовала по отношению к Кикке то же самое. Разница лишь в том, что Кикка была глупа. Дагмар так распирало узнать, был ли мозг в маленькой головке Кикки. Пока та пыталась уговорить Сигмара, выслать Дагмар из замка и подключить своего мужа для ускорения решения этой проблемы, Дагмар вела аккуратный и все время растущий список любовников Кикки, включающий места измен, время и позы. По правде говоря, она могла проследить годы шлюховатости Кикки, но зачем тратить на это силы? Важнее то, что её золовка делала брата счастливым, и чем меньше Сигмар переживал за состояние браков своих сыновей, тем больше внимания мог уделить более важным вещам, таким как Йёкуль.

И сидя на крыше казармы Дагмар могла признать, что Кикка предоставляла ей, своего рода, развлечение, которое, веди себя та иначе, Дагмар бы не получила. Ей нравилось наблюдать. Это было слабым местом, но она использовала это против тех, кто пытался забрать то, за что она все эти годы так упорно боролась. Пока старания Кикки против Дагмар остаются безрезультативными, та будет хранить ее секреты.

Кикка скользнула в комнату конюха. В Северных Землях лошади были очень важны и так почитаемы воинами, что должность конюха довольно хорошо оплачивалась, и часто его дом находился на территории замка. К счастью, конюх никогда не закрывал маленькие деревянные ставни на милых окнах. Когда конюх с явными намерениями направился к Кикке, Дагмар потянулась к сумке и достала специально созданные очки, которые несколько лет дал ей брат Рагнар. В отличие от тех, что носила Дагмар, эти больше и держать их приходилось двумя руками, поэтому она лишь подносила их к глазам. А кожа, которой они были окутаны, позволяли удобно их держать. Очки, которые носила Дагмар, позволяли нормально разглядеть то, что перед ней, эти же позволяли увидеть то, что вдали… и более завораживающие детали.

Дагмар улыбнулась, увидев, как конюх разорвал платье Кикки. Как та объяснит состояние одежды, когда вернется в замок? Эймунд ведь поймёт «случайную» причину порванного платья. Брат Дагмар — скупой, а шарм Кикки уже давно увял, к ужасу самой Кикки, если Дагмар верно догадывалась. Слуги рассказывали о ссорах между Эймундом и Киккой, да и брат всё чаще проводил время в местных пабах с друзьями и родственниками… а ещё шлюхами.

Конюх — Вальтемар — положил руку Кикке на поясницу и прогнул её, посасывая абсурдно большую грудь, выставленную напоказ из-за того, как он порвал платье. Хоть Дагмар и наслаждалась зрелищем, всё же кривилась от его действий.

— Ему техники не хватает, да?

Униженная и шокированная одновременно, Дагмар опустила очки на колени и повернула голову влево. Моргнув, посмотрела назад, затем направо.

— Он энтузиаст, а ещё… ну, он… слюнявый.

Дагмар вновь повернулась влево, но увидела лишь крыши других зданий и верхушки ближайших деревьев. И, несмотря на то, что не видела, она чувствовала… Вытянув руку, она наткнулась на что-то твёрдое и гладкое. Затем скользнула рукой ниже, пытаясь понять до чего дотрагивалась.

— Восхитительные ощущения.

Дагмар отдёрнула руку.

— Покажись, дракон.

Тьма замерцала и то, чего не было видно, появилось. Золотые чешуйки, огромные крылья, плотно прилегающие к телу, когти, клыки. Он сидел мордой к ней, спиной к остальному миру, лениво размахивая хвостом с тупым концом.

— Леди Дагмар, прекрасная ночь сегодня.

Она не ответила, была слишком раздражена тем, что он нашёл её, видел её. Дракона охватил огонь, и Дагмар быстро отвернулась из-за жара, слишком близкого к ней. Спустя мгновение, рядом сидел уже мужчина. Голый.

Как и в спальне, он сел, опёршись руками о крышу позади, согнув длинные ноги в коленях и поставив нереально огромные стопы перед собой. Но внимание привлекал большой, лениво лежащий на бедре член, от которого во рту пересохло. Он просто громаден в спокойном состоянии, а если…

Заставив себя отвернуться, она спросила:

— Не замёрз?

— Нет.

Дагмар протянула Гвенваелю одно меховое одеяло.

— Всё равно, прикройся.

Он хмыкнул и накинул одеяло на колени.

— Ты хоть всё рассмотрела?

— Мне это не нужно. Я каждый день вижу голых мужчин.

— Но не настолько великолепных, как я. — Верно, но она не станет признавать этого вслух.

— Зачем ты тут?

— Осматривал достопримечательности, как и ты. — Дагмар не ответила на его прозрачный намёк, а проанализировала, чем это может обернуться. Он мог использовать это против неё, но только если она позволит. Отцу, конечно, это не понравится, но какая разница, как рассказать? Всё равно для Кикки будет плохо, зато всё внимание переключится с Дагмар на неё. Кикка ведь предавала Эймунда, Кикка…

— Может, прекратишь?

— Прекращу что?

— Пытаться выяснить, как я это использую против тебя.

— Я не…

— Потому что я никак не стану это использовать.

Дагмар закрыла рот и уставилась прямо перед собой.

— Не станешь?

— Нет. У тебя вино? — Он протянул руку через неё и взял бутылку.

— Почему?

— Почему что? — он открыл бутыль и сделал большой глоток… и тут же закашлялся. — Боги нерушимые! Что это?

— Вино моего отца. Не такое мягкое, как вины юга.

— Оно не мягче каменного стула. — Но он сделал ещё глоток, а затем отдал ей бутыль. Дагмар потянулась было к кубку, но потом подумала, что сегодня можно пить прямо из бутылки и сделала пару глотков, а затем закрыла бутыль.

— Значит, ты не будешь использовать это против меня.

— Нет.

— И почему? Мы оба знаем, что ты от меня кое-чего хочешь. То, что я не могу дать. Так почему не обменять это на молчание?

— По двум причинам. Первая — так ты станешь моим врагом. А я не хочу видеть тебя в их рядах. На самом деле, ты последний человек на всех землях Севера, которого я хотел бы видеть своим врагом.

— Ты прав, — согласилась она.

— Знаю. Даже если бы я использовал то, что могу против тебя, всей правды не получил бы. Этой части хватило бы, чтобы я ушёл, но недостаточно для безопасности Королевы Аннуил.

Он прав. Очень даже прав.

— А вторая причина?

Дракон улыбнулся.

— Мне тоже нравится наблюдать. Было бы лицемерием с моей стороны использовать это против другого.

— Я не ради удовольствия наблюдаю. Хочу удостовериться…

— Не надо, — он мотнул головой с самым серьёзным выражением лица, — не лги мне. — Он обвёл рукой земли. — Лги им всем. Говори то, чего они хотят услышать, чтобы заполучить желаемое. Но мне не лги.

— И почему же?

— Потому, Дагмар, что мы очень хорошо понимаем друг друга, и нам ни к чему эти игры.

Она была смущена его прямотой. Смущена и заинтригована.

— Так, милорд Гвенваель, что же ты предлагаешь?

— У тебя десерт с ужина?

Она посмотрела на вкуснейший десерт, лежащий на материи рядом, на мгновение, она напрочь забыла о том, как его принесла.

— Да.

— Не возражаешь? — спросил он, вновь потянувшись через неё и схватив десерт. — Очень хороший. У вас превосходные повара.

— Да.

Гвенваель подцепил пальцем кусочек и отправил его в рот, а когда вкус расцвёл на языке, судорожно вздохнул.

— Просто сказка.

— Что ты предлагаешь, дракон?

Облизнув губы, он сказал:

— У меня несколько предложений. Но основное, мы не видим друг в друге противников.

— А разве мы не враги?

— Только если мы не получим из этого выгоду. — Он облизал пальцы. — Я не слепой, Дагмар. Земли твоего отца хорошо защищены. Скрытые ямы заполнены маслом, только и ждущие искры, постоянные патрули, великолепные шипованные брёвна, вкопанные в землю со спусковым механизмом. И это только то, что я заметил.