— Мозгами не вышли, — ответила Розалинда. — Уйдите с глаз моих, и не показывайтесь год.

— Ах ты, избалованная девчонка, желающая отдать власть в королевстве недостойным! — вскричал Лютик и тут же превратился в цветок вместе со своими спутниками.

Розалинда оглянулась на своих женихов и улыбнулась. Это они, не прекращая есть, лишь движением глаз и пальцев устранили тех, кто пытался ее расстроить.

— Мы никому не позволим тебя обидеть, — шепнул ей на ушко и налили бокал вина. — Успокойся и забудь, — прошептали с другой стороны. — Все будет хорошо!

Вечером в дом Вербены постучались. Распахнув дверь, фея увидела на пороге королеву Розалинду и её женихов. В карих глазах Вербены застыло недоуменное выражение.

— Простите за вторжение, — сказала поздняя гостья. — Вы сказали приходить к вам с ответом утром, но вы не могли бы провести ритуал сейчас? Мы все обдумали и все взвесили.

— К чему же такая спешка? — подозрительно спросила Вербена. — А, понимаю. Враждебно настроенные подданные… Хорошо, я сейчас выйду. Я обещала тебе помощь, Розалинда, и ты ее получишь.

Через несколько минут мудрая фея вышла из дома с корзинкой, прикрытой куском красивой серебристой ткани. Она была одета в темно-синее платье из лёгкой ткани и ее крылья были такого же цвета, по ее желанию появлявшиеся и исчезающие.

— Пойдемте, — сказала она. — Нам нужна любая поляна, освещённая луной. Она показала рукой на ближайший лесок и отправилась, уверенно шагая по освещенной ночным светилом тропинке.

В лесу было тихо, если не считать редкий крик совы или шелест листьев. Лёгкий ветерок шевелил волосы принцессы и они развевались, окутывая девушку. Запах хвои действовал на нее успокаивающе и напряжение начало ее отпускать. Розалинду держал за руку эльф с одной стороны, и дракон — с другой. Сзади безмолвно шли остальные женихи.

— Почему вы так легко согласились на ритуал? — осмелилась Розалинда задать мучивший ее вопрос.

— А кто откажется стать в семь раз сильнее и жениться на прекрасной королеве? Думающей, чувствующей и любящей? — спросил в ответ демон, идущий сзади и легко несший тяжёлую корзину Вербены.

— Каждый из нас считает, что обретёт силу всех известных рас нашего мира, — ответил русал. — И к чему упускать шанс стать властелином целого, пусть и другого, но похожего? Хотя ты, конечно, на первом месте.

Наконец они пришли на нужную поляну и Вербена сразу же начала чертить круг. Она расставила свечи по начерченной линии и соединила их все в центре. Затем женихи были расставлены по кругу рядом со свечами и фея приказала им снять рубашки. Вербена начертила каждому из женихов на груди несколько древних рун, распылила душистый порошок из трав, мгновенно создавший густой белый туман и начала читать заклинание.

Розалинда увидела в очертаниях тумана, как руны на груди стоящих по кругу мужчин засветились, затем последовала яркая вспышка и силуэты мужчин пропали, зато в центре круга появился силуэт одного-единственного мужчины.

Туман постепенно начал рассеиваться и Розалинда подошла ближе, чтобы его рассмотреть.

Это был крепкий мускулистый мужчина, выше среднего роста, с загорелой кожей, черными волосами и серыми глазами, в которых светились ум, доброта и нежность.

Он повернулся к Розалинде и протянул ей свою руку.

— Иди ко мне, любовь моя! — сказал он низким мурлыкающим бархатистым голосом. — Я уберегу тебя от всех бед и буду любить тебя всю свою жизнь!

Принцесса подошла, чтобы рассмотреть его лицо ближе и ахнула. Красивое, с правильными чертами лицо мужчины было похоже на лица всех рас — демона, эльфа, дракона, орка, русала и гнома.

— Получай своего идеального мужчину, Розалинда! — улыбаясь, сказала Вербена. — Только имей ввиду, что из-за того, что он демон, иногда сможет вспылить и рассердится. Как эльф, он будет расчетливым и хладнокровным. Как дракону ему захочется спрятать тебя в своей пещере от всего мира. Как орк, он будет драться за тебя до последнего и как у гнома, у него будут расти борода и усы.

— А теперь, — произнесла фея, — открывая портал, — заселяйте новый, но безлюдный мир под названием Земля! Плодитесь и размножайтесь и будьте счастливы!

И двое — мужчина и девушка шагнули в светящуюся вращающуюся воронку.

Розалинду и ее мужчину унесло во вращающуюся пространственную воронку. Она увидела, что они мчатся сквозь ледяное пространство сквозь мелькающие миры и холодный воздух нещадно бил ее по лицу, но она продолжала разглядывать очертания незнакомых королевств, материков и морей. Девушка закрыла глаза и почувствовала, что ее прижали к широкой мужской груди. Королева обняла мужчину руками и ощутила спокойствие, которого она уже давно не испытывала. Вдруг они начали падать и она распахнула глаза, чтобы увидеть, за что можно схватиться. Но ее пальцы хватали лишь прохладный воздух. Вдруг мужчина бросился на землю и упал на спину, успев дёрнуть девушку на себя.

Розалинда почувствовала, что она лежит на своем избраннике и вскочила на ноги. Он уберёг ее от травм и ушибов, а сделал бы ли это Лютик?

Она подала своему мужчине руку и он улыбнулся, глядя на нее. Затем поцеловал ей запястье и встал, окидывая окружающее пространство внимательным взглядом.

Здесь был вечер и солнце начинало садиться за пламенеющий горизонт. Вокруг явившихся в этот мир были лишь серые скалы, высокие раскидистые деревья и под ними ползали гигантские темные жуки, шевеля длинными усиками. "Как мы будем здесь жить?" — подумала Розалинда и сама себе ответила: "Как-то будем. Зато с ним."

А тем временем мужчина нашел пещеру и уже выгонял из нее какого-то желтовато-зеленого ящера большой дубиной, выломанной им из ближайшего дерева. Эта картина была настолько забавной, что Розалинда рассмеялась. Она хохотала так звонко и громко, что мужчина, услышав ее смех, остановился, отпустил ящера, которого он держал за хвост и начал смеяться тоже. Он сделал приглашающий в пещеру жест рукой и Розалинда вошла в первое свое на этой планете помещение.

Воздух здесь был влажным и дышать было тяжело, но песчаный пол и несколько валунов у стен пещеры делали ее уютной. В глубине пещеры журчал довольно широкий ручей и Розалинда отправилась к нему умываться. Мужчина уже начал сооружать очаг из лежащих в пещере камней и осматривать свою дубину, обтесывая ее в некоторых местах о ближайший валун.

Когда Розалинда вернулась, посередине пещеры уже горел огонь, весело потрескивая и стеля по полу редкий дымок.

— Тяжело тебе здесь будет без магии, — произнес мужчина, сидя спиной к девушке и подбрасывая ветки в костер. — Не хочешь назад?

Розалинда задумалась.

— К кому? К тем, кто ещё не женившись на мне, уже несколько раз предали? Я хочу спокойной жизни, постоянства, уверенности в завтрашнем дне…с тобой. А ты? Чего хочешь ты?

— Хочу в жены тебя и чтобы ты родила мне детей. И большой дворец для вас. Хочу, чтобы вы жили в богатстве и достатке и ни в чем не нуждались. И чтобы ты любила лишь меня одного и засыпала с моим именем на устах.

— Какое оно, твое имя? — спросила Розалинда.

— Зови меня Ашер. Ашер Сагаар.

Он встал, выпрямился и повернулся к Розалинде.

— Прости меня, моя любовь! — произнес он и протянул к фее руку, захватывая ее в крепкие объятия.

— За что, Ашер? — принцесса посмотрела в глаза мужчине и увидела, что они у него из серых превратились в фиолетовые.