— Возвращаться назад и обсуждать план действий, — ответил Ашер и король эльфов в ответ на эти слова согласно кивнул.

— Темный Бог знает обо всем, что здесь происходило, — произнес Шервааль и ударил кулаком по столу.

— Нужно срочно привезти сюда Розалинду и Вербену, — сказал Ашер. — Они в опасности. Ты уже решил, как поступишь с женой, отец?

Тот помрачнел и ответил:

— Погружу в сон, пока вся эта история не закончится. Перед пробуждением сотру ей память. Я сам за ними полечу. Сейчас, — обронил он и поднялся.

— И Эквилегию привези, — попросил его Шервааль.

Джагхаар удивленно посмотрел на демона, ничего не ответил и вышел. Затем он через минуту вернулся и позвал Ашера в свой кабинет.

— Пока я не улетел, сын, — сказал он неторопливо, — хочу, чтобы ты знал. Это дала мне Розалинда, — и с этими словами он протянул Ашеру белоснежное яйцо. — Она считает, что это дочь. Твоя дочь.

Ашер, выжидающе стоявший у входа в кабинет отца и считавший, что ничем его уже удивить невозможно, подошёл ближе, взял в ладонь яйцо и сел.

— Оставляю его тебе, пока я не вернусь. Дальше поступай, как считаешь нужным, ты имеешь на это право. Больше медлить нельзя, я полетел. Возвращайся к гостям.

Джагхаар подошёл к окну, распахнул его и сделал шаг в ночное небо. Через секунду в воздухе появилась тень огромного дракона, летевшего в направлении Королевства Фей.

Ашер сидел в глубоком кресле в кабинете отца и с нежностью на суровом лице воина смотрел на белоснежное яйцо в своей огромной ладони.

— Сын, Ашаар, — произнес он с улыбкой. Если у нас с матерью не получится, то ты завершишь начатое. Я запишу всё, что тебе нужно знать, на Кристал, вместе с моими наставлениями. Розалинда, моя девочка… Ты опять смогла меня удивить.

И он произнес заклинание, открывшее дверь в неприметную комнату, ранее невидимую глазу. Затем он бережно взял яйцо и вошёл в только что открывшийся ход.

Шервааль и Калабриэль неторопливо потягивали лучшее вино Джагхаара и немного захмелев, вели неспешную беседу в королевской столовой.

— Кем тебе приходится Ашер, Шервааль? — спросил король эльфов демона, развалившегося на стуле.

— Ты старый лис, Калабриэль, — рассмеялся тот. — Все тебе нужно знать! Ладно, скажу, мы же через Ашера с тобой родственники. Повелитель демонов — мой старший брат, у нас есть ещё замужняя младшая сестра, Калабриэса. Так вот, Джинвааль — ее сын. Получается, что он племянник Повелителя.

— Ага, — икнув, ответил Калабриэль. — А как зовут жену короля эльфов? Не Калабриэса?

— Вроде бы, так наша сестра за тобой замужем? А, ну я вспомнил, укрепление политических связей, договорной брак… Так что, Джинвааль полуэльф-полудемон, что ли?

— Вот в том то и дело, что он родился чистокровным могущественным высшим демоном, обладающим незаурядными способностями и Повелитель забрал его к себе на обучение, где сын так и остался. У меня ещё есть старший наследник и Аландриэль, который….тоже Ашер. То есть он мне, получается, дважды сын.

Джагхаар летел, думая о том, что ему открылось за последние дни. И о том, какова степень вины Вербены. С одной стороны, она предательница, а с другой — жертва обстоятельств, связанная клятвой выполнить свой долг. Джагхаар решил, что он сотрёт своей возлюбленной память и погрузит её в сон, на этом точка. Когда вся эта история закончится, он разбудит Вербену и они будут снова счастливы.

Джагхаар уже давно вылетел за пределы горных вершин и приближался к королевству Фей, когда его зверь забеспокоился. Вдруг дурное предчувствие нахлынуло на него и начало усиливаться с каждым взмахом крыльев. По опыту он знал, что в таких случаях нужно звать помощь. Он бросил мысленный зов Ашеру и начал внимательно осматривать местность.

Светила яркая луна, освещая его путь и открывая глазу очертания лесов, полей и рек. Вокруг царила Тьма, резко контрастирующая с приветливым желтым глазом луны.

Дракон явно чувствовал, что здесь что-то не так. Он присмотрелся и понял. Тьма искрилась! Это та самая Тьма, которой управлял Темный Бог. Она медленно ползла к королевству Фей, дымясь и простирая вперёд свои костлявые пальцы. Это та самая Тьма, от вида которой застывает кровь в жилах, от страха леденеет сердце и от ужаса отнимаются ноги. Тьма не просто стелилась по земле, она шла высокой стеной, начинающейся от поверхности земли и поднимаясь высоко в небо, выворачивая с корнем деревья и убивая все живое. Джагхаар бросил предостерегающий зов Ашеру и ринулся вперёд, во дворец королевы Фей. Он не знал, насколько защитный купол сможет задержать Тьму, но судя по ее разрушительной силе, было очевидно, что времени у него в обрез.

Розалинда долго не могла заснуть. Она ворочалась в своей постели, несколько раз вставала, чтобы выглянуть в окно, ходила по комнате и наконец, обняв подушку, забылась тревожным сном. Около часа ночи ее словно что-то подбросило и она распахнула глаза. Тревожное чувство чего-то зловещего и неизбежного вымораживало ей душу.

— Защитный купол! — вскрикнула она, наконец осознав причину своего беспокойства. — Что-то или кто-то ломает его!

Она накинула халат, зажгла магический светильник и нашла волшебное зеркало. Пожелав увидеть причину своей тревоги, Розалинда устроилась среди мягких подушек на постели и посмотрела в зеркало.

Ее глаза расширились от ужаса, она побелела и тихо прошептала:

— На этот раз нам точно конец.

Розалинда вскинула руку вверх, направляя поток магии в защитный купол своего королевства и практически опустошая свой резерв. Затем она снова посмотрела в волшебное зеркало, облегчённо вздохнула и позвонила в колокольчик, вызывая Фиалку.

Фрейлина вскоре явилась, кутаясь в белый кружевной халат с тонкими розовыми ленточками.

— Что случилось, ваше величество? — спросила она обеспокоенно.

— Нападение Тьмы на защитный купол. Зажигай свет во дворце, бей тревогу и собирай фей. Я выступлю с речью, — ответила Розалинда и отпустила Фиалку взмахом руки.

— Опять нет помощи, нет верных союзников, опять одна! — вскричала королева, заламывая руки. — Ашер исчез, Вербена — предательница, Эквилегии нет! Ничего, я сильная, я буду бороться, — решительно сказала она себе, торопливо меняя вид женщины спросонья на образ амазонки в боевой готовности.

Лук, боевой обоюдоострый топор и лёгкий щит она, поколебавшись, решила оставить. Пара кинжалов на поясе тоже не повредят. Ну и серебристый шлем с такими же лёгкими латами кто знает, подумала Розалинда, может спасут ей жизнь. Обращаться со всем этим оружием её учили с детства, готовя, возможно, к таким случаям. И на такой же непредвиденный случай у неё хранилось несколько накопителей магии, каждый из которых мог полностью восполнить ее резерв.

Их было семь, сиреневых флаконов с золотыми молниями и сейчас она открыла один из них и засунула в него свой белый тонкий палец. Королева почувствовала, как ее немного тряхнуло и свободная магия потекла по руке в район солнечного сплетения. Теперь флаконов осталось шесть и кто знает, сколько раз придётся подпитывать купол.

Вдруг дверь скрипнула и Розалинда услышала шаги за спиной.

— Ты все сделала, Фиалка? — спросила королева и обернулась.

За ее спиной стояла Вербена. Только это была не та мудрая фея, которая ей помогала и всячески поддерживала. У этой Вербены были черные волосы, красные губы и глаза, в которых плескалась Тьма. На её плече сидел огромный черный ворон и смотрел на нее рубиново-красными глазами. В руках эта Вербена держала тонкий черный стилет с рукояткой в форме раскрытых крыльев ворона и с лезвия оружия стекал яд. Его капли дымились и падая, прожигали пол, оставляя на нём уродливые дыры.

— Фиалка ничего не успела сделать, я ударила её по голове, Розалинда. Ты, оказывается, успела завести потомство и это значит, что пришло отдать свою силу Темному Богу, — произнесла Вербена чужим низким колючим хриплым голосом.

— И где же моё потомство, Вербена? — спросила королева максимально спокойным голосом, на который была способна.