Розалинда улыбалась. Что толку грустить из-за будущего самопожертвования тьме, если у нее есть время быть счастливой и жить с любимым столько, сколько им отмеряно судьбой?

Король эльфов, Калабриэль, сидел напротив Ашера и неторопливо рассказывал, пристально смотря на короля фей своими зелёными глазами. Его белоснежные волосы были распущены и лишь некоторые непослушные пряди были заправлены за острые и вытянутые уши. Впрочем, он был красив и его светлая, со вкусом подобранная богатая одежда, ему очень шла. Длинный светло — голубой бархатный кафтан с белой оторочкой, накинутый на белоснежную шёлковую рубашку, заправленную в синие брюки дополняли образ холодного эльфа.

Розалинда просто наслаждалась присутствием любимого рядом и слушала эльфа. Как же умеют они витиевато изъясняться! Чего стоит только одно приветствие короля жителей Зелёного Леса! "Вечера счастья, любви, радости и аромата цветов", — мысленно проговорила про себя королева.

— Мой дорогой Аландриэль, — тихо говорил король эльфов, — мы искренне хотим помочь вашей семье и на протяжении двух недель наши поданные усердно перерыли всю королевскую библиотеку. Отчаявшись найти что-либо полезное, мы наткнулись на рассказы об удивительных разумных шагающих деревьях, питающихся тьмой и светом в равной степени. Не скрою, мы предпринимали попытки откачивать энергию из вашего купола, пока не узнали, что королем фей является наш Аландриэль. Так вот, благодаря этому мы обнаружили, что излишки магии купола сливаются в озёро и вокруг него проживают довольно много этих шагающих деревьев. Насытившись магией света, они отправляются к тьме поглощать ее силу и если деревьев будет много, то они явятся существенной преградой для тьмы и не позволят ей распространиться, мальчик мой, — рассказывал Калабриэль и с каждым его словом лицо Бегонии, фрейлины королевы, стоящей за спиной Розалинды, темнело и мрачнело. Она бросала гневные взгляды на короля эльфов и в какой-то момент внимательный наблюдатель мог заметить в глазах Бегонии плескающуюся черноту, но взгляды всех присутствующих были прикованы к рассказу короля эльфов.

Бегония не замечала особенных изменений в себе. Это утро началось также, как и обычно — утренние процедуры, завтрак, розовое платье с кружевами, нити жемчуга в волосах… Перед тем, как выйти из комнаты и поспешить к королеве, она услышала карканье ворона. Оглянувшись, она заметила крупную черную птицу пристально ее рассматривающую. Бегония отвернулась, передернула плечами и почувствовала внезапную резкую головную боль. На мгновение потеряв равновесие, Бегония схватилась за ручку двери и поспешила к королеве, передвигая ослабшие ноги. Она знала, что Розалинда легко излечит любой недуг и ей срочно нужно именно туда. Она не заметила, как взгляд ее голубых глаз стал практически черным, цвет розового платья изменился на бордовый и на её душу легла тяжесть.

Сейчас Бегония стояла молча за спиной королевы, теребила тонкими пальцами белоснежный кружевной платок и с удивлением слушала рассказ короля эльфов. Постепенно в её мыслях начало появляться раздражение и через несколько минут Бегонию переполняла закипавшая в ней ненависть к Калабриэлю. Из ее пальцев внезапно появились длинные черные ногти и Бегония вонзила их в свои ладони, чтобы вернуть самоконтроль.

Вошедший в Тронный Зал младший брат повелителя демонов Шервааль под руку с Эквилегией заставил Тьму в глазах Бегонии затаиться. О, черная магия прекрасно знала силу огня демонов и то, что этим можно ее окончательно уничтожить. Она вернула Бегонии цвет ее глаз и платья, освободила разум феи от ненависти и улеглась в укромном уголочке души маленьким котёнком.

Розалинда увидела свою лучшую подругу в странной компании и чуть не вскрикнула. Но она же королева! Все эмоции под жёсткий контроль! Розалинда почувствовала на душе какое-то облегчение, как будто ранее ее сердце сжимали ледяные пальцы, а сейчас отпустили и сердце вновь забилось с новой силой, наполненное жизнью и бурлящей энергией.

Гиацинт, бегло глянув на вошедшую пару, объявил:

— Младший наследник демонов Шервааль с супругой!

Далее последовало гробовое молчание, поскольку новость ошарашила всех и каждому из присутствующих было необходимо время, чтобы переварить и осознать эту новость.

— Как, супруга?! — мысленно обратила свой взор Эквилегия на демона, но тот ее прекрасно понял и кивнул на браслет. — Брачный? — так же мысленно в изумлении спросила Эквилегия и демон наигранно виновато кивнул, но выражение его глаз твердило о том, что демон абсолютно собой доволен.

— Дома поговорим, — едва слышно прошипела Эквилегия новоявленному супругу и тот незаметно улыбнулся уголком рта.

Шервааль поприветствовал присутствующих лёгким полупоклоном, посадил супругу в кресло возле Розалинды, сел рядом и, перебирая её пальцы и поглаживая кисть руки Эквилегии, спросил, о чём идёт речь.

Ашер, обрадовавшись появлению демона, неспеша пересказал вкратце суть разговора и демон, все больше вникая в суть дела, хмурился и напряжённо поглядывал на новоиспеченную супругу.

— То есть, мы все невольно связаны одной большой проблемой, — неторопливо сделал вывод Шервааль и вновь кинул беспокойный взгляд на Эквилегию.

Бегония, уловившая эти взгляды, почувствовала, как внутри нее вновь растет раздражение и ненависть.

— Да что со мной сегодня? — задавала она себе вопрос.

— Вы же демоны, вы легко справляетесь и подавляете тьму, как вы это делаете? — спросила Розалинда Шервааля.

Тот задумчиво посмотрел на королеву, затем на Эквилегию, нежно провел рукой по щеке супруги и ответил:

— Видите ли, ваше величество, — неспеша произнес он. — Это заложено в нашу природу и получается как-то само. Тьма находится внутри, где-то вот здесь, — и он показал на район солнечного сплетения. — Но она окружена нашим внутренним пламенем… — Шервааль внезапно замолчал, широко распахнул глаза, затем хлопнул себя по коленям, а далее поднялся, подошёл к Ашеру и дружески потрепал того по плечу.

— Брат, так в этом ведь все и дело! — радостно произнес Шервааль. — Огонь демонов сжигает тьму! Она не заполняет наши души полностью, потому что не может прорваться через огонь! Мы лишь используем ее, но не даём ей нас контролировать! Нужны демоны возле границы с тьмой! И зовите ваши бродячие деревья! — расхохотался демон. — Решение найдено!

Внезапно дверь в Тронный Зал распахнулась и появился Джагхаар, Повелитель драконов, с Вербеной на руках. Он быстрыми шагами подошёл к Розалинде и присел в кресло возле трона королевы, нежно обнимая свою фею.

Глаза Вербены были открыты, но ее тонкая белая рука тесно обхватила своё горло. Фея шевелила губами, как бы что-то рассказывая, но не могла издать ни звука.

— Что с ней? — испуганно спросила Розалинда.

— Я отлучился по делам, а вернувшись, нашел её в таком состоянии, — ответил дракон.

К Вербене одновременно мгновенно протянули руки король эльфов, Розалинда, Ашер и демон. Объединившись в одном рукопожатии, их руки разомкнулись и застыли над откинутой назад головой феи. Она лежала с приоткрытыми глазами и, казалось, вот-вот потеряет сознание. Ее глаза начали темнеть и скоро в них показалась тьма. Затем, почувствовав ауру Вербены и уровень её магии, руки вернулись на свои места к хозяевам.

— Ее начала поглощать тьма, — сказал Шервааль.

— Процесс только начался и ещё есть надежда, — ответил король эльфов.

— Сможет ли она выдержать огонь демонов, вот в чем вопрос, — грустно добавил Ашер.

— Делайте, что хотите, но спасите её, — проревел Джагхаар и хлопнул Ашера по плечу. — Сын, спаси мою истинную!

Эльф молча усадил Джагхаара в кресло и произнес:

— Нам нужно подумать. Семь раз отмерь, один отрежь…

— Нужно выгнать Тьму из Вербены и затем мы уничтожим черную магию, — ответил Ашер. — Но как же это сделать? — добавил он задумчиво и посмотрел на демона.

Шервааль же немигая смотрел все это время на Бегонию и так, что Эквилегия начала опасаться, что её муж увлекся другой феей.