- Господа, да я сам немедленно отправлюсь, так как вижу в вас настоящую силу духа, - адмирал неожиданно улыбнулся, добавив, - стоите на своём и даже мне перечите. Молодцы!

Ночью запустили четыре шара, правда в тылу, прямо возле речки. Остальные шесть ушли с Каретиным и Юнгвальтом в Севастополь. Хрулев отрядил тысячу своих с гладкостволами в Камчатский люнет на случай, если какая-то часть французов всё-таки попытается его штурмовать. А то там, вроде, лишь три сотни осталось, плюс артиллеристы. Ну и, часть солдат смогла немного отдохнуть, урвав два-три часика.

Из-за дальности расстояния наши не слышали пристрелку гаубиц капитана Артура Юнгвальта (давно переставшего быть "артурчиком"), удачно расположенных и защищённых. Корректировка велась с воздушных шаров, а Нахимов лично забрался в корзину одного из них. Пристрелочные выстрелы постепенно приблизились к кораблям, собирающимся начать очередной бомбардировочный день. Вообще-то, рано утром, нормальные люди досматривают последние сны, а не бумкают и не бахают, как оглашенные. Увы, союзники начали знакомство с новой эрой, будучи небритыми, не вкусившими чашечку кофе и даже не посетив гальюн...

Глава тридцать третья

Продрогший от утренней прохлады Нахимов зачарованно смотрел на вражеские корабли. Сначала один взорвался вместе со своей крюйт-камерой, потом внутри другого что-то шандарахнуло и его накренило. Меткое попадание по сути редко, но как оно прекрасно, когда приходится по врагам, ещё вчера чувствовавших себя безнаказанными. Пароходы старались побыстрее раскочегарить машины и развернуть паруса. Слишком ценные, чтобы тупо погибнуть от каких-то русских. Чисто парусные пытались урвать хоть немного ветра, чтобы успеть сбежать. Гордо и непокобелимо бомбардировать осаждённый город никакие водоплавающие уже не хотели, удрать бы пока при памяти и не столкнуться с другими, достаточно повреждёнными и потерявшими управление. Армада в сорок с лишним вымпелов уползала из зоны поражения, вспыхивая иногда отдельными кораблями из-за попаданий ракет. Старко передал Каретину дюжину установок для настильного огня, оставив себе все диверсионные, а-ля миномёт.

Такими начали утренний обстрел заныкавшихся в складках почвы в трёхстах-четырёхстах саженях французов, как пехоту (чтобы прогреть как следует), так и орудийные гнёзда. Впрочем, расположенным подальше английским пушкам и их прислуге, тоже иногда перепадало. Как говорят китайцы: "Любая тридцатипятитысячная армия врага начинается с первого убитого солдата!" (или нечто подобное, ибо у них мудростей хватает на все случаи жизни).

- Главное, друзья, вызвать у врага когнитивный диссонанс, - проповедовал умник своим, которые не понимали мудрёностей, но соглашались.

Попаданец иногда применял в речи выражения, которые и сам не понимал, но запомнил в своём прошлом. Главное, вывести командование противника из равновесия, чтобы начали совершать скоропалительные действия. Скученность и неопределённость противников привели к ожидаемой выгодной реакции в стиле середины девятнадцатого века. Пехота поднялась с налёженных мест и пошла в атаку. Отдельные группы кавалеристов из-за горной местности могли её поддержать лишь в некоторых местах, там, где их уже ждали. Недаром всю ночь ковырялись со всем старанием.

Разница с реальной историей сказывалась. Это Камчатский люнет атаковали массой сначала сразу с трёх сторон, а потом и с тыла зашли. Позиции Старко и Хрулева возможно было штурмовать лишь фронтально, в лоб. Другая тактика и в результате гораздо меньше возможностей. Неустрашимые допрежь французские пехотинцы, даже те два батальона, что из гвардии самого Наполеона Третьего, никак не могли преодолеть беглый огонь казнозарядных винтовок, Тех, кто подбирался ближе, отстреливали револьверными ружьями, а случайные героические единицы всё равно не смогли бы ничего сделать бронированным воинам, превосходящим их ещё и в физической силе. Да и ручных гранат класса "старко" на них хватало. Повторялись бои разновидности "евпатория". Когда французы отхлынули, не сумев реализовать численное преимущество, на поле боя осталось слишком много тел. Из двадцати тысяч, принявших участие в штурме, две трети нуждалось или во врачах, или в могилах. Воистину, апофеоз войны, только теперь в нашу пользу.

С юга действительно появились балаклавцы, чтобы ударить по Хрулеву. Все оставшиеся сардинцы (порядка девяти тысяч, так как уже одна тысяча мучалась в лагере "небоевыми потерями", пять тысяч англичан и полторы тысячи турков (начавших разбегаться после первых же выстрелов). Оно и понятно, когда правоверные магометане не хотят воевать со слугами Иблиса. Так что генералу пришлось туда отправлять и вторую тысячу с сестрорецкими винтовками, хотя пушки вроде исправно выгрызали положенное, имея достаточно пороха. Сардинцам опять не повезло. Они-то прибыли на парад победы, так как им промыли мозги об абсолютной слабости русской армии, а тут реалии оказались совершенно другими. Англичане, когда начали терять солдат, предпочли отступить в Балаклаву, осознав, что слишком многие будут убиты. Да и к своим кораблям лучше быть поближе в случае форс-мажора. Это у французов пушечного мяса огромное количество и ещё привезут, если понадобится, а каждый англосакс всё-таки на вес золота.

Где-то внутри коалиционных позиций уже шёл жаркий совет на извечные темы русских интеллигентов: "как быть?" и "что делать?" Уже пришли сообщения о гибели четырнадцати кораблей-бомбардировщиков, что резко убавило энтузиазм. Штурм самого Севастополя тупо отложили в долгий ящик, решая, как сбросить с хвоста прилипшую на фланге гадину. И что делать, если русские супер-солдаты сами перейдут в наступление? Впрочем, сейчас нужно договориться о временном перемирии, чтобы похоронить убитых и переправить в свой тыл раненых.

Прибывшие парламентёры столкнулись с неожиданной проблемой. Старко сказал, что предоставит такую возможность, но всё оружие с поля боя и все подсумки заберёт. Да, и нагло затребовал десять тонн пороха в качестве аванса.

- Да где такое видано, мсье женераль, неправильно это?

- Тогда продолжим бой, - твёрдо заявил своеобразный рэкетир-отморозок.

Условия довели до генералов, разводя руками от неожиданности. Хоть русским командующим, Горчакову и Нахимову, жалуйся на неподобающее поведение их подчинённого. Даже склока возникла мажду англичанами и французами. В итоге, приняли соломоново решение: так и быть, согласиться, но в последний раз. Поэтому на поле боя действовали две разновидности: одни собирали оружие и подсумки с боеприпасами, другие - всё остальное. На всё про всё оговорили три дня.

Капитан Юнгвальт переговорил с Андреем Каретиным по поводу одной разведывательной акции. В принципе, Камышовая бухта находится в зоне поражения, как гаубиц, так и ракет, если использовать малодымный порох. Но нужна карта или, хотя бы, план расположения желательных целей, а также хоть какая-нибудь корректировка.

- Хорошо, Артур Альбертович, мы помозгуем над этим. Только навряд ли удастся хорошенько навредить басурманам.

- Андрей Платоныч, пойми, что задача в том, чтобы напугать французов, которые считают себя недосягаемыми.

- Понял, господин капитан, но ничего пока не могу обещать.

- Естественно, друг, как получится, так получится.

Что в мире изменилось. если сын барона на равных беседует с сыном каретника? Или война изменила приоритеты общения? Например в штабе обороны Севастополя большинство по-прежнему негативно относились к Старко.

- Господа, он выскочка и пользуется расположением императора и военного ведомства...

- А ещё его бекасники убивают дворян, целясь в офицеров...

- Откуда у французов истинные дворяне, если они повылазили из колбасников и торговцев?...

- Старко тоже из грязи да в князи пробрался, он ведь из монашков...