- Кое-что случилось, Андрей Андреевич, я вам чуть позже обстоятельно расскажу...

Глава тринадцатая

- Вы не поверите, господа, но клянусь соответствующим патентом, что являюсь отныне капитаном 2-ого ранга ганноверского королевского флота.

- Олег, а за что такие привилегии? Ты же вроде просто владелец судна или в Европе другой подход к морским чинам?

- Всё гораздо проще, Альберт Августович, его величество учёл то, что я командовал своими кораблями в боях с пиратами на пути на Цейлон и обратно.

Соответствующий ларчик достаточно просто открывался. Капитанами и "Старко", и фрегата являются гражданские, а не военные офицеры. То есть мирная составляющая плавания проходит под их руководством. Но в боевых условиях у них нет опыта ведения боевых действий с использованием паровой машины, ракет, ультрасовременных орудий. Тем более, что тактика несколько отличается от принятой. У Олега тоже нет такого опыта, но он прекрасно знает, как этим пользоваться. Поэтому в контракте и было оговорено, что в критических ситуациях командование на себя берёт Старко или кто-нибудь из его офицеров. Так что обе битвы с пиратами провёл именно Олег, о чём узнали в Ганновере.

- Хотя это всего лишь часть благодарности правителя, который рад сложившейся ситуации.

- Ещё бы не рад, коли ты ему золотое место нашёл и своевременно подсказал людей туда отправить, до золотой лихорадки, - подчеркнул князь Полянский.

Прикольно, но попаданец знал о лихорадке в Виктории из какой-то книжки, где даже примерная карта была нарисована. Запомнились лишь Балларат и Бендиго, хотя и других мест хватало. Причём эта "бендига" отложилась в памяти огромными запасами порядка тридцати миллионов унций золота. В период, когда в те края поднавалило вдосталь старателей, в штате добывалось, вроде, до пяти тонн презренного металла в неделю. Причём десятую часть намывали именно в Бендиго. Конечно, эта лафа длилась пока шла самая лёгкая форма добычи. А вот о том, что городок получил своё название лишь позже, когда туда приехал знаменитый английский одноимённый боксёр, попаданец не знал.

- А что это за медальон у тебя на мундире, вроде раньше не было? - полюбопытствовал Юнгвальт, - неужели очередной Святой Дух?

- Нет, Альберт Августович, это дополнение к ордену Святого Герогия.

Ясно, что все удивились военной награде, да ещё и непонятно за что.

- Всё просто, господа, король Эрнст Август наградил меня одним из высших орденов Ганновера за заслуги.

Конечно, человек, благодаря которому королевство теперь обладает мощными алмазным и золотым месторождениями, а во Фризии идёт явный процесс промышленного развития и тот же Эмден всё больше возвращает былую славу, не должен оставаться без достойной награды. Другое дело, что сам орден представляет из себя здоровенную восьмиугольную блямбу, да ещё и на ленте. Вот Старко и выпросил разрешение одевать на мундир лишь составную часть в виде креста малинового цвета. Удобнее, практичнее и без излишнего выпендрёжа.

Люди света, собравшиеся на мероприятие у Легостаева, накапливали информацию, чтобы растрындеть её по всей столице. А то обсуждать кто и что купил в очередной раз в Париже уже не интерсно, а гадать о политических интригах тоже надоедает. Хочется свеженького инфомяса, чтобы было что ляпнуть где-нибудь в другом месте и проявить свою осведомлённость. А тут такое-претакое рассказывают, что о-го-го, как интересно.

- Олег, теперь тебе ещё и в адмиралтействе придётся отчитаться, - сразу порекомендовал полковник Малышев, - небось каждый капитан высокого ранга состоит на учёте.

- Да, придётся юриста поднапрячь, чтобы внёс соответствующие отметки в различные ведомства. Правда, в Ганновере ещё что-то задумали по поводу меня, но лишь через месяц станет ясно.

- Олег, а вдруг тебя отправят куда-нибудь в Южную Африку вице-королём? - подшутил доктор, - Что будешь делать?

- Не, Иван Карлович, сразу откажусь от такой чести.

Старко и так кое-как отбился от ряда предложений переехать в Ганновер на ПМЖ со всеми вытекающими. Уж очень сладко стелили власть имущие, но тянуло в своё поместье, где суеты и помпезности нет. Странная вещь, когда можно вовсю использовать статус, привилегии и крупные финансы, но ничего этого не хочется.

- Друзья, лучше расскажите, что у нас внутри происходит, а то в европах всякое говорят.

- У нас скандалы по военной линии. Проверки показывают, что армия намного отстаёт, а при передислокациях, особо-то и ненужных, часто воруют, пользуясь моментом. Не дай бог, война случится, а мы, оказывается, совсем не готовы.

- Понял, в Европе то же самое мнение сложилось.

Николай Первый уверенной рукой проводил в жизнь политику "дохлого барана", чтобы сбить с панталыку ведущие державы и спровоцировать их на мощный военный конфликт. Естественно, что всё это хранилось в полном секрете о котором знали лишь несколько человек в империи. Забрать Балканы у турок и дать им независимость - вот она, идефикс царя. А для этого нужна победоносная война, состоящая из двух глобальных частей. Сначала отсидеться в обороне и лишь потом, финансово измотав противников, перейти в контрнаступление.

Любопытно, но в курительной комнате можно наблюдать лёгкие измемения в прогрессе почти без участия попаданца. Сам он, по стародавней привычке не курил, но в какой-то мере чуток обезопасил курильщиков. Люди пользовались стародавними трубками, кто-то курил заморскую сигару, но примерно треть уже переключилась на папиросы. Да, именно в России появилась эта разновидность вселенской отравы в конце сороковых. Старко тут же предложил Легостаеву и Рихтеру заняться спасением граждан от излишков никотина, а точнее канцерогенов. Сначала партнёры производили хлопковые фильтры, но быстро переключились на дополнительную разновидность: мундштуки со сменными фильтрами и специальные "сигареты", чтобы вставлять в эти мундштуки. Вроде хлопотно, но некоторые, увидев, как коричневеет хлопок после курения, даже бросили сию дурную привычку. Наглядность побила зависимость! А князь и доктор стали наживаться на ближних своих, спасая их лёгкие хоть в какой-то мере.

Ещё одно предприятие действовало, торгуя изделиями из хлопковой ткани, столь удачно начатой производиться в Легостане. Но не та плотная стандартная, а кисейная. Всё-таки марля востребована в медицине, как и бинты из неё, и вата из хлопка. Иван Карлович по своим каналам (даже зарубежным) активно распространял перевязочные средства. Вот-вот и военное ведомство посчитает нужным заказать солидные количества для внутреннего пользования. Пока же Олег брал для своих дружинников, чтобы всегда у бойцов под рукой было, а спецназовцы всех мастей покупали для нужд созданных при них санитарных подразделений.

- Этим летом, господа, наши калифорнийские суда отправляются в глубины Аляски, по Юкону, - докладывал Мальцов, - посмотрим окажется ли прав наш Олег Александрович и на этот раз.

- Уж лучше пусть прав окажется, всё-таки такие деньжищи вбухали в проект.

- Борис Алексеевич, дорогой, - продолжил Иван Акимович, - расчёты показывают, что мы даже на одной пушнине оправдаем расходы и выйдем в прибыли. Так что возможное золото можно считать лишь приятным довеском.

Старко не вмешивался в разговор, так как мыслями уже предвкушал другое. Ювелир Фаберже вроде согласен на плотное сотрудничество. Как-никак у Олега есть и свои поступления алмазов из Африки, а также золото и серебро (из Эмденского тайника), да и доля в цветных драгоценных камнях с русской африканской колонии. Туземцы иногда приносят такие, в обмен на нужные товары, видимо где-то имеются рассыпные месторождения о которых они знают. Или может сами выменивают у других племён? С учётом того, что Старко не спешил с реализацией ювелирных изделий, то Густав Фаберже сможет спокойно созидать шедевры, а не гнать вал. Пока его шестилетний сынок не вырос и не завалил мир своими яйцами (в смысле, пасхальными).