- Ваша светлость, - обратился Шацкий, - в некоторые операции хорошо бы ваших задействовать, в качестве поддержки.

- Тут я готов помочь, но только вспомогательно. Вон, Горчаков шагу не сделал под Инкерманом, хотя другие бились насмерть. В общем, обращайтесь при надобности, но уверенных обещаний дать не могу, извините.

Сюсепусечность главнокомандующего объяснялась строгими указаниями от императора, не более. Война когда-нибудь закончится и глупо получится, если сейчас проявить несогласие и нарушить инструкции из столицы. Проще махнуть рукой и вильнуть хвостиком, отделавшись от выскочек.

Поразительно, но на Кавказе отдельный истребительный полк тоже перешёл на самофинансирование.

Одной из первых задач пришлось определиться с финансами. За год различные доходы составили порядка четырехсот тысяч британских фунтов, но в основном от возросшей добычи золота в районе Балларат. Правда, сразу умеьшились финансовые запасы Вересова из-за прибретения Фехты и солидных трат во Фризии-Старко. Заказы на новые снаряды и новые же ракеты с использованием пироксилина тоже не бесплатны. Хорошо, что с мясом проблем нет. Диверсионный отряд практически полностью запугал местное население, чем создал проблему для интервентов. Не бог весть какая (пусть привозят из Болгарии), но затратная. Где-то в пути идут обозы с американским улучшенным чёрным порохом через всю Сибирь (а то по-другому и не доставишь). Для себя и дивизии таких проблем нет, но Севастополь, как и русская армия Меньшикова страдает из-за воровства. Проще самому купить, чем ябеды в столицу писать.

Половина января ушла на согласование с главнокомандующим операции по разгрому Евпатории. Именно приведения её в негодность и, в первую очередь, порт после захвата. Из-за кораблей её удерживать будет сложно. Именно в этом заключался раздрай, светлейший князь хотел захватить город и удерживать до посинения. Мало того, считал что там можно будет понастроить укреплений, хотя сам же думал, что союзники вот-вот возьмут Севастополь, а затем заберут весь Крым.

- Сергей Владимирович, я не понимаю, как можно командовать, имея разногласия в собственной голове? - жаловался Старко.

- Олег Александрович, князь просто ищёт оправдание и хочет оказаться правым при любом исходе.

Бодания закончились в конце января (а на дворе уже 1855 год). Меньшиков выделил двадцать тысяч, поставив во главе генерала Хрулёва. Старко позволили обустроить правый фланг общей диспозиции, предполагаемой к северу от города. Вот только не удалось выработать единую стратегию - "меньшиковцы" собирались захватить город одним мощным наступлением. Может в этом и есть сермяжная правда, но устилать трупами всё и вся Олег не согласился. Зато именно он готов вступить в перестрелку с кораблями, которые неизбежно подойдут поближе. И начал рыть траншеи и строить прочие огневые позиции заблаговременно. В принципе, дивизия в любой момент готова приступить к бою, если вдруг враг высунется из-за своей оборонительной двойной линии. Увы, прибывший Омер-паша, достаточно умён и сам предпочёл действовать от обороны. Плюс, даже позволил всем видам русских окапываться буквально в трёхстах саженях от своей передовой линии.

Разведчики насчитали дюжину пароходов и столько же парусников на рейде, но поближе двинулись лишь несколько пароходов. В принципе, Омер-паша всё правильно рассчитал и в реальной истории отбросил русских. Точнее, после неудачного штурма те сами ушли. Теперь многое зависело от шести гаубиц и ракетного дивизиона. У турок имелось более ста пушек, причём половина бомбические. Хрулёв имел лишь двадцать четыре батарейных и более семидесяти лёгких орудий. У Старко - тридцать пушек из которых двадцать две стальные, а это немаловажный фактор в войнах прошлого. Слава богу, снарядный голод не предвиделся, по крайней мере на этот бой.

Часов в десять утра колонны Хрулёва пришли в движение, сразу после артподготовки. То есть, через час, который выпросил попаданец, чтобы пристреляться к кораблям. Блям...блям...блям... Ультрасовременное вонзилось в морально устаревшее, на море спокойствие и гаубицы быстро пристрелялись. Трём водоплавающим даже удалось удрать от столь бесчестной подляны со стороны русских. Это что за бомбические орудия, которые стреляют дальше морских? Мы так не договаривались! Увы, Старко вечно нарушал правила ведения джентльменского боя, когда у европейцев всё самое лучшее, а у наших лишь упорство и героизм. Несколько ябед уплыли в Камышовую бухту, чтобы нажаловаться французам, что их обидели. В итоге, Евпатория осталась без флота, так как гаубицы потопили пять судов, а ракеты накрыли ещё четыре. Вроде не все, но кто же в здравом уме и твёрдой памяти будет болтаться возле берега и даже дальше, когда их столь болезненно и густо кусают. Мы и ваши броненосцы перетопим при удачном случае. Те, о которых пока знает лишь попаданец и несколько высоких флотских офицеров.

Хрулёв, конечно, молодчина - его бойцы не только вели наступление, но и артиллеристы успевали продвигаться вперёд, выйдя на дистанцию картечной стрельбы. Увы, турки лишь отстреливались, даже не пытаясь пойти в какую-нибудь контратаку. Диверсионные ракеты посыпались на турецкие позиции, а дивизионные вступили в контрбатарейную борьбу. А то не совсем справедливо, что из Евпатории прилетают ракеты инженера Конгрива, а у Хрулёва такого нет. Наступил момент, когда защитные линии оказались не только в дыму, но и в огне.

- Сергей Владимирович, на деньги, которые сегодня потрачены, я мог бы купить целое графство в Европе, - развлекался самоиронией Олег.

- Да уж, Олег Саныч, представляю сколько всё это стоит. По-нашему, по-простому, на такие деньги, небось, проще было вооружить тридцатитысячный корпус и прислать сюда. Тем более, что вооружённых солдат можно и потом использовать, а ваши боеприпасы на один раз только.

- А что делать, когда обычное финансирование обогатит лишь казнокрадов. Вот и приходится самому всё создавать...

Глава двадцать восьмая

Солдаты Хрулева практически достигли оборонительных линий, пользуясь пересечённой местностью. Турки пытались отправлять кавалеристов, но малыми группами и без толку, хотя осаждаемым помогло другое. Вдоль всей стены шёл ров, заполненный водой, но это преодолимо, а вот подготовленные штурмовые лестницы, увы, оказались коротковаты. Ну что такое две сажени длины? В итоге, колонны начали отступление. Или для того, чтобы переформироваться, или вообще выйти из боя. Впрочем, не менее половины турецких пушек было выведено из строя, что облегчало положение дивизии Старко. Позже выяснилось секретное распоряжение Меньшикова, чтобы если штурм по тем или иным причинам не удастся - сворачиваться и уходить. Светлейший князь хотел лишь отметиться "бравыми действиями" перед императором, если халява не случится. И кто такой генерал Хрулёв, чтобы ему перечить?

Дивизия Старко, окопавшись, вела постоянную стрельбу, но пока не двигалась с места. Когда имеешь преимущество в дальности боя нет смысла переть на рожон. Пусть лучше враг пошлёт своих для прямой атаки. Порядка трёх десятков их пушек было выбито за время противостояния на западном фланге. Без поддержки флота туркам оставалось лишь нести потери среди своих стрелков уже задолбавшихся спасаться от прямой картечи. Конечно, одной дивизией город не взять, где имелось под сорок тысяч турок и французов (две дивизии под командованием Пелисье), но уменьшить количество обороняющихся можно знатно. Крыши домов, возвышающихся над стеной, плоские по восточным обычаям, вначале были усеяны стрелками. Увы туркам, их постепенно сметали картечными залпами.

После полудня, Хрулев начал отвод войск вообще. О том, что это произойдёт он предупредил ещё вчера, сославшись на распоряжения главнокомандующего. Его полки и батальоны уходили на север, теряясь среди холмов, а дивизия Старко продолжала постреливать, изображая экономию пороха и боеприпасов. Оставалась надежда, что враг не выдержит и попытается задавить противника, хотя бы числом. Дистанция от линии укреплений до нашей диспозиции всего ничего, примерно полверсты. Да и с восточной стороны можно окопавшихся русских во фланг ударить. Неужели не сработает?