- Ходят разговоры, что англичане подзуживают турок объявить нам войну. Да и французы обиделись, что Николай Первый назвал их императора "другом", а не "братом". Говорят, что на границе постоянные провокации, как бы бедой не обернулось.

- А я слышал, что нужно Дунай укрепить, - поделился слухами Юнгвальт-старший, - впору самим дунайские княжества занимать, чтобы удар под дых не получить.

Острые разговоры опережали действия, всё-таки император сдерживался пока и сдерживал огромную военную машину. Хотя, сколько мощную пружину не удерживай, она рано или поздно вырвется и крепко ударит. Хорошо, что днепровский лиман на всякий случай начинают минировать, чтобы в Днепр эскадры с десантом не прорвались. Кронштадт уже облепили минными банками и давно установили мощные дальнобойные орудия. Теперь появилась идея понастроить канонерок с бомбическими орудиями, только средства пока не изыскали. Старко за свой счёт обеспечил Аланды и Свеаборг дополнительными ракетными установками. Нет, не для этого, чтобы на дальних подступах была одержана победа. Просто, чем больше вражеских кораблей удастся сжечь, тем меньше их доберётся до Петербурга. Такие же вот-вот будут доставлены военному губернатору Завойко в Петропавловск на Камчатке торговыми кораблями общества "Калифорния-Аляска". О Коле и Архангельске тоже позаботились заблаговременно. А вот отправить стальные пушки и ракетные установки в Севастополь и Евпаторию почему-то запретили. Только в Николаев позволили. Странности подготовки к войне можно было заметить лишь вооружённым глазом, обыватели о таких нюансах не знали и не задумывались.

1853-ий год принёс с собой представителя прусского адмиралтейства. Оказывается они тоже хотели порт построить, но слишком мало запросили, всего лишь кусочек территории под городок. И денег особых не предложили, пообещав защищать великое герцогство в случае опасности. А какая опасность Ольденбургу грозит, если они никому не нужны? И расположены внутри королевства Ганновер, не подкрадёшься посуху незаметно. С моря вообще мелководье защищает, никакие корабли подойти не могут, придётся врагам шлюпки использовать, ежели что. Даже в бухту или в тот же Везер ведут не очень широкие естественные каналы, которые легко перекрыть береговыми батареями и мин отсыпать вдосталь, коли понадобится. А сам порт и Старко построит, у него денег хватает.

- Ваша светлость, мы хотим предложить вам строительство на паях. Тогда в будущем можем совместно пользоваться такой удобной базой.

- Герр Бойзен, я не создаю дешёвые объекты, поэтому стоимость городка и порта будет стоить очень дорого. Плюс, вам придётся оплатить мне всю инфраструктуру береговой обороны. То есть, счёт пойдёт на миллионы талеров.

- Но мы могли бы свои орудия поставить, что выйдет дешевле.

- Нет, ваши пушки не годятся для моих укреплений. Сами форты будут исполнены из железобетона, а на сегодняшний день это очень дорого. В комплект входят не только стальные казнозарядные орудия, но и ракетные установки, а также полностью металлические малые суда. И всё это не только возле порта, но по всей длине Яде, а также на островах. Включите сюда ещё специал/ные подразделения береговой охраны, вооружённые самым совершенным оружием. У них даже жалованье велико. Я не экономлю на своей безопасности.

Представитель не понимал, зачем тратить деньги на нечто дорогое, когда в прусском арсенале имеются, пусть устаревшие, но ещё пригодные орудия. И мушкеты найдутся, если что. И крестьян можно нанять за гроши для охраны. Ему нужна база для будущего флота, не более. Ремонтный простенький док, причалы, бараки для рабочих и охраны... А не дворцы!

- Ваша светлость, почему бы по-быстрому не сделать простое, обычное? Вам же вроде никто не угрожает? Вы представляете какие расходы мы с вами понесём, если претворить ваш прожект в жизнь?

- Да, герр контр-адмирал, не только представляю, но и знаю. Вот для меня подготовлены расчёты и часть платежей я уже провёл. Можете ознакомиться с планами и размером финансирования, если хотите.

Старко передал своему визави пакет.

- Но это же невозможно, - бухтел пруссак, - зачем всё это нужно? Да за такие деньги не то, что оборону, а мощный флот можно построить. И зачем делать катера из металла, когда хватит и деревянных брандеров, если что?

Бухтёж с нытьём продолжался ещё минут десять, после чего высокий гость поимел честь откланяться для консультаций в посольстве. Там он сообщил военно-морскому атташе об итогах переговоров и они оба поохали над суммами затрат и над глупостью богатого герцога, не знающего куда деньги девать. Если герр Старко всё это организует и не разорится, то получит абсолютно неприступную систему морской обороны. Только зачем ему оно нужно, от кого защищаться собирается сумасшедший миллионер? Да и что оборонять, неужели столь крошечный кусочек земли? Видимо, придётся искать другую бухту, так как столь огромные расходы, даже наполовину, правительство не одобрит. Хотя, если король даст добро на обмен Северной Вестфалии на долю в добыче австралийского золота, тогда дополнительные финансы появятся безусловно. Новый король Ганновера щедр и не скупится, желая расширить свою территорию. Всё равно ни с самой Вестфалией, ни с Рейнской провинцией нет общей границы и они неудобны пока для нормального интегрирования в экономику Пруссии. Тем более, даже разговоры об объединении всех германских земель поутихли при нынешнем короле Вильгельме Фридрихе Четвёртом.

Да, ганноверцы занялись выпрямлением границ и имели достаточно свободных средств даже на откуп прав на Брауншвейг у его владельца. А то разрезает, понимаешь ли, королевство, отделяя Хильдесхайм и Гёттинген от метрополии. Ещё бы Бремен придавить, но пока Германский Союз этого не допустит. Впрочем, имеет смысл подождать три года, когда новая армия будет создана. Одновременно и промышленность развить, всё-таки это веяние времени. Георг Пятый решил даже конституцию написать, а то отец совсем гайки закрутил в своё время. Нужно дать народу отдушину, как у англичан. Там простые люди кусают своих же парламентариев, оставив в покое королевское семейство, которое боготворят. Вон, герцог фон Аурих, дал своим ольденбургским фризам освобождение от налогов и даже смутьяны-социалисты угомонились враз. Да и здесь, в герцогстве Аурих, тоже изменил налоговую политику в сторону упрощения и послабления. И уже идёт положительная отдача, как ни странно. Воистину, царь Крез, а не бывший русский воспитанник монастыря.

Глава двадцатая

Подготовка к войне с Оттоманской империей всё более становилась заметна. На западном направлении сконцентрировалась практически трёхсоттысячная армия, якобы для защиты от Пруссии и Австрии. Причём, солидная часть постепенно смещалась к югу, в направлении дунайских княжеств. На востоке, постоянная Кавказская война и так требовала подкреплений, так ещё и дополнительные силы туда отправляли, создавая "стратегические резервы". Под видом исполнения иностранного заказа в Сестрорецке производили "новые ружья" в количестве, превосходящем потребности ганноверцев и куда-то эти излишки отправляли. Странным образом русские офицеры взяли за моду покупать русские же револьверы для себя и револьверные ружья для своих ординарцев и денщиков. А уж размножившиеся благотворительные организации изыскивали средства, чтобы персонально вооружить этим современным оружием тех, кто не имел средств на покупку. Уже в марте военное министерство взяло на пару лет в аренду днепровско-перекопскую незаконченную дорогу и склады на Валу, вроде для создания запасов военного назначения. И даже взялось достраивать за свой счёт, якобы в покрытие платежей по аренде. В принципе, шумиха по поводу "святых мест" объясняла, как русскому обществу, так и всему миру, что русские бряцают оружием, чтобы "турки вернули ключи православной церкви". Многие не понимали детали, но дружно возмущались англо-османским произволом. За компанию с другими, которые хоть как-то разбирались в ситуации.