— Что за существо это было? — некромант краем глаза выглянул за край, пытаясь разыскать тело белого под клубами тумана, на дне ущелья.

— Не знаю, и знать не хочу… — Паук оголил меч. — Уходим. Второй амулет Клуса всего в сотне метров от нас. — он направился вперёд по коридору.

Юный паладин ещё несколько секунд всматривался в бездну, но затем неохотно последовал за товарищем. Стоило ему отойти от обрыва всего на жалких десять шагов, как за его спиной послышался громкий скрежет.

Дариус замер в напряжении. Ладони сложились на груди в знак концентрации. Чуткий слух улавливал рокот дыхания и тихий, ни на что не похожий скрип, будто хрустят больные суставы старика. Он прислушался к с своему дару. Ничего. Пустота. Ни жизни, ни поднявшегося мертвеца он за своей спиной не ощущал. Все его чувства молчали.

«Не жив, но и не мёртв. Я не могу его засечь!!!»

Паук обернулся, услышав шум и неизвестное создание тут же сорвалось с места. Некромант пригнулся, оборачиваясь, пропуская над головой несколько, как ему показалось, метательных ножей. Его тень стрелой рванулась вперёд, вырастая из пола десятками шипов, пронзивших цель. Подобное насекомому, мерзкое двухметровое создание в шероховатых костяных доспехах застыло, выставив перед собой костяную глефу, чей наконечник был всего в десятке сантиметров от цели. Теневые шипы хотя и сумели обездвижить его на короткое время, почти ему не навредили, даже не пробив верхний слой брони.

Яваис ринулся к товарищу, выпустив на ходу несколько энергетических стрел, метя в голову твари. Белый высвободился из шипов, даже не заметив прилетевших в его башку снарядов. Его копьё взорвалось десятками костяных осколков, но смертоносный град был остановлен стеной сплетённых из энергии треугольных щитов Паука. Из рук белого с мерзким хрустом вырвались два изогнутых клинка, торс твари юлой закрутился по собственной оси, обрушив на барьер торнадо тяжелых ударов.

Он легко заставил паладинов пятится спиной к коридору, под не прекращающимися шквалом атак, высекающих из узких стен тоннеля искры. Его силе и скорости позавидовали был даже самые опытные паладины. Яваис, эксперт защиты, был полностью сконцентрирован на своих щитах, не успевая даже подумать о контратаке, барьер ещё держался, но с каждым следующим взмахом костяных мечей становился всё тоньше.

«Оно играется с нами! Как кот с загнанной в тупик мышью!!!»

Дариус прыгнул за спину товарища, взмахнул руками, взывая к дару и сплетя из энергии подобие ловчей сети, накинул её на противника. Удары замедлились. На костяной броне проявился дымящий узор паутины, расползающийся по всему его телу. Некромант начал медленно тянуть из твари жизненные силы, словно коктейль через трубочку.

«Боги, как он силён!!!» — ужаснулся Дариус.

Белый недовольно застрекотал, задёргался, пытаясь скинуть с себя невидимые сети. Паук воспользовался заминкой, и сняв щиты, занёс для колющего удара переполненный энергией клинок, метя прямо в мерзкую пасть твари. Звон. Меч клирика был парирован, а сам он отлетел на несколько метров с рассечённой на груди кирасой.

Дариус отскочил к Яваису, уклонившись от удара костяных мечей, обратившего плиты пола в каменную крошку. Клирик был цел, лишь немного оглушен. Удар бестии пробил его нагрудник, но не скрывавшуюся под ним кольчугу.

— Нужно продержаться ещё чуть чуть! — бросил сквозь стиснутые зубы Паук, вновь поднимая меч. — Амулет Клуса движется в нашу сторону!

Белый не спеша шагал к паладинам, не обращая внимания на тянущую из него силы сеть. Всё это время Дариус сплетал на кончиках пальцев новое заклинание, подпитываемое украденной им энергией.

— Отвлеките его… — шепнул некромант товарищу, словно опасаясь, что тварь их услышит. — Я подготовлю нечто убойное, но мне нужно будет непосредственно к нему прикоснуться.

— Хорошо. — Паук принял атакующую стойку. — Немного времени я выиграть сумею… — его тело в мгновение ока покрылось синеватой дымкой, из которой начали быстро отделяться бесформенные сгустки, застывшие в воздухе перед паладином. Взмах меча, и они синхронно полетели в белого.

Монстр выставил вперёд один из клинков. Костяное оружие раскрылось уродливым цветком в его руке, превратившись в шипастый круглый щит. Десятки синих вспышек озарили подземелье, на мгновение ослепив некроманта. Очнувшись, он увидел скрестивших клинки воинов. Яваис сражался как зверь, отдавая колоссальное количество сил за каждую отбитую у твари секунду. В порыве ярости, он заставил бестию забыть о нападении, сконцентрировавшись на защите.

«Он просто играет, я это чувствую… Нужно побыстрее закончить!» — «Касание Умертвия», крайне мощное, абсолютно смертельное проклятие из боевого арсенала некромантов, но опасное как для противника, так и для применяющего. Оно может запросто оставить неопытного колдуна калекой, а то и вовсе убить. Дариус никогда прежде не применял его на практике. Не смотря на спешку, он успешно завершил первый этап — защита. Его правую руку окутывал свитый из стальных нитей, плотный кокон. Теперь, зачерпнув из из искры достаточно энергии, он послал её к кончикам пальцев, словно сквозь сито пропуская её через сплетения заклинания, четко контролируя её потоки. Кокон вспыхнул бледным, призрачным пламенем, так и норовившим перепрыгнуть на одежду и незащищённые части тела некроманта. — «Концентрация!» — он вспомнил уроки Атхи, расслабил мозги, ослабил напор энергии, словно полусонный паук, тянущий отдельные нити своей паутины, бережно распределив бледное пламя по всей площади кокона. — «Удалось!!!» — медленно, неумело, стабильность была достигнута. Но с каждой секундой промедления пламя сжирало невероятное количество его силы, истощая тело и разум. Долго поддерживать его не удастся.

— Яваис!!! — взревел он, ринувшись к сражавшимся противникам. Нужно было пробежать всего каких-то пять жалких метров, но в сознании Дариуса их преодоление заняло целую вечность, на протяжении которой он балансировал на лезвии ножа.

Паук в абсолютно безрассудной атаке поднырнул под хлёсткий удар белого, что есть силы рубанув его по колену, и тут же выпустил стрелу тьмы прямо в морду монстра.

— В сторону! — предупредил товарища некромант. Тот не задумываясь отпрыгнул на несколько метров назад, швыряя в грудь твари снопы теневых стрел, не наносящих никакого вреда.

Тварь припала на раненую ногу в то самое мгновение, когда Дариус протянул вперёд охваченную призрачным пламенем руку, дабы ухватить её за голову. Монстр отшатнулся, выставив вперёд раскрывшуюся костяным щитом конечность. Дариус не раздумывая ударил по нему раскрытой ладонью, высвобождая голодным зверем перепрыгнувшее на цель проклятие. Кость покрылась серым налётом, вспыхнула прозрачным пламенем, щит начал оплывать и рассыпаться смердящей гнилью жижей, за ней кисть твари, а потом и рука.

Дариус завороженно наблюдал за тихо умирающим противником. Он победил, даже не высвободив из ножен меч. Но белый не кричал, не пытался сбить с себя призрачное пламя, не вопил от ужаса и боли, как обычно это делали те, на ком применяли Касание Умертвия. Даже когда призрачное пламя добралось до его шеи, он лишь неторопливо вправил рассеченное колено оставшейся рукой и встал на ноги.

— Хорошая попытка. — прозвучал спокойный, слегка насмешливый голос Нерушимого. — Но даже если бы ударил прямо в голову, всё равно ничего бы не вышло…

— Берегись!!! — что-то толкнуло его в сторону.

Некромант, не понимая, что происходит, отлетел к стене, ударившись о неё затылком, под треск и грохот камней. Всё было застелено тяжелой тучей пыли. Первое, что он увидел, когда коридор перестал крутится калейдоскопом у него перед глазами, был выставивший перед собой обе руки Яваис. Его шлем слетел с головы, оголяя искаженное в панике лицо. Он был мёртв. Тело паладина, словно тряпичную куклу насквозь пронзали десятки выросших из пола костяных копий.

— Нет… — выдохнул Дариус, не веря тому, что видит. Он моргнул несколько раз, пытаясь прогнать наваждение с обманутых глаз, но ужасающая картина никуда не исчезала.