Я видела правду в его глазах. Я понимала, что он имел в виду, каждое его слово. И я ему поверила, но это все равно ничего не решило.

-Но разве мы когда-нибудь были друзьями?- Спросила я его, стараясь быть серьезной, и я знала, что в этот момент мы оба думали о том, что произошло или почти произошло в канун Нового года.

Он поморщился.

- Да, были, - сказал он, - и я почти все испортил. Но я больше не буду этого делать, - его глаза искали мои. - Мне нравилось, что ты мой друг. Мне нравилось узнавать тебя такой, какая ты есть на самом деле, за пределами того, что я думал раньше. Я не мог не думать о том, как я ошибался в тебе, в том, кто ты есть, и я сожалею, что позволил тебе выбрать легкий выход.

Мое тело похолодело от его слов. Я выбрала самый легкий выход?

- Я? Это ты никогда не звонил, - сказала я ему с оттенком гнева в голосе.

- Потому что ты тоже никогда не звонила, - сказал он твердым голосом. - А я-то думал, что после того, как чуть не испортил нашу дружбу, ты не захочешь иметь со мной ничего общего. В том, что случилось в канун Нового года, виноват только я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты прав, - холодно сказала я, - это на твоей совести. - Это он отстранился от меня. Он был тем, кто почти заставил меня отдать ему все.

- И именно поэтому я пытаюсь все исправить, - проскрежетал он низким голосом. - Я позабочусь о том, чтобы то, что случилось, больше никогда не повторилось.

Его слова ударили прямо в мое сердце, и мне стало больно. Это было больно, потому что он просто напросто отверг меня. Он хотел исправить это, но так, чтобы мы были просто друзьями, не более, потому что у него была красивая Бьянка, чтобы составить ему компанию.

Почему это было так больно?

Но, возможно, он был прав. Может быть, нам лучше быть друзьями. Или, может быть, мне лучше выбросить его из своей жизни раз и навсегда. Но с какой стати? Он был хорошим другом. Мне нравилось дружить с ним, а не постоянно ссориться из-за того, кем я была или не была. И я…

"Я скучала по нему", - вдруг поняла я. Я очень, очень скучала по нему. Мое одиночество, мое уединение, все это привело меня к моему перелому пару дней назад... как он мог стать такой большой частью моей жизни, а я даже не осознавала этого?

Была ли я готова отказаться от всего этого? Или, может быть, я могла бы проглотить свою гордость и свои дурацкие чувства к нему, и позволить чему-то, что могло бы быть действительно хорошим, вернуться.

Но он мог причинить мне боль. Мне было очень больно. Он причинил мне боль с самого начала, когда я едва знала его, и снова впустила его, снова позволила ему быть моим другом... просто другом…

Как я смогу все время видеть его с Бьянкой? Как я смогу защитить себя от нового удара?

Он вздохнул и поднялся на ноги.

- Я вижу, что ты не можешь дать мне ответ прямо сейчас... - сказал он, и его лицо было пустым, когда он снова посмотрел на меня. - Когда разберешься, пожалуйста, дай мне знать.

И с этими словами он ушел, а я осталась все пережевывать, зная, что нормальный человек воспринял бы это спокойно и просто простил бы его. Но я не была нормальным человеком.

И все же Риверо этого не знал. Он просто пытался загладить свою вину. Что бы ни случилось или не случилось в канун Нового года, Диего Риверо всегда выполнял свои обещания, признавал свои ошибки и без всякого эго старался все исправить.

Но была ли я готова отказаться от своих страхов, чтобы попытаться исправить и это тоже?

Я не знаю, что заставило меня согласиться на это, но в следующие выходные Гестия, Майло, Риверо, его подруга Бьянка и еще несколько человек планировали поездку в Салем, и я присоединилась к ним.

ДА. Я добровольно, согласилась провести день в Салеме...

Но поскольку выходные были как раз перед пасхальными каникулами, я знала, что мне снова будет одиноко в моей квартире, так как Гестия уезжала домой, а Айви навещала семью Марка на этот раз, и я просто устала быть одинокой, вкладывая всю свою жизнь в учебу. Мне нужно было выбраться отсюда. Мне нужна была хоть какая-то общественная жизнь. Почему я должна позволить хаосу между мной и Риверо забрать это?

Я не разговаривала с ним в течение нескольких дней после встречи в Парке. По правде говоря, у меня не было для него ответа. Я не знала, хочу ли я исправить отношения между нами и попытаться снова стать друзьями... Я не знала, был ли это правильный выбор, учитывая нашу историю. И зная, что он все еще сопровождал Бьянку, куда бы он ни пошел, что он все еще был окружен людьми, я не могла не задаться вопросом, почему он так старался наладить отношения со мной?

Потому что у него были друзья. Их очень много. И не только в Бостоне, я видела его на вечеринке у Марко. Его любили практически все. Так почему же мнение и чувства одной девушки должны иметь для него значение?

Если бы у нас с Риверо были нормальные отношения, я бы подумала, что это значит, что он... что я ему интересна. Но он сам так сказал; он чуть не совершил ошибку в новом году, и если бы он был влюблен в меня, то не был бы привязан к Бьянке. Так что этого не может быть.

Единственное, что мне оставалось, - это то, что он искренне любил меня как друга и любил проводить со мной время. Но это все еще не объясняло почему.

Я точно знала, что Гестия и Айви любили меня... Я ничего толком не рассказывала им о своей жизни и они, казалось, были довольны этим, полагая, что у меня просто нет скелетов в шкафу и что я настолько нормальна, насколько это возможно. Я прислушивалась к ним, когда им нужно было поговорить, давала советы, когда они спрашивали меня о чем-то, и хотя это была довольно поверхностная Дружба в целом, они заботились обо мне и уважали меня.

Что, черт возьми, я дала Риверо, что заставило его принять глупый вызов, который я бросила ему, решительно пройти его с честью и попросить меня дать нашей молодой дружбе еще один шанс?

И поскольку я не могла найти ответа на этот вопрос, я не могла принять решение.

Но вскоре пришло время для поездки в Салем, и с промежуточными экзаменами позади и перспективой хорошо провести время, я отложила загадку Диего Риверо на задний план и позволила себе немного отдохнуть.

Утром, когда я проснулась, солнце сияло, обещая хорошую погоду, что было первым признаком того, что этот день начался хорошо, так как хорошая погода в марте была редкостью в Бостоне. Затем, после того как я оделась в футболку с V-образным вырезом, джинсы и кроссовки, стянув волосы в высокий хвост, Гестия сообщила мне, что мы поедем с Гэвином, так как машина Риверо была переполнена. Это был второй знак того, что Бог, похоже, дает мне передышку.

В машине Гэвина за рулем старого "Ситроена" сидели только Майло, Гестия, я и Гэвин. Сорокаминутная поездка до Салема прошла под музыку в стиле кантри, которую постоянно отвергала неодобрительная Гестия.

Когда мы прибыли в Салем, я была в хорошем настроении. Майло сказал, что мы встретимся с остальными возле Музея ведьм, который был нашей первой остановкой. Мы шли от стоянки минут пятнадцать, наслаждаясь теплым воздухом, наполненным прохладным бризом с моря, и к тому времени, когда мы прибыли в музей, мы заметили Риверо, Бьянку и еще пару человек, которым, казалось, было около двадцати пяти и которые, должно быть, были аспирантами.

- Диего! - Майло ухмыльнулся, и как бы наполовину обнял Риверо. Оказалось, что даже после того, как Майло заподозрил, что Гестия может увлечься им, он не испытывал никаких обид. Наверное, Гестия убедила его, что она с ним, и все тут.

Но Гестия-совсем другое дело. Она коротко кивнула Риверо в знак приветствия, и я увидела, как ее глаза остекленели, оглядывая его с головы до ног. Я понимала ее реакцию: Риверо выглядел раздражающе сексуально в выцветших джинсах, черной футболке и армейских ботинках, его волосы были в легком беспорядке, который выглядел сексуально, а не просто неопрятно.