- Хорошо, - сказала она осторожно, - но Пейдж, ты в этом уверена...

- На все 100!- Я огрызнулась, и ни она, ни Гестия не стали спорить.

И так было решено. Но сначала я собирала сделать кое-какие приготовления. Я хотела привести к этому событию свою самую уверенную личность. Я хотела показать Риверо, что его отношение ничего для меня не значит.

Я надела самый сексуальный наряд, который у меня был: темно-изумрудное, крошечное, облегающее платье, которое прикрывало только то, что нужно было прикрывать; оно было без бретелек, с щедрым низким вырезом декольте. Его подол едва прикрывал мою попу, а с черными чулками и ботинками выше колена, это выглядело так, как будто мои и без того длинные ноги растянулись до бесконечности. Я тщательно наложила макияж, чтобы мои глаза выглядели дымчато-зелеными, губы-темно-красными, а длинные черные как смоль волосы волнами спадали на спину. Надев серьги, черное колье и зимнее пальто, я была готова.

- Ты уверена?- В тысячный раз спросила Гестия, прежде чем мы сели в трамвай.

- О да, - сказала я, безумно ухмыляясь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда Майло встретил нас в своем особняке, маленький комочек сомнения свернулся у меня в животе. Я вцепилась руками в пальто, пока Айви и Гестия снимали свои, и когда они посмотрели на меня вопросительно, я заставила себя ослабить хватку и, слегка встряхнувшись, тоже сняла пальто.

Я сцепила руки за спиной, чтобы никто не увидел, как они дрожат. Потому что, по правде говоря, я никогда раньше не делала ничего специально, чтобы выделиться, особенно в таком скудном, сексуальном смысле, как сейчас. Это было так нехарактерно для меня, и настоящая Пейдж, логичная Пейдж, начала задаваться вопросом, было ли хорошей идеей приехать сюда и снова встретиться с Риверо.

Но, идя вслед за Гестией, Майло и Айви в гостиную, мне нужно было вспомнить причину, по которой я все это делала. Я не собиралась прятаться дома, в уюте своей комнаты, всякий раз, когда у меня была встреча с Риверо. Я не собиралась прятаться и из-за этого потеряла часть своей общественной жизни. Я была здесь, чтобы сделать заявление, как для него, так и для себя, что никто не может повлиять на мое решение и то, что я хочу сделать.

Собравшись с духом и разжав кулаки, я решительно стиснула зубы и вошла в гостиную.

Майло мог подружиться с кем угодно, независимо от возраста. На самом деле у него было больше взрослых друзей, чем друзей его - и нашего - возраста. Я была знакома с некоторыми из этих друзей, но ни один из них не был на этой вечеринке. На самом деле, если бы Майло не встретил нас в дверях, я бы подумала, что мы ошиблись домом.

Кроме нас, здесь было человек десять, включая Риверо. Ни один из них не показался мне знакомым, и все они смотрели на нас, когда мы усаживались. Я предпочла занять свободный стул, а Гестия устроилась на коленях у Майло.

- Ребята, - сказал Майло, - это моя девушка Гестия и ее друзья, Пейдж и Айви.

Несколько парней посмотрели на меня, вернее, на мое тело.

- Вы все учитесь в колледже?- спросил один парень, и я увидела, что он смотрит мне в лицо, но в тот момент, когда я закинула ногу на ногу, он не смог удержаться и посмотрел вниз. Адреналин захлестнул меня, когда мощный прилив заставил меня почувствовать возбуждение, почти головокружение. Кто бы мог подумать, что я так сильно контролирую мужчин с правильным нарядом и макияжем?

- А вы разве нет?- Спросила Айви, нахмурившись.

- Нет, мы закончили, - сказал тот парень, и на долю секунды мне показалось, что он собирается встать, но он остался на месте. Затем я почувствовала, что кто-то сел рядом со мной на другой свободный стул.

Я повернулась, чтобы посмотреть. Риверо улыбнулся мне. - Давненько не виделись. - пробормотал он низким интимным голосом.

Это было нехорошо. Я почувствовала, как накапливается мой гнев, просто увидев эту глупую ухмылку на его лице, но потом я вспомнила, как я выгляжу, и почему я здесь, и я бросила на него надменный взгляд. - А, - протянула я, - это ты.

Что-то мелькнуло в его глазах, и на мгновение я подумала, что это раздражение, но затем его улыбка стала шире, и он наклонился ко мне. Я машинально сложила руки на груди в ответ. - Ты знала, что я буду здесь, - заключил он. - Вот почему ты пришла сюда в таком виде.

Откуда он это знал, я понятия не имела, но мне было все равно. Поэтому вместо этого я полностью повернулась к нему и сказала: - И ты думаешь, что я сделала все это для тебя, не так ли?- Я понизила голос, чтобы только он мог услышать меня, в то время как его темно-карие глаза столкнулись с моими зелеными. - Ты думаешь, я здесь потому, что не могу держаться от тебя подальше, потому что хочу произвести на тебя впечатление, показать свой "интерес" к тебе...

Он ничего не сказал, его глаза, казалось, изучали мои. Для чего, я не знала, и мне было все равно. Я наклонилась к нему, пока мы не оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и одарила его своей собственной улыбкой. - Я уже знаю всю твою тактику, Риверо. Ты не сможешь снова вывести меня из себя. Теперь я понимаю, о чем ты думаешь.

- Неужели?- пробормотал он, его глаза были непроницаемы.

- Признаюсь, это заняло у меня некоторое время, - тихо сказала я. - Ну, - я невесело улыбнулся, - поздравляю, Риверо. Ты только что стал самым умным и глупым человеком, которого я когда-либо знала.

Я откинулась назад и посмотрела вперед, на этом разговор закончился.

Вскоре комнату заполнил дым, и я почувствовала, что задыхаюсь. Я почти ничего не говорила, но слушала и наблюдала, как и все остальные. Риверо, вернувшийся на свое место, был в центре внимания. В нем было что-то такое, что притягивало людей, как бы мне ни было неприятно это признавать. Он был харизматичен, и в нем было что-то такое, что заставляло его казаться хозяином комнаты. Рядом с ним села девушка, слушая каждое слово, которое он произносил с восторженным вниманием.

Через некоторое время я уже не могла выносить дыма. Я встала и вышла на балкон подышать свежим воздухом, но тут зазвонил телефон. Я посмотрела на него и увидела текстовое сообщение от Патрика. Там было написано: "День Благодарения отменяется".

Я не удивилась, но разозлилась. Я написала ему в ответ: "Опять? Почему?"

Он написал одно слово, которое все объяснило. - "Папа."

Конечно.

- "Отлично" - ответила я, поморщившись.

- Холодно, - вдруг раздался голос у меня за спиной, и, обернувшись, я увидел Риверо с одеялом в руках. Он бросил его в меня, и я поймала его, нахмурившись.

- Я и не знала, что ты так заботишься о моем благополучии, - сказала я, не в настроении для очередного выяснения отношений.

Но, похоже, и он тоже, потому что подошел ко мне, облокотился на перила и просто сказал: - Не волнуйся, Харпер. Я просто не мог больше выносить этот дым.

Мы стояли молча, и я завернулась в одеяло, понимая, что он действительно позаботился обо мне. Раздраженная тем, что я чувствую благодарность, я все же сказала: - Спасибо за одеяло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А-а, - сказал он с полуулыбкой на лице, глядя на меня. - Наконец-то я услышал благодарность.

- Неужели мы опять должны выяснять отношения?- Спросила я резким голосом.

Его улыбка исчезла, и он снова посмотрел на улицу впереди. - Это было просто наблюдение.

Я изучила его профиль и снова поразилась тому, как он хорош собой. Его дикие темно-каштановые кудри обрамляли лицо, сильный подбородок был покрыт тенью щетины, а мускулы были заметны под одеждой. Его кожа была более загорелой, чем у обычного человека, это было слишком несправедливо; раньше я ненавидела то, как бледна, и пыталась загореть всеми возможными способами, но вместо этого получала солнечные ожоги каждый раз, когда шла под солнцем без защиты. Я завидовала ему, что у него такой естественный тон кожи.