Я никогда не чувствовала себя так раньше. Никогда...

Ссоры? Потеря самообладания? Быть задетой его ложными обвинениями? Я думала, что моя реакция была естественной, но мне было не все равно.

Что в нем было такого, что вызвало такую реакцию у меня, когда я едва знала его?

Когда я не ответила, он крепче прижал меня к себе, отчего по спине у меня пробежала дрожь. - Посмотри на меня.

Я покачала головой, все мое тело напряглось.

Одна из его рук шевельнулась, а затем он взял меня за подбородок и поднял его твердо, но нежно, пока у меня не осталось выбора, кроме как посмотреть на него. Его глаза встретились с моими, переполненные эмоциями, которые я не понимала и не могла назвать, и я почувствовала, что все мои запреты угрожают рухнуть, слова покалывали на краю моего языка, пока мне не пришлось прикусить его, чтобы сохранить тишину.

- Почему тебя это волнует?- Спросил он, понизив голос.

Слова были почти произнесены, но я нашла в себе некоторое подобие силы и сумела скрутить их. - Не знаю, - прошептала я.

На заднем плане, настолько слабом, что я едва могла расслышать его сквозь густой воздух между мной и Диего, кто-то выключил музыку, и начался отсчет до полуночи. Но мы с Диего не двигались, просто смотрели друг на друга, сражаясь с разными демонами.

Его рука оторвалась от моего подбородка и скользнула вниз, пока он не обхватил мою шею, приподняв мою голову. У меня перехватило дыхание, сердце остановилось, все тело словно окаменело, и я даже не моргнула, когда он начал наклонять свою голову к моей, наши взгляды зачарованно встретились. Словно во сне, я приподнялась на цыпочки, наклонилась к нему, и мои губы приоткрылись.

- С Новым Годом!

Он отпустил меня так внезапно, сделав несколько шагов назад, что чары рассеялись с такой силой, что я чуть не упала. Но я держалась прямо, туман рассеялся из моего сознания, мои глаза резко открылись, чтобы увидеть, что он смотрит куда угодно, только не на меня, его челюсть была сжата, его глаза были полны той непроницаемой тенью, что была раньше, и его голова была низко опущена.

Я не знала, что с собой делать. Я не знала, что и думать. Это не могло быть только в моей голове. Я и представить себе не могла, что почти, почти произошло. И я не могла избавиться от сокрушительного сожаления, разочарования и боли, которые пронзили все мое тело, заставляя меня чувствовать себя на сто градусов холоднее, чем раньше.

Все вокруг приветствовали друг друга, целовались, праздновали Новый год, а я просто стояла, не в силах собраться с мыслями, не в силах дышать.

- Я отвезу тебя домой.

Вот и все. Вот и все, что он сказал. Как будто ничего не случилось или почти не случилось. Как будто ему было все равно. Как будто это было ошибкой.

И это была ошибка, с ужасом поняла я. Я почти совершила ошибку, отдав ему больше себя, отдав ему еще одну частичку моего доверия, отдав ему то, что я никогда никому не давала раньше. Потому что дело было не только в почти-поцелуе; если бы это случилось, если бы он не отстранился, пока не стало слишком поздно, я бы отдала ему все.

" Глупая, глупая, Пейдж!"

Я сделала шаг назад, потом еще один, и покачала головой, страх и чувство ужасной потери заставили меня уйти, исчезнуть, спрятаться в тени, как я всегда делала. Как будто издалека, я услышала, как сказала: - Не беспокойся, - прежде чем развернулась, поджав хвост, и ушла так быстро, как это было возможно...

Этого не должно было случиться. Ничего подобного. Мне не следовало впускать его. Мне не следовало развивать эти ... эти чувства к нему. Я не должна была тусоваться с ним все время моего пребывания здесь. Мне вообще не следовало приходить сюда, с ним, в канун Нового года, на эту чертову вечеринку.

Я не должна была этого делать. Я должна была стереть Диего Риверо из своей жизни, и на этот раз он не сможет втиснуться в нее.

Никогда больше я не позволю кому-то овладеть мной только для того, чтобы разбить меня на миллион кусочков.

Бостон был совершенно белым, когда я вернулась из Нью-Йорка, и это было приятное зрелище. Моя квартира была пуста, так как Гестия и Айви планировали вернуться только через несколько дней,и я была этому рада.

Я занялась чтением и подготовкой к новым курсам, которые мне предстояло пройти в следующем семестре. Бог свидетель, я не хотела снова ходить на репетиторские занятия. Это было не так сложно, как музыкальная акустика, что было большим плюсом для меня.

Я разговаривала с Питером каждый день, и так как нам с Патриком стало лучше после того, как мы провели Рождество вместе, мы могли вести непринужденную беседу, когда он не был так занят. Кроме того, теперь, когда я была свободна от Риверо, я стала чаще переписываться с Гестией и Айви и почти пожалела об этом, когда они наконец вернулись.

- Боже, здесь, в Бостоне, так холодно, - сказала Айви, когда мы с Гестией сели ужинать. - В Шарлотте было гораздо менее холодно.

- Мне было холоднее, - сказала Гестия, и по какой-то причине она казалась подавленной. На этот раз она была в пижаме, что было странно; я думала, она помчится к Майло, как только сможет, потому что он тоже вернулся с рождественских каникул.

- Расскажи нам, как прошло знакомство Марка с твоими родителями. - попросила я Айви, улыбаясь ей.

- О, они сразу же влюбились в него, - сказала Айви с легкомысленной улыбкой на лице. - Даже мой дедушка не смог устоять.

Мое холодное сердце немного потеплело от этой новости. - Я так рада это слышать, - искренне сказала я ей.

- Да, это здорово,- нерешительно сказала Гестия.

Мы с Айви уставились на нее. - Что происходит?- Тихо спросила я ее.

Она вздохнула.

- Ничего. Рождество было замечательным. А как у тебя, Пейдж?

Я лишь пожала плечами, изобразив безразличие.

Гестия поморщилась. - Мы с Майло можем расстаться.

- Что? - Воскликнула Айви, и я выпрямилась. - Но почему?

- Мы поссорились по телефону неделю назад, - сказала она с несчастным видом, - и с тех пор не разговаривали.

- Из-за чего была ссора?- Спросила я, чувствуя себя опечаленной. Майло был одним из самых спокойных парней, которых я когда-либо встречала. Я даже представить себе не могла, что он с кем-то поссорится, не говоря уже о его девушке, которую он всегда обожал.

- Это было... - она посмотрела на нас, и в ее глазах было отчаяние. - Просто я поняла, что влюбилась в другого...

Я была в замешательстве, и Айви тоже, потому что она спросила: - И кто же он?

Слова вырвались у нее сами собой.

- В кого-то другого, ясно? Я могу быть влюблена в кого-то другого, и это такая чертовски бессмысленная влюбленность, что даже если я расстанусь с Майло, шансы на то, что я начну встречаться с этим парнем, настолько низки, что это даже не смешно!

В животе у меня вдруг возникло какое-то предчувствие, как будто подсознание что-то знало раньше меня.

- Кто же это?- Спросила я.

Она опустилась на свое место и низко опустила голову, ее лицо было удрученным, когда она произнесла два слова, которые я могла услышать, прежде чем она заговорила. - Диего Риверо.

Конечно.

Конечно, черт возьми.

Айви держала Гестию за руку, предлагая утешение, но все еще выглядела смущенной.

- Я не знала, что вы с ним близки, - сказала она, вырывая слова прямо у меня изо рта. Когда Гестия сблизилась с Риверо? Я знала, что они встречались много раз с тех пор, как он подружился с Майло, но все же... неужели так легко влюбиться в него?

- Нет, не совсем, - фыркнула Гестия, и я поняла, что она плачет. - Но я ... каждый раз, когда мы с Майло тусовались, он всегда... он такой добрый, и такой умный, и, черт возьми, он такой горячий.

Боже мой, я никогда не слышала, чтобы Гестия так страстно говорила о парне, даже о Майло. Она была по уши влюблена, и это было просто вишенкой на вершине всего, что произошло с Диего Риверо в Нью-Йорке.