Покончив с приветствиями, я пристроилась рядом с Гестией, пока мы стояли в очереди за билетами. Мы с Гестией были в хвосте группы, А Майло и Риверо возглавляли ее, и это, казалось, работало как на меня, так и на мою соседку.

- Я не могу смотреть на нее, - прошептала Гестия, и я увидела, что она смотрит на Бьянку, которая смеялась над чем-то, сказанным Риверо. - Почему она должна была приехать?

Скрытое уродливое чудовище в глубине моего живота заурчало в знак согласия, но поскольку в голове Гестии я все еще ненавидела Риверо, я не позволила этому проявиться.

- Она его девушка, Гести, - напомнила я ей тихим шепотом, - и тебе следует забыть об этом, если ты планируешь сохранить свои отношения с Майло.

Такой мудрый совет. Просто смирись с этим. Жаль, что я сама не могла этого понять.

- Я знаю, - ворчливо пробормотала она, - но это не значит, что все так просто.

Как раз в тот момент, когда я собиралась сказать несколько ободряющих слов, которые на самом деле не имела в виду, мой телефон внезапно зазвонил. Достав его из кармана джинсов, я увидела, что это Патрик. Мой старший брат обычно больше любил переписываться, чем звонить, и все телефонные звонки, которые у нас были, провоцировала я...

Мое лицо побелело, и я поспешно сказала Гестии: - Ты можешь сохранить за мной место в очереди?

Она нахмурилась, но кивнула, и я поблагодарила ее, поспешив обратно на открытое место и ответила с беспокойством: - Что случилось?

- Всегда можно пропустить светскую беседу, - ответил Патрик вздыхая. - Я только что вернулась из поездки к Питеру.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мои мышцы задергались от растущего беспокойства и ужасного чувства беспомощности, потому что он мог легко проведать Питера, в то время как у меня над головой нависла угроза судебного запрета, если я когда-нибудь осмелюсь попытаться. - Что случилось?- Повторила я свой вопрос, переходя улицу к ближайшему парку и устраиваясь на скамейке.

Он резко выдохнул. - Я не знаю, с чего начать.

Все во мне напряглось, когда внутренний голос начал отчитывать меня за то, что я пренебрегаю своим младшим братом. Что я отказалась от попыток поговорить с ним, как только он начал вести себя очень отстраненно и едва отвечал на мои сообщения и звонки. Но Патрик сказал, что это семейная традиция Харперов - когда мы становимся подростками, то теряем всякий смысл. Черт, я тоже была такой. И все же Питер внутренне отличался от нас с Патриком. Питер был лучшим из нас. И все же я позволила этому, и Риверо, и своему одиночеству взять верх, вместо того чтобы заставить моего младшего брата заговорить.

- Да говори ты уже, - натянуто приказала я, мой голос дрожал.

- У него были синяки по всему телу, - сказал Патрик, его голос был полон едва сдерживаемой ярости, - Он не сказал, откуда они у него. Сказал, чтобы я шел к черту. Питер, парень, который никогда даже не ругается, сказал мне, чтобы я пошел к черту.

Черт, черт, черт.

- Аластер, - прорычала я, ярость заставила меня сжать руку в кулак. - Я думала... после того, как вы с ним поговорили... я думала, что...

- Это не он, - решительно заявил Патрик. - Если бы это был он, Питер так бы и сказал. Аластера тоже не было дома, когда я навестил его, что было еще одной странностью, так как был уже вечер, а насколько мне известно, этот му...к работал в дневную смену. Но когда я пришел в полицейский участок и нашел его, он сказал мне, что снова работает в ночь, потому что его повысили. - В его голосе явно слышалось отвращение.

- Так кто же, черт возьми, его избил? - Теперь мой голос был полон холодного гнева.

- Я не знаю, - проскрежетал Патрик. - Хуан появился как раз в тот момент, когда я пытался выжать из него правду, и рассказал мне какую-то чушь о хулиганах в школе, а потом, прежде чем я успел их допросить, Хуан взял его за руку и вытащил из дома. Я побежала за ними и увидел, как они садятся в темный черный внедорожник, который рванул с места в тот момент, когда за ними захлопнулась дверь.

Я попытался обработать информацию, но не смогла.

- Что, черт возьми, происходит с нашим младшим братом, Патрик?!- Крикнула я, перепуганная до смерти.

- Я не знаю, - повторил он снова, на этот раз с большей горечью. - Я как раз этим и занимаюсь. Один из моих коллег здесь, в фирме, знает кого-то в частной детективной компании в Бруклине. Он пытается заключить со мной сделку.

- Этого недостаточно, - сказала я, чувствуя слабость, шок и такую злость, что не могла ничего видеть. - Я поеду туда и...

- Не смей, - оборвал меня Патрик с жестокой яростью. - Аластер оборудовал весь дом камерами, и у него есть доступ ко всем уличным камерам. Если он увидит тебя поблизости, то сдержит свое слово.

К черту это. Все к черту.

- Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать! Я думала, Хуан там о нем заботится, пока ты пытаешься его вытащить! Я думала, что все хорошо, или, по крайней мере, настолько хорошо, насколько это возможно, когда рядом Аластер! Что, черт возьми, пошло не так после Рождества?

- Понятия не имею, - процедил он сквозь зубы. - Я тоже думал, что с Хуаном все в порядке. Но ты бы видела, как он на меня смотрел, Пейдж. Там было что-то не совсем правильное. И Питер тоже. Я не знаю, что происходит, - его голос стал твердым, - но я выясню. Я попрошу эту фирму прислать туда кого-нибудь и посмотреть поближе. Я найду тех придурков, которые их избили.

- И что же мне делать?!- Горячо спросила я. - Может, мне просто сидеть сложа руки и ждать? Если это то, что ты говоришь, тогда зачем ты вообще потрудился рассказать мне об этом?

- Потому что он и твой брат тоже, - сказал он ровным голосом, - и ты заслуживаешь знать. Но не делай ничего импульсивно, Пейдж. Это было бы глупо и неэффективно. Поверь мне, - он невесело рассмеялся, и это снова показало, что все, что он видел в Питере, было зловещим.

Я страстно ненавидела его, но он был прав. Патрик обладал властью, когда дело касалось Питера, и он всегда держал его в курсе, даже больше, чем меня, потому что он пытался защитить меня от ужасов, которые он испытывал, ужасов, о которых я позже узнала от Патрика. Если старший брат не мог заставить его говорить, то и никто не мог.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, пытаясь убедить себя доверять Патрику, что он знает, что делает, что он доберется до сути. Но было трудно, труднее всего на свете...

- Черт, Патрик, - выдохнула я, чувствуя себя совершенно разбитой.

- Я все узнаю, Пейдж, - сказал он решительно. - Просто... Просто продолжай жить, как обычно, и я буду держать тебя в курсе, хорошо?

Это было самое трудное, что я когда-либо делала, но разве у меня был выбор?

- Ладно, - каким-то образом мне удалось выдавить из себя.

- Хорошо, - сказал он, - тогда, будь на связи. Как мне станет что-нибудь известно, я позвоню.

- Сделай это, - глухо сказала я, и мы повесили трубки. Я уставилась на свой телефон и с трудом подавила желание швырнуть его на землю. Затем мне пришло в голову, что я только что двадцать минут разговаривала с братом, а остальные, вероятно, уже купили билеты и вошли.

Но мне было наплевать на музей, или на Салем, или еще на что-нибудь. Не тогда, когда образы Питера, избитого и находящегося в неизвестной опасности, проносились в моей голове.

Я поднялась на ноги, чувствуя себя более испуганной и потерянной, чем когда-либо, и пошла обратно к музею, жалея, что у меня нет си...гарет. Потому что я не могла с этим справиться. Я не могла просто знать, что Питер в беде, и что я абсолютно ничего не могу с этим поделать.

Дойдя до входа, я, к своему удивлению, увидела стоящего там Риверо. Он стоял, прислонившись к стене, как будто чего-то ждал, а когда увидел меня, то отстранился и подошел ко мне с ясным лицом.

- Я сказал остальным, что подожду тебя, - сказал он, подойдя ближе, и я остановилась как вкопанная. - Они вошли, но если мы подождем тридцать минут, то сможем войти со следующей группой... - он замолчал, остановившись всего в паре сантиметрах от меня, его глаза изучали мое лицо. - Что случилось?- Спросил он серьезным голосом.