И над водою рыба мчалась!

Мы дали Рыжей Бороде пинка,

Вот так команда начиналась!

Куплет прозвучал в старом стиле "кричи громче - услышат дальше" и сопровождался он немилосердным ударом по струнам. Иааиуиэль поморщилась и демонстративно и потрясла головой, словно оглохла.

— Разумеется, для близких мне людей я могу и лучше, - намекающе поиграл он бровями. - Как вчера.

Иааиуиэль молчала, не зная, что сказать. Она отчетливо видела ловушку - какая еще женитьба на Бранде, если они вчетвером семья? - но не знала, как ее избежать. Отказаться от команды - отказаться от близости к мастеру Брану. Соглашаться и она будет ему внучкой. Силой не надавить, прелестями не соблазнить и друзей подводить тоже не хочется.

Во всем виновата эта старая королева, опять подумала Иааиуиэль обреченно.

Какой-то отголосок вчерашней злости всколыхнулся вяло внутри и тут же опал. Показала она Иааиуиэль ее истинные чувства, вывернула наизнанку, ткнула в подлинность любви, а не желание почесать кусок монстра внутри и что с того? Сдаваться? Плакать? Решить, раз уж не получила сразу, так не получится никогда? Вот уж нет!

Разве так поступил бы сам Бранд?

Вот уж нет, повторила Иааиуиэль про себя. Спал он с кучей женщин и что? Эта светлейшая все равно тут размазывается листиком по дереву, детей от него хочет. Если бы Бранд ее хотел, то что, его остановила бы прежняя жизнь Иааиуиэль? Да демона лысого!

Так чего она сама тогда раскисла и сиськи мнет? Решила, что ловушка неизбежна? Да глупость это все, а не ловушка! Ерунда, тьфу, условность, пыль под ногами, а не ловушка! Сильный поступает так, как он хочет, а не по воле обстоятельств? Так и ей надо брать пример с Брана!

— Вчера было прекрасно, - улыбнулась она. - Знаешь, Гатар, зачем тебе эльфийская принцесса?

— Вот и я думаю, что не нужна! - с облегчением и радостью выдохнул орк.

Надо полагать, саму принцессу он бы взял, но без довеска в виде ее маменьки-королевы.

— Но ведь для этого надо, чтобы мастер Бран, - встревожился он.

— Ничего, ничего, - со сладчайшей улыбкой заверила его Иааиуиэль, - он же и раньше не заводил семьи, а мы, как команда любимых учеников, еще попросим его дополнительно. Разумеется, придется немного потрудиться, но мы же стали ближе друг другу вчера и еще не раз станем, думаю, это поможет нам в командной работе.

А мастер Бран, Бранд Алмазный Кулак, останется холост, подумала она, продолжая улыбаться. Останется свободен и уж она постарается. Светлейшая указала ей путь. За любовь надо биться и уж она сразится! Небесам станет жарко от ее битвы!

А Гатара она оставит Марене, подруги все-таки.

12 день 8 месяца 879 года

Сигнализация орала дурным монстром, а Бран прибег к другому умению, «Сокрытию облика». Отвод Глаз был надежнее, конечно, но сейчас Брану требовалось показать врага лицом, чтобы все дарнийцы вокруг даже не сомневались, кто на них напал, кто все устроил.

— Слава Стордору! – громогласно взревел Бран, вырываясь из развалин склада. - Смерть Дарнии!

Очень помогло то, что выбросом маны накрыло нескольких солдат и офицера, и те сейчас стремительно монстрели, на глазах превращаясь в каких-то чудищ.

— Эта кровь во славу твою, Терун! – крикнул один из офицеров, пронзая ближайшего монстра. – Огня!

— Убить его! – кричал другой, указывая на Брана.

Бросок куска стены склада и двери в казарму оказались запечатаны. Рывок, молниеносные удары клинком и эти два живчика-офицера пали, обезглавленные и разрубленные. Несколько ударов, еще рывок через двор, пока за спиной падали убитые монстры. Все же вина Брана, отчасти, так что он счел правильным зачистить за собой следы.

— Смерть Дарнии! Мы всех вас превратим в монстров! – крикнул он громко.

Вокруг еще разливалась мана Бездны, да так, что аж кожа чесалась, но все же самый опасный – начальный выброс – уже прошел. Прорыва Бездны не предвиделось и Бран занялся побегом. Метнул нож, прямо в наблюдателя на башне, подрубил опору на ходу, скрылся с глаз, стремительно рванув прямо через открытое пространство, активируя ловушки на ходу.

— Вон он!

— Лови его!

— Маги!

— Виверн в воздух!

— Бегом, бегом, бегом!

— Сообщение в Мисанию!

Голоса за спиной надрывались, Бран только покривил губы. Образ невысокого, быстрого диверсанта (достаточно высокого уровня) не продержался бы долго – все же умение «Сокрытия» у него был так себе, невысокого уровня. Тренировали под руководством Ролло, но в обычной жизни так и не пригодилось толком, вот и осталось невысоким.

Но сейчас хватило, пирамиды Оценки навести никто не успел, задействовать особые заклинания тоже, и для всего гарнизона Бран выглядел мелким, юрким, быстрым диверсантом из Стордора. Скорость, скрытность, 200+ уровень, не Воин, который не смог бы проникнуть на склад, а такой вот мастер ударов в спину. Предусмотрительно оставленная в живых парочка наблюдателей должна была подтвердить его историю.

Теперь оставался только последний штрих.

— Куда он делся?

— Где он?

— Снизиться!

Три грифона с магами и воинами и выше них одна виверна с лучниками и тоже магами. Стандартная воздушная «пирамида», прикрывающая друг друга. Следопыты, разосланные порталом (промашка, подумал Бран, диверсант бы и его вывел из строя), начали загонную «охоту», а Бран проскользнул через нее, допустив одну «промашку», оставил след.

Дал одной из троек догнать его, вырезал их, якобы подловив из засады, и рванул дальше к границе. Как он и ожидал, выслали воздушный десант на перехват, как раз то, чего он и добивался. Теперь оставалось только дать им заметить его, заметаться, якобы раскрыли и открыто рвануть через границу. На воздушные силы Дарнии немедленно прибудут химеры со стороны Стордора и пусть там ругаются, сколько влезет.

Стордорцы могут сколько угодно уверять, что никого не высылали, для сил Дарнии это будет лишь доказательством существования диверсанта. А силы Дарнии пересекут границу, для Стордора повод применить силу. Пограничный конфликт, инцидент, ноты, настороженность, бдительность, глядишь и отвлечется хозяин подземелий, пока Бран будет мчаться к Провалу.

Смерть барона Килонама сама по себе – подозрительный звоночек, но все же. Перепроверки с армией, не высылали ли те диверсантов, да и сам размер операций хозяина – все равно потеря времени. Группа героев могла легко и быстро действовать, но чем больше становилась организация, тем медленнее она реагировала в таких вот случаях.

— Дарния падет! – выкрикнул Бран, якобы от бессильной ярости, что его «раскрыли». – Мы всех вас омонстрим!

Метательный нож, щедро смазанный ядом, врезался в глаз грифона, лопая его с тихим чавком. Наверху началась суматоха и Бран рванул прочь, делая вид, что решил воспользоваться своим шансом. Конечно, насчет скорости реакции это были лишь утешения самого себя, но все же, имелись и резоны. Если хозяин собирался использовать Провал, как отвлекающий маневр, значит, сил у него не хватало. Либо после Альбанда и преждевременного Прорыва все усилили бдительность.

— Слава Стордору! – снова крикнул он, кидая за спину дымовые бомбочки.

Обычная смесь, почти любой алхимик такую способен фунтами делать, но все равно, погоня слегка отстала, начала бить заклинаниями. Летающие создания, магия, наверняка силы Стордора уже мчались к границе, которая была совсем рядом.

Перепрыгнуть, вильнуть, пригнуться, промчаться, делая вид, что ему известна схема расположения ловушек. Дополнительное доказательство к обманке «диверсант из Стордора» и маг на виверне уже орал что-то в шар дальносвязи. Даже если всех тут вырежут, в Дарнии только укрепятся в своей ненависти и бдительности.