— Бабушка всегда первым делом говорила об Особенностях, - вмешалась Марена, уже успевшая переодеться, ухватить свою порцию кипятка и сунуть Моростону камушек. – Сколько их у тебя, дед?

Новая версия отношений и обращений была непривычной. Сказал бы настоящий дедушка Марене правду? Бабушка бы точно сказала.

— Восемь, - ответил Бран, продолжая вглядываться в тлеющие угли. – Теперь восемь.

Собиравшийся что-то сказать, судя по всему насчет «деда» и Минта, Гатар так и застыл с восхищенно открытым ртом. Сам Минт, ни о чем не подозревая, уже наладил контакт и ухлестывал за двумя молоденькими прекрасными птичками. По крайней мере, он так думал. Два молодых авиана, с прекрасно развитыми грудными мышцами, введшими Минта в заблуждение, мало того, что плохо знали общий, так еще и робели перед чужаком, почему-то считая Минта личным другом Громоптаха. Они говорили, страшно коверкая слова, а Минт считал, что они просто робеют перед его обаянием и усиленно намекал на то, что они втроем прекрасно проведут время. Авианы, в силу плохого знания языка, понимали его иначе и робели, считая, что Минт предлагает им познакомиться с Громоптахом.

— У бабушки было пять, - прошептала Марена.

Бывало, с пятью особенностями громили армии, захватывали страны.

— Так и у Рыжей Бороды было, как минимум три, - рассудительно заметил Гатар. – Я вот получил «Мастера Оружия» на 100-м уровне. Прекрасная Особенность, пару раз выручала меня, но ведь она не увеличивает урон и не дает мне возможности одним ударом убить кого-то на 70 уровней выше меня, я просто владею любым оружием.

— Ты тоже хочешь знать правду? – спросил у него Бран, не поднимая головы. – Не боишься обжечься, как твоя напарница?

— Не боюсь! – вскинулся Гатар.

Бран извлек свою верную перчатку и протянул орку. Тот немного недоуменно взял, начал всматриваться, принюхиваться, разве что не лизнул. Траин Молотобоец специально, по просьбе Брана, когда-то сделал перчатку обычной на вид, чтобы не тянулись высокоуровневые Воры, желая украсть вещь из адамантита. Потом перчатка изменилась – украсть ее еще можно было, а вот использовать вряд ли.

Гатар даже надел (еле налезла) на свою ручищу перчатку и со вздохом признал:

— У меня нет оценки вещей в умениях.

— У меня есть, - пришел на помощь Нимрод, протягивая руку. – Да и кристалл оценки где-то лежал.

Он принял латную перчатку, сосредоточился на секунду и начал озвучивать вслух то, что узнал.

Легендарная Несокрушимая Перчатка Силы.

Сила +2000.

Выкованная знаменитым Траином Молотобойцем из сплава мифрила с адамантитом, эта перчатка некогда испытала прикосновение бога. Только те, кто достоин, смогут раскрыть всю мощь перчатки и получить частичку его силы.

Условие использования перчатки Силы: продержаться три минуты в поединке с Теруном.

Гатар застыл, замер, словно впав в ступор. Нож выскользнул из его рук и с лязгом подпрыгнул на камнях.

— Чего это он? – удивился Нимрод.

— Две тысячи Силы, - прошептала Марена, - я бы тоже остолбенела.

— Дело в том, - усмехнулся Бран, - что Гатар ревностный последователь Теруна.

Нимрод понимающе кивнул, затем сообразил и удивленно приподнял седеющие брови.

— Обычно в таких случаях говорят, что-то вроде «я был молод и глуп», но нет, - искривил губы Бран, отлично понявший его без слов. – Я был уже в годах, опытен и умел, может потому и сумел продержаться три минуты.

А еще не распознал обманку, так как Терун использовал какую-то божественную версию Покрова Тайны (да и уровни, наверное, урезал). Собственно, в этом и был смысл, конечно, иначе никто не стал бы вступать в схватку с богом, но Брану от того легче не стало. Он стоял на волосок от смерти, когда Терун отступил и рассмеялся, мол, давно не встречал таких достойных противников. Как раз после того поединка Бран и приналег на умения, даже слишком, в ущерб уровням.

— Пришлось немного изменить стиль боя под перчатку, но не слишком, - пояснил Бран.

Собственно, несокрушимая перчатка ему и требовалась как броня для хрупкого алмазного кулака, сочетание физической и магической несокрушимости. Без несокрушимости перчатка давно бы сломалась.

— И что было дальше? – прохрипел Гатар, похоже, возносивший молитву Теруну. – Вы стали противником моего бога?! Скажите правду!

Голос его звучал угрожающе и умоляюще одновременно. Похоже, Гатар помнил, что Бран не верит в богов, но при этом, вот же она перчатка, доказательство милости (сам Бран считал иначе) Теруна! Но поединок, длившийся три минуты? Поэтому орка раздирало на части изнутри.

— Он предложил мне место в своей небесной дружине, - отсутствующим голосом ответил Бран, продолжая глядеть в угли, - предложил возглавить в ней первую сотню. Я отказался и заявил, что не верю в него, да и в любых других богов.

Гатар, не выдержав правды, сорвался с места и с громким воем убежал вверх по склону, вслед за напарницей. Возможно, даже волосы рвал бы на бегу, не брейся он налысо. Хорошо, хоть в обморок не грохнулся аки девица, подумал Бран, провожая спину орка взглядом. Потом же не простил бы себя!

— Правда героев, похоже, опасная штука, - усмехнулся Нимрод, протягивая перчатку обратно Брану. – А что было дальше?

— Думаешь, тебе правда героев не опасна?

— Я много лет прожил рядом с Платой Укротительницей, думаю, как-нибудь выдержу, - спокойно ответил Нимрод.

— Терун улыбнулся, заявил, что, мол, зато он верит в меня, коснулся перчатки и ушел. Больше я с ним не сталкивался, но тот поединок неожиданно пригодился много лет спустя.

В драке с Обольстителем, когда Ролло пронзил его божественным оружием. Да, те раны от оружия Теруна заживали долго, но молиться ему Бран так и не стал.

— Так боги являются вживую? – задумчиво спросила Марена.

— Обычно героям, которых хотят склонить на свою сторону, - ответил ей Бран. – Если тебя интересует, то нет, я не встречался с Эммидой, во мне было маловато справедливости, как ни крути. Но мне являлись Ордалия и Гарос, с похожими словами, дескать, я спас столько живых и убил, что достоин их расположения. Ну и с Серканой встречался, но она вселялась в своего чемпиона и моего друга, Ролло Скрытника, а это немного иное.

— Вселялась, - прошептала Марена под нос.

— И чем все закончилось? – спросил Нимрод.

— Ордалии я просто отказал, а с Гаросом едва не дошло до драки, но он не стал насылать свои легионы мертвых, - воспоминание до сих пор вызывало у Брана легкое подергивание щеки.

— Какая насыщенная жизнь, - уважительно отозвался Нимрод. – А Трентору Громоптаху кто-то являлся? Мы же его ждем?

— Его, - кивнул Бран, - или когда Минта начнут бить по лютне за попытку добиться благосклонности авианов мужского пола.

Нимрод, чуть переменившись в лице, вскочил, безошибочно определил направление и помчался прочь.

— Не, дед, - вскинулась Марена, - знаешь, я передумала, ты мне лучше правды не рассказывай. Опасное это дело.

Бран лишь усмехнулся и снова склонил голову, глазея бездумно на тлеющие угли.

5 день 8 месяца 879 года

— Эй! – громко возмущался Минт. – У меня уже почти получилось! И они были не против!

Он пытался вырываться, но Нимрод держал его крепко, тащил, казалось, без каких-либо усилий. Как выяснилось, Нимрод немного знал язык авианов и парой фраз вроде «он хотеть ваша любовь» сумел погасить в зародыше намечающийся конфликт. Не из-за страсти, конечно, а потому что молодые авианы решили, что ученика Громоптаха обижают.