Проверка Воли провалена!

Ноги Марены словно сами собой подогнулись и она почти упала обратно в кресло. Моростон зашипел что-то из панциря. Королева эльфов переменилась, стала грозной, куда там Эммиде! Ни дюйма росточка в ней не прибавилось, но она словно бы выросла, нависла над Мареной огромным стофутовым гигантом.

— Не глупи! – снова хлестнули слова. – Никто никого не предает!

Марена не могла поднять рук и заткнуть уши, поэтому сделала единственное, что еще могла – начала молиться Эммиде.

— Ты – эмпат! – горячо заговорила королева эльфов, снова изменив тональность слов. – Ты должна меня понять!

Грозная повелительница исчезла, сменившись просящей, умоляющей женщиной. Не такой, как Марена, но все же в чем-то странно схожей. Понимая, что она пожалеет об этом и все же не в силах отказаться, Марена снова задействовала свою Особенность. Казалось бы, изначально речь шла о животных и птицах, но нет, Марена ощущала единство со всеми живыми вокруг.

Даже с королевой эльфов, глухо тоскующей о семье и несбывшейся любви.

— Я понимаю вас, - через силу произнесла Марена.

Воля +1!

— А вот вы меня – нет, - добавила она.

— Но я хочу тебя понять! Хочу понять твоего дедушку! – горячо воскликнула королева.

Нет, сейчас она, пожалуй, не была королевой, лишь влюбленной женщиной, не знающей, как ей быть, что делать.

— Ты очень дорога мне, просто самим фактом своего существования, того, что ты его внучка! – вскричала королева, заламывая бледные руки. – Ты не хочешь помощи с Гатаром? Хочешь, я подарю тебе древона?!

— Нет, вы не понимаете меня, - Марена снова поднялась, упрямо, назло. – И вы хотите не понять деда, а понять, как лучше его удержать! Я еще слишком мала и юна, чтобы остановить вас, но помогать не буду, потому что вы задумали нечестное дело!

Вера +1!

Вот и зря, устало подумала Марена.

— И когда вернется дед, я все ему расскажу!

— Конечно, - вздохнула королева с непритворной горечью.

Но все же ощущение, что ее обвели вокруг пальца, так и не покинуло Марену, только окрепло.

12 день 8 месяца 879 года, окрестности Амадии

Главная проблема с "Отводом глаз" и прочими схожими способностями и умениями заключалась в том, что все они были известны, изучены и против них выработаны меры противодействия. К счастью, ни в одних воротах Амадии ничего такого не использовалось, поэтому Бран на своем пути за стены города тихо заглянул, проверил и скрылся в ночи, никого не потревожив. Из розыскных листов у стражников имелся только Статус Марены, да и тот погребенный в углу под другими бумагами.

Бран, подумав, что правильно оставил всех на попечении Оа (которая, несомненно, тут же начнет лично вертеть и крутить свои интриги для контроля), быстро добрался до последней цели на эту ночь. Замер на границе леса, оценивая хорошо видное в лучах двух лун огромное здание храма Серканы.

Пустое пространство между храмом и лесом сразу показалось каким-то зловещим.

— Можно было ожидать, - пробормотал Бран, сливаясь с деревом и продолжая вглядываться.

Главный храм на всем континенте, храм богини тайн и секретов. Конечно, он был украшен знаками Серканы и увешан благословениями, словно подарочное дерево конфетами. Для внутреннего взора Брана храм не просто светился, практически пылал, как будто горел огнем веры.

Храм Теруна был бы набит воинами, их Бран сумел бы обойти. Храм Ордалии наводняли жрецы исцеления, способные излечить и от жизни, но и их Бран обошел бы. Но как обходить божественную защиту, реагирующую на любые тайны и секреты? Особенно, когда на тебе Покров Тайны, поставленный с помощью чемпиона той же Серканы?

Странно, что все ворота и стены Амадии не украшены подобным, подумал Бран. Никто не смог бы проскользнуть в город, не оставшись незамеченным. Он попытался вспомнить, рассказывал ли что-то Ролло о конфликте жрецов Серканы с королем Дарнии, и ничего не вспомнилось. Кроме самого Ролло, который когда-то вырос в этом самом храме, получил свою первую профессию, да так и пронес благодарность богине через всю свою жизнь.

Обычное дело, после очередной войны, нашествия каких-нибудь омонстревших животных или легионов очередного Короля Ночи, оставалась масса сироток, искалеченных стариков, просто увечных, больных и проклятых. Их подбирали, давали приют в храмах, утирали носы, детей учили какой-нибудь профессии. Не обязательно той, которая была им по душе, но неизменно полезной в жизни.

Паства увеличивалась, вера росла, профессии поднимались.

Бран хмыкнул, вспомнив, что и правда, Ролло был дарнийцем. Никогда это не мешало их дружбе, возможно, потому что встретились они уже взрослыми и зрелыми героями, переросшими детские обидки своих стран. Так, изредка безобидно подкалывали друг друга и все. Но в молодости все было всерьез, Бран ходил в рядах армии Стордора воевать с Дарнией и дрался всерьез, тогда же получил свою первую Особенность.

Бессмертный, по классификации героев, которой Бран тогда еще не знал, тот, кто желал сделать себя еще мощнее, неуязвимее, обойти старость и так далее. Для них он был просто чудищем, монстром, жравшим их товарищей и они сражались, не жалея своих жизней. Выжил только Бран, чудом, можно сказать, поскользнулся на выпущенных кишках твари, которая все никак не хотела умирать, влетел в брюхо да вспорол его изнутри, искупавшись в ядовитой крови. Получил "Адаптивное Сопротивление", спасшее его от ядовитой крови и позднее, когда Дармаус, тогда еще не Камень, измолотил Брана и весь их отряд, даже не особо вспотев.

Профессия Воина, "Мастер Оружия" на 100-м уровне, первые шаги к геройству.

— Да я и правда старею, - проворчал Бран под нос. - Воспоминания, бормотание под нос, нежелание куда-то идти. Осталось только ворчать на всех, поучать непрерывно и рассказывать о распущенности нынешней молодежи.

С этими словами он вышел из леса, прошел к дороге, ведущей к храм. Зашагал по ней, неспешно, сложив руки за спиной, словно на прогулке после обеда. Желание Брана тайно пробраться внутрь храма богини тайн все же уступило необходимости дела.

Ворота раскрылись перед ним, и привратник склонился в глубоком поклоне.

— Верховный Жрец ожидает вас, - произнес он.

Наверное, этого тоже можно было ожидать, подумал Бран, проходя внутрь храма. Существовали ли для богини секретов секреты? Но если она знала все заранее, то почему не прислала весточку с ответом на вопрос Брана?

— Прошу вас, следуйте за мной, - из темноты выскользнул еще один жрец.

Ох уж эти умения, основанные на Вере, думал Бран, следуя за жрецом. Они мощнее, непредсказуемее, провожатого своего он заметил только в последнюю секунду, несмотря на разницу в уровнях. Но и оступись только, сойди с выбранного пути и с небес тебя покарают. Обоюдоострое оружие, делающее тебя сильнее, но способное и убить тебя же.

Заемная, чужая сила. Одна из причин, почему Бран предпочитал обходиться без веры.

— Верховный Жрец ожидает вас, - склонился жрец, открывая огромную дверь.

Главный зал, с алтарем и статуей Серканы. Лицо, как всегда, закрыто вуалью, потому что Серкана это тайна и никто не знает, как она выглядит. Так Брану объяснял Ролло и неизменно добавлял, что Госпожа Вуали Небес прекрасна, как никто другой. Бран не спорил, хотя всегда думал, что Адрофиту, богу любви, полагалось бы быть прекраснее всех.

Дверь закрылась за спиной Брана, а в зале вспыхнули фонари.