Пробегавшие мимо матросы кидали на них слегка завистливые взгляды. Скорее всего, им тоже хотелось выпить разбавленного вина и поболтать, вместо беготни и выполнения команд капитана. Ветер усиливался, волнение моря тоже, хотя небо оставалось безоблачным. "Рыбомеч" слегка потрескивал корпусом, скрипел мачтами и снастями, мчался все быстрее, закладывая дугу куда-то вправо, словно капитану захотелось высадиться на одном из островов архипелага.

— О Марене, - согласился Бран, провожая ее взглядом.

Марена искренне пыталась помогать команде, бегала, таскала, тянула какие-то канаты. Матросы не возражали, скорее наоборот, капитан вот поглядывал хмуро, но ерунды о "женщина на корабле - к несчастью" не нес. Скорее всего, Марена за эти дни прибавила несколько очков в Выносливости и Силе, за счет тягания канатов и прочего. Социальными успехами она пока что не хвасталась.

— Она не видела толком жизни, обитая в поместье бабушки, - прямо сказал Бран. - Романы о молодых героях и возвышенной мести исказили ее взгляд на мир. Возможно, знакомство с командой напомнит ей о том, что живые бывают разные. И что не стоит утопать в мести.

Марена и огромный тролль вместе тянули канат, перекрикиваясь.

Бран и Нимрод уже вели этот разговор два дня назад, когда только взошли на корабль и тот медленно выползал из гавани Сечета, собираясь устремиться на юг.

— Я все же уверен, что разок в мести утонуть стоит, - повторил свои доводы Нимрод. - За госпожу Плату и отца, чужими руками, то есть сейчас, пока госпожа Марена еще не в состоянии отомстить сама. Уверен, после этого риск получить проклятие маны резко снизится.

— Риск получить проклятие маны остается всегда, а уж герои ему подвержены больше всех, - мрачно ответил Бран и вздохнул. - Кажется, мы повторяем самих себя слово в слово.

— И вы настаиваете на питомцах и погружении в жизнь?

— Знаете, мастер Нимрод, возможно и нет, - медленно произнес Бран, наблюдая за волнами за бортом.

Просто наблюдая. Выносливость и Воля Брана были слишком высоки, пожалуй, даже в самый лютый шторм, его не стошнило бы и он устоял бы на ногах на палубе.

— Возможно, в наших попытках помочь Марене, нам стоит ориентироваться на первую часть титула Эммиды. Питомцы, погружение в обычную жизнь и справедливость. Не швырять ее с обрыва, дабы вынужденно полетела, а лететь рядом, поддерживая при необходимости. Но чтобы летела сама, по полной хлебнув жизни и справедливости. Не мести, возможно, в этих случаях нам придется вмешиваться и брать на себя, а именно справедливости.

— Но вы же знаете, мастер Бран, насколько несправедлива жизнь, - подумав, ответил Нимрод.

Сверху что-то закричали, капитан крикнул в ответ, и снова закричали, но Бран не вслушивался, думал над словами Нимрода.

— Но Марена этого не знает и если мы оградим ее, - медленно произнес он. - Но это будет все та же жизнь в поместье, в огороженном мирке. А если не скрывать ничего, то ее желание мести только усилится.

— Поэтому я и предлагаю то, что предлагаю, - кивнул Нимрод.

— Либо стоит признать, что мы ничего не понимаем в подобных вещах, - вздохнул Бран. - И просто не вмешиваться. Вообще.

— Но мы обещали заботиться и охранять госпожу Марену, - не согласился Нимрод. - То, как она ведет себя сейчас, эти неразумные поступки и квест и профессия паладина, желание мести...

— Но мести справедливой! - перебил его Бран. - Не мести, а именно что возмездия и желания помочь жителям Стордора!

Не вмешиваться, но наблюдать и быть готовым подхватить Марену, если та оступится. И помочь советом, если она попросит. Хороший, солидный план, с одним большим изъяном: Марена была молода, самоуверенна и жаждала мести. Практически готовый рецепт катастрофы.

— Так мы ни к чему не придём, - вздохнул Бран. - Поэтому я пожалуй отстранюсь и понаблюдаю.

— А я вот попробую все же повлиять, - откликнулся Нимрод. - Она все-таки не чужой мне человек! Возможно, стоит завести еще Питомца, да чаще выносить Моростона на палубу, чтобы он напоминал о госпоже Плате!

Шум волн и самого корабля, команды на ней усиливался с каждой секундой, приходилось практически кричать.

— Действуй, как считаешь нужным, - махнул рукой Бран. - Я переосмыслил свою позицию и не буду мешать.

Он уже пробовал влезть и насильственно навязать свою заботу, вышло только хуже. Потом Марена сама пришла к мысли, что ей нужна помощь Брана, вот тогда все пошло нормально. Возможно, и здесь стоит подождать и уж точно не стоит лезть с насильственной заботой. Жаль, конечно, что до этой мысли сам Бран доходил несколько суток, но умение "понимание молодых девушек" все так же оставалось на низком уровне.

Возможно, стоило прибегнуть к прошлой уловке и думать о Марене, как о юной героине?

— По местам стоять! - раскатился над кораблем выкрик капитана. - Полная готовность! Впереди - пираты!

Нимрод кинулся к Марене, которая уже извлекала броню и молот из заново нанесенного в Сечете магического кармана. Бран, сложив руки за спиной, задумчиво наблюдал за командой и "Рыбомечом", пытаясь вспомнить, когда он последний раз участвовал в морском сражении.

Затем его Восприятие уловило эхо движения и магии внизу.

— Глубинники! - крикнул он, не сдерживаясь.

В общей толчее вооружения и раскрытия парусов, скрипе мачт и крене корпуса, никто даже не понял, откуда исходил крик, но зато его сразу подхватили.

— Глубинные бомбы – за борт! - прозвучал новый приказ.

Три тролля уже тащили огромные шары, воняющие алхимией и магическим зарядом. Подскочивший к ним полуэльф ловко и быстро на ходу пришлепнул артефакты-активаторы и тролли тут же метнули заряды вперед, со всей своей могучей силушки.

"Рыбомеч" набирал скорость с каждой секундой, маг Воды колдовал быстро и сосредоточенно, и корабль пронесся над зарядами за мгновение до того, как те взорвались. Три столба воды взлетели к по прежнему безоблачному небу и над палубой прокатился радостный рев. Глубинники и их питомцы всплывали кверху брюхом, загрязняя воду кровью и кишками.

— Слева!

— Щиты поднять! Активировать кристаллы по бортам!

Дождь стрел застучал по борту корабля и щитам, несколько матросов в какой-то странной одежде ринулись тушить вспыхнувшие пожары, снизу раздался треск и Бран ощутил два пролома, в которые тут же хлынула вода. "Рыбомеч" начал замедляться, стрелы, не прекращая, стучали по щитам, стремясь истощить щиты, найти слабое место, проломить борт или устроить новый пожар. Пираты мчались параллельно кораблю на нескольких лодках, используя ту же систему - скоростное движение за счет мага Воды. Стрелки на лодках, явно превосходившие Ираниэль, дергали тетивы луков, с бешеной скоростью растрачивая ману на выстрелы. За щитами, прикрывавшими борт лодки, сидело еще несколько живых. Еще маги воды, сейчас тормозившие корабль, пытающиеся наносить удары по бортам и палубе.

— Стрелять в ответ! Не ждать команды! Выбить магов! – разносились команды.

Внизу несколько членов команды уже подбежали с магическими пластырями к пробоинам, заделали их и спешно убирали ту воду, что успела проникнуть в трюм. В бортах "Рыбомеча" приоткрылись стрелковые порты, в которые высунулись изголовья болтов особых корабельных арбалетов, практически баллист.

Толстые болты, больше смахивавшие на короткие копья, рванули вперед, маги воды на лодках немедленно изменили ход движения, лодки пошли зигзагами, завиляли. Волны взмывали ввысь, принимая в себя болты, выстраивались стенкой, превращались в плети и копья, сбивающие атаки «Рыбомеча». Лишь один болт достиг цели, пробил щит, мага за ней и саму лодку, но все равно, команда "Рыбомеча" достигла своей цели - лодки отстали.

И самое главное – вражеские маги воды уже не дотягивались во всю мощь, а остальное рассеивали кристаллы на носу «Рыбомеча».

— Не спать, не спать, селедки вы пузатые! - доносились выкрики боцмана.