Все сели за стол. Паж принёс тяжёлый кувшин с вином и разлил каждому.

— Вот видишь, здесь у них совершеннолетие наступает раньше, — шепнул по старой привычки Денис. — Для них мы уже давно взрослые. Круто.

— Круто, может, и круто, но и спрашивать будут сполна, — заметила Кира и пригубила вино.

Вино Сентариона было крепче, чем в мире близнецов. К концу застолья у Дена появилось неудержимое желание радоваться жизни. Он принялся угощать пажа вином, а тот в свою очередь провёл будущему игроку экскурсию по замку. В завершение вечера. Пад и Денис метали камнями в чаек, а потом и вовсе стали соревноваться, кто лучше плавает. Касия очень удивилась, когда под окнами её спальни проплыли двое юношей.

Но на этом день подошёл к концу, а завтра начиналось всё самое интересное.

— Вставай соня. Вставай. Я щикочу тебя пёрышком, которое оставила чайка и, скорее всего, ты подцепишь какую-нибудь заразу, если сейчас же не встанешь.

Услышав о заразе Ден мигом вскочил и принялся быстро натягивать бриджи. Кира так и покатилась со смеху.

— Тебя всегда приходилось будить в школу. Этот мир не исключение, — насмешлива сказала она и кинула брату

его куртку.

— А мне такой хороший сон снился… — признался Денис, сладко потягиваясь.

— А нас там такой хороший учитель ждёт, — передразнила его сестра.

Теперь она была одета уже в мужскую одежду.

Ребята вышли в небольшой дворик. Там разминался уже знакомый Торен. Тренировочный костюм оголял жилистые руки.

— Качайся мы год, так не накачаемся, — вздохнул Денис.

— Вы должны быть не накаченными, а находчивыми и выносливыми, — услышал их разговор Торен. — Для того чтобы победить в играх нужна сила. Однако, мне удавалось обводить вокруг пальца бойцов, превосходящих меня силой.

Торен достал три длинные палки. Две он бросил на землю, а одну оставил себе.

— Для начала научитесь держать равновесие.

Держа палку на уровне груди, наставник балансировал на одной ноге. Ребята попробовали повторить. Сначала всё было просто, но потом, спустя пол минуты ребята устали стоять а одном положении. От тяжёлой палки загудели руки. По очереди близнецы побросали инвентарь.

— Зачем это нужно? — спросила Кира.

— Так мы тренируем силу воли, чтобы уметь управлять эмоциями, — объяснил Торен. — С этого упражнения мы будем начинать каждое утро. А сейчас я буду ставить вам удар.

— А может, сразу к делу, — подала голос Кира. — Я занималась боевым искусством с детства. Удар у меня уже поставлен.

— Подойди сюда, девочка, — подозвал её Торен. — А теперь атакуй.

Кира попыталась нанести удар, но Торен быстро увернулся. Девушка попробовала снова, но и тут кулак рассёк воздух. Продолжая таким образом Кира выбилась из сил, но мириться с неудачей всё же не хотела. Она махала кулаками на право и налево до тех пор пока Торен не схватил её за руку. Мастер заломал руку тем самым обездвижив неугомонную ученицу. По лицу девушки было понятно, что ей больно, но Кира ни звука.

— Хвалю за смелость. Но тебе ещё многому предстоит научиться.

Изрёк свой вердикт Торен и отпустил руку.

— А ты парень, что умеешь, обратился он к Денису.

— Я? — удивился Ден. — Я не ходил в кружок боевых искусств.

— Что ж, значит начнём с азов, — заключил мастер. — Повторяйте за мной.

И он начал объяснять как правильно дышать, в каком положение должны быть ноги и как нужно следить за врагом. Словом, на это ушёл весь день. Мастер остался не доволен учениками и пообещал повторить тоже самое на следующий день.

Однако на следующий день по мнению мастера ученики не усвоили ничего. Тогда мастер повторил урок ещё и ещё раз. Но подростки так и не могли усвоить технику дыхания.

— Странно это, — рассуждала Кира. — Я занимала призовые места на соревнованиях, но не могу освоить элементарную технику дыхания, — в её словах сквозило отчаяние.

— А я и того хуже, — сказал Ден, сидя на подоконнике. — Вообще ничего не умею. Ты с ним классно махалась, Кир. В первое занятие, правда. А мне… мне кажется я тут не нужен. О матери всё равно никаких вестей. Завтра же я попрошусь домой.

— Даже не вздумай! — заявила сестра. — Как ты можешь оставить меня здесь одну?

— Я думал, ты смелая и самостоятельная.

На что я тебе?

Кира по-детски смешно нахмурилась.

— Не такая уж я и смелая. И вообще, я чувствую себя только слабее от этих тренировок.

Ден ничего не сказал. Оставить сестру равно предательству, а переубедить её вернуться с ним он не мог.

— Сегодня у нас будет новый формат занятия на конкурентной основе, — объявил Торен расхаживая вдоль причала. Видите этот перстень, — он показал очень красивый перстень с изображением хищного зверя. — Точно такой же спрятан под водой. Перстень лежит в металлической шкатулке. Шкатулка очень легко открывается, но перед каждым заплывом я буду связывать вам руки. Это усложнит вам задачу. Ну что вы готовы?

— Да, — хором ответили близнецы.

— Я мечтал подарить перстень своему сыну, но он у меня так и не появился, — добавил мастер, прежде чем начать испытание.

Когда руки у обоих участников были завязаны, Торен дал команду. Ребята прыгнули в воду. Денис плавал хорошо, но и Кира была не промах. Однако, будучи связанными по рукам, и тот и другая сильно нервничали. Ден как мог тянулся ко дну, но силы ног едва хватало, чтобы доплыть до середины, потом кончался воздух и он пулей взлетал наверх.

Кира не любила плавать так как любил её брат, но чувствовала себя в воде достаточно уверенно. Барахтаюсь со связанными руками, она всё-таки смогла доплыть достать до дна. Но как найти на дне одну маленькую шкатулку? Вода была почти прозрачная,

однако девушка ничего не увидела кроме песка.

Возвращаясь на берег, близнецы набирали воздух и снова уходили под воду. Выбившись из сил, она с помощью Торена вскарабкались на причал. Когда мастер развязал подросткам руки, ребята обнаружили красный след от верёвки.

— Сильно это вы нас стянули, — сказал Ден, ладно заглатывая воздух.

— В своё время я тоже прошёл через это испытание. Тогда мне не приходило в голову жаловаться, — сказал Торен.

Он казался Денису таким сильным, настоящим чемпионом, не то что он, семнадцатилетний подросток.

— Вам полчаса отдыха, потом продолжим, — объявил мастер и оставил учеников одних.

— Я пойду за водой, — сказал Денис и ушёл.

Кира сидела на причале, свесив ноги в воду, когда к ней подошёл Эрик.

— У тебя неплохо получается нырять, — похвалил он. — Не переживай. С первого раза ни у кого не получается.

— Технику дыхания у меня не получилось освоить и с десятого, — слова девушки сквозили отчаянием. Всю жизнь я хотела быть лучше других, а в итоге так и осталась посредственностью.

Волосы Эрика развивал морской бриз. Он всегда был в хорошем настроение и потому казался таким счастливым, самодостаточным.

— Как люди становятся чемпионами? — эмоционально спросила девушка. — Они такими рождаются? Или же добиваются трудом?

— Трудом и упорством, — ответил Эрик.

— Тогда я совсем ничего не понимаю. Разве я недостаточно трудилась за свою жизнь?

— Наверное, чемпионами становятся только пройдя испытание упорством, — сказал Эрик, заглядываюсь вдаль. — Природа одарила всех по-разному. И это не справедливо. Но упорство — это т, что зависит от нашей воли и желания.

— Будешь продолжать или нет? — крикнул

девушку Торен.

— А по-началу он казался не таким строгим, — тихо заметила Кира.

Эрик ушёл, а вместо него пришёл Ден. И всё началось сначала. Они ныряли и ныряли. Морская соль жгла глаза, по мере утомляемости ребята выныривали всё быстрее. И снова силы закончились. Жадно вдыхая воздух, они повалились на причал.

— С меня хватит! — заявил Ден. — Ищите сами свой перстень. А я не дельфин, чтобы нырять за драгоценностями.