— Жаль будет убить тебя, девочка, но другого выхода у меня нет, — сказал гладиатор и обножил свой меч.

Кира быстро подняла с земли, брошенное копьё. Верёвка, связывающая её волосы слетела. Распущенные волосы растрепались и мешали обзору. А между тем гладиатор бросился в атаку. Его меч ударил по копью Киры. У неё хватило силы отвести удар и их оружия столкнулись снова. Гладиатор оттеснял её назад.

Кира понимала, что он значительно превосходит её силой и техникой. Задумайся она хоть на минуту, пропусти хоть один удар и он порубит её на кусочки. Всё происходило очень быстро, Кира не успевала соображать. А между тем, сил у неё становилась всё меньше и меньше.

Гладиатор сбил её с ног. Упав на песок девушка сильно ударилась головой, но ещё сжимала в руке своё единственное оружие.

— Жаль, очень жаль убивать совсем ещё ребёнка. Зря они выбрали тебя, девочка. Ты ещё не доросла до игр.

Он наступил ей на голень и наловил всем весом. Ноги предательски захрустела.

— Что поделать это моя работа, — сказав это, он наклонился над ней, разглядывая лицо своей новой жертвы.

Судорожно соображая, Кира захватила рукой песок и швырнула его в глаза гладиатору.

Воин попятился назад, жмуря глаза. Это длилось мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы Кира успела пронзить копьём его сердце.

— Так вот она какая, смерть. На конец-то мне будет хорошо, — такими были последние слова гладиатора.

Хромая, Кира пошла к своим воротам, игнорируя шум толпы. Она упала обессиленная, как только за ней закрылась решётка.

Что может порадовать больного? Когда ты прикован к постели навряд ли что-то может заставить тебя искренне улыбаться. Денис уже какой день не выходил из шатра. Он уже мог встать с постели, но врачи строго настрого запрещали ему это делать. Ведь кому-кому, а им Стригобор платил явно не за то, чтобы у его потенциального чемпиона появились осложнения.

Игры временно отложили из-за состояния его здоровья и у парня появилось свободное время, чтобы пострадать от безделья. Именно этим он и занимался, когда в его шатёр пробрались маленькое длиннолапое создание, закутанное в простыню.

— Кто-там? — насторожился парень.

Существо скинуло с себя простыню, и перед Деном появился уже знакомый кучерявый хоббит.

— Симфа! — радостно воскликнул парень. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришёл навестить вас, мистер Близнец, — послышался знакомый голос.

— Но как ты попал сюда? — удивился Денис.

— По правде говоря, я проник сюда под прикрытием. Я и другие хоббиты стираем грязные вещи для свиты Стригобора. Мне настрого запрещено заходить в шатры к людям. Мы собираем вещи снаружи, когда воины и придворные сами скидывают бельё в приготовленные для этой цели тазы. Но я проник к вам, хотя это не входило в мою юрисдикцию. О, мистер Близнец, я так волновался, не скопилось ли у вас грязного белья во время моего долгого отсутствия, — запричитал хоббит.

— С грязным бельём у меня всё в порядке, а вот настроение паршивое, — признался парень и показал хоббиту раненое плечо.

Хоббит положил руки на пухлые щёчки и запресетал что-то на своём на хоббитанском.

— Видишь, это меня оборотень так отделал. Не зациклись он тогда на Кире,

добил бы до конца. Я такие муки перенёс, когда рана была свежей. Кажись, несколько дней лежал без движений. Уже и не помню.

— О бедный мистер Близнец! — снова запричитал Симфа. — Вам нужно проверенное хоббитанское средство. Называется Жиг-жиг сорняк, — пояснил хоббит загадочным шёпотом.

— И где же мне взять этот сорняк? — поинтересовался Денис.

— Симфа принесёт Жиг-жиг сорняк для вас, мистер Близнец! — радостно объявил Симфа и, весело подпрыгнув, бросился за жиг-жиг сорняком.

Вскоре он вернулся с охапкой обычных одуванов и с важным видом разложил их перед Денисом.

— Жиг-жиг сорняк! — годо объявил хоббит.

— Что же мы делать будем с этим сорняком? — иронично усмехнулся парень.

— Лечить! Мистер Близнец!

С этими словами Симфа разорвал одуваны поперёк стебля и, поднеся их к ране, сжал так, что из них потёк сок. Рана больно зашипела, но Денис стерпел. Только сейчас он заметил, что одуваны меняют цвет. Из обычных жёлтых они медленно превращались в красные, как Сентарионское солнце.

— А это что? — удивился он. — Почему цвет поменяли?

— Жиг-жиг трава всегда меняет цвет, когда её сорвёшь, — пояснил Симфа.

Вскоре рана перестала шипеть, а боль в плече и вовсе утихла.

— Мистер Близнец, Симфа же говорил! Жиг-жиг сорняк творит чудеса!

Денис поднялся с постели и с наслаждением размял плечи. Он отдал Симфе весь свой завтрак, не оставил ни кусочка. Хоббит с наслаждением съел манную кашу и аппетитную кукурузную булочку. Запив лакомство имбирным чаем он поклонился и, подобрав таз с бельём, побежал в прачечную.

Денису снова захотелось жить! Первым делом он зашёл в палатку к сестре. Он застал её за расчёсыванием волос. Она только что проснулась и ещё сонно водила деревянным гребнем по волосам. Увидев брата, она выронила гребень и бросилась на него с объятиями.

— Тебе стало лучше?! — удивилась она. — А ещё вчера был как покойник, на мой голос внимания не обращал. Лежал и смотрел в одну точку.

— Да тут на меня Симфа одуванами покапал, — невнятно пояснил парень.

— Симфа? Одуваны? Да ты ещё толком не пришёл в себя, — вздохнула сестра.

Денис только стоял и улыбался.

— Может быть, может быть, — приговаривал он. — Я бы хотел прогуляться по лагерю, на людей посмотреть, а то мы сколько уже живём тут, а никого не знаем. Помнишь наших знакомых со двора? Как хорошо было их встречать на улице.

— Да помню, — ностальгически протянула сестра. Слова брата напомнили ей о доме, настоящем доме, где они жили вместе с матерью. — Я скучаю по ним, по нашей квартире и по маме.

Ден молчал. Он тоже очень скучал.

— Игры играми, а домой хочется, — сказал он спустя некоторую паузу. — Ну что идём.

Кира оставила гребень и, не завтракая, вышла на прогулку. Лагерь только просыпался. Из придворных почти никого не было видно. Только некоторые воины покуривали трубки. Зато хоббиты уже начали снувать тут и там. У них было много дел: собрать бельё, постирать бельё и наконец, встав

на табуретку, дотянуться до верёвок и развесить его для сушки. Денис удивлялся, и как он раньше не замечал столько хоббитов.

— Они были здесь с самого начала. Ты просто вставал поздно, вот и не видел их, — пояснила Кира.

Уже знакомая хоббитанка в кружевном платице присела в реверансе, увидев старых знакомых.

— Мистер и мисс Близнецы, приветствую вас от лица всех хоббитов, — поздоровалась она.

Брат и сестра дошли до конца лагеря. Там открывалась небольшая маковая поляна. Цветы живописно колыхались при дуновении ветра. Утро пахло свежестью и пеной, которую развели трудолюбивые хоббиты. На пригорке перед полем сидел парень лет пятнадцати. Он был так увлечён своими мыслями, что не сразу заметил подходящих к нему близнецов.

— Ты чего тут один сидишь? — спросила у него Кира.

Парень резко повернул корпус.

— Да так, не спится, — коротко ответил он.

— А мы тут переосмысливаем жизнь, — неожиданно для самого себя сказал Денис. Он сразу же поймал себя на мысли о том, что не за что бы не начал так диалог в своём мире.

— Интересно, — заметил парень. — Присесть рядом не хотите?

Близнецы не раздумывая сели рядом.

— И часто это переосмысление у вас происходит?

— Лично у меня только сегодня? — пояснил Денис, корч себя за то, что начал этот диалог.

— А ты, наверное, место не можешь найти себе в этой жизни? — догадалась Кира.

Парень кивнул.

— Как тебя зовут? — продолжила девушка.

— Бартем, — ответил парень.

— А мы…

— Да, я знаю: Денис и Кира, участники Игр. Зачем представляться. Вас теперь весь Сентарион знает, — сказал Бартем и, посмотрев на близнецов, продолжил — Я на самом деле думал о том, что я чужой в этой жизни и в своей семье. Странное совпадение, я как раз хотел с кем-то поговорить.