— Что с тобой? — спросила Кира, иза чем замотать рану.

— В башне демоны. Я такого страха набрался. Это хуже, чем лабиринт и все монстры вместе взятые, — сказал он, пытаясь отдышаться.

*

Собравшись с мыслями, Кира ещё раз бросила взгляд на брата.

— Ну что? Я не знаю, какой демон тебе попадётся.

Медлить было не к чему. Дверь в башню, закрылась за девушкой. Скрепя

сердцем она поднялась на верх. Там никого не было. Может башня пуста и Денис всё наврал? Притворился до смерти напуганным чтобы её одурачить. Как глупо.

Она осмотрелась. Обычная смотровая башня. Ничего странного. Она уже хотела было уходить, когда на её плечо легла чья-то рука.

— Помнишь меня? Я разбил тебе губу, когда мои друзья держали тебя, — она обернулась и увидела человека, которого давно хотела забыть.

Это был парень лет на пять старше её. Его усмехающиеся глаза видели её страхи насквозь.

— Ведь это осталось между нами, ты ведь никому не сказала. Я знаю, что никому. Обидно, наверное, было ходить с синяками.

Она ненавидела его и до смерти боялась.

— А ведь всё было бы проще, не строй ты из себя амазонку. Ты всегда хотела верить в то, что ты сильнее меня, но ты сильно ошибалась. Ты просто хрупкая девчонка, за которую никто никогда не заступался.

Он сказал это как и обычно нагло и самоуверенно. Только на этот раз Кира уже была другой.

— Тебе ведь нужна кровь для того, чтобы обратиться? Ты её не получишь. Проваливай с моего пути, — сказала она и полоснула его мечом.

Лезвие рассекло воздух демон исчез. Так просто? Она всегда мучилась во время стычек с этим парнем. Неужели в этот раз всё будет иначе? Она повернулась к выходу.

— Куда ты, Кира? Оставишь здесь своего давнего друга?

— Ты ничего не сделаешь, пока я не позволю. Ты просто иллюзия. Страх из прошлого. Тебя больше нет в моей жизни.

Демон хотел было набросится на неё, но пролетел, не задев девушку.

— Всего хорошего, чмо.

С этими словами она покинула башню.

— Сегодня хороший день! — сказала она брату.

Это было раннее утро. Вместо будильника Дена разбудил преданный хоббит Симфа.

— Ваши носки готовы, мистер Близнец! — торжественно объявил он и высыпал перед Денисом целую гору носков. — Мы надушили из мятой. Теперь мисс Близнец не будет задыхаться от вашего

запаха.

— Опять эта Кира суёт свой нос, куда не надо, — проворчал Ден, натягивая на себя одеяло.

— Ваш друг Бартем передал, что хочет отправится с вами на рыбалку, — отчитался хоббит.

— Передай Бартему, что я скоро буду.

Ден очень обрадовался, услышав эту новость. Ему давно не хватало мужской

компании. За всё время пребывания в Сентарионе он был не разлучен с сестрой. Денис уже давно успел соскучился по своим друзьям, оставшимся в его родном городе.

Рыбалка не была его любимым занятием, но на худой конец и за ней можно было скоротать время. Бартем снарядил его удочкой и показал как обращаться с непривычным для Дена средневековым механизмом.

— А теперь просто, закидываешь и ждёшь, — пояснил парень.

— Ну уж это я знаю, — признался Денис.

— Это хорошо, а то мой кузен старше меня, а до сих пор рыбачить не умеет. Считает, что это занятие не для благородных.

— Чушь какая. Нормальное занятие. Вот только нужное немного. Ну да ладно.

С этими словами Ден плюнул на червяка и закинул удочку. Утро было раннее. Щедрое Сентарионское солнце ещё не прогрело воду своими лучами, поэтому рыба, любящая прохладу, с охотой велась на приманку. Парни то и дело вытаскивали удочки с рыбой разного вида.

Денис очень обрадовался, когда поймал рыбу золотуху. Упитанная рыба казалась ещё упитаннее, когда парень снял её с крючка. Она надулась и стала похожа на шарик.

— И что теперь с ней делать? — негодовал парень.

— Кидай в ведро. Всё равно сдуется, — пояснил Бартем, снова закидывая удочку. — Это ещё не диковинка. Вот поймать рыбу-павлина — это настоящая удача.

— А что за павлин? — поинтересовался Ден, смачно плюя на червяка.

— Рыба с очень длинным хвостом, расцветки павлиньих перьев. Близ городских озёр такие не встречаются, но в дикой горной речке рыбу-павлина весьма возможно встретить.

— А какие ещё рыбы здесь могут водиться? — Денис даже загорелся рыбалкой. На столько интересно было слушать Бартема.

— Существует красная солнечная руба. У неё тоже очень длинный волнистый хвост, а размером она в три раза больше золотухи. Её чешуя переливается всеми цветами радуги на солнце. Но только есть её неправильно приготовленную нельзя. Опасно. Можно отравиться.

— Интересно. А я вот карасей в пруду ловил. Ещё пиявку один раз на удочку поймал. — с иронией похвастался Денис.

Тут у Бартема забегал поплавок. Половина лески ушло под воду. Должно быть, какая-то сильная рыба проглотила крючок, а теперь потянула ко дну. Бартем чуть удочку из рук не выпустил. Парни вместе схватились за неё и совместными усилиями вытянули

на берег тритона внушительных размеров. Сам тритон был тёмно-зелёный, а его пузико было рыжим в чёрную крапинку. Тритон недовольно скосился на двоих. Направляясь обратно к реке, он между делом опрокинул ведёрко с червяками и позавтракал ими.

— Да уж, кто у вас тут только не водится, — развёл руками Денис.

— Других что ли копать? — рассуждал Бартем, ещё не отошедший от наглой выходки тритона.

— Да ладно, — махнул рукой Денис. — Давай просто у реки посидим. Ты мне разные легенды рассказывать будешь. Ну кто тут ещё в реках и озёрах водится? Русалки есть?

— Есть сильфиды, — серьёзно ответил Бартем.

— Сильфиды? — переспросил Денис. Он никак не ожидал серьёзного ответа на свой шутливый вопрос.

— Сильфиды — это девушки, погибшие трагической смертью вблизи водоёма. Три бога основателя для восстановления справедливости подарили им новую жизнь в обличие полурыб. Верхняя часть их тела осталась такой же как при жизни, а нижняя — это рыбий хвост, покрытый множеством маленьких чешуек.

— Так это же русалки, — сказал Ден. — В чём разница?

— Русалки рождаются без помощи богов,

а сильфидам даруется вторая жизнь за их предсмертные страдания. Есть дружелюбные сильфиды, которые смогли простить своих убийц, но большинство из них злопамятные создания. Если Сильфида видеть мужчину, она хочет увлечь его за собой под воду. Некоторые из них прежде чем утопить несчастного, катают его по озеру до изнеможения. А если сильфида видит женщину, а лучше девушку того возраста, когда она была убита сильфиды либо помогает ей, либо

превращает её в такую же безногую деву, как и она сама.

— Занятная история, но никто не видел же этих сильфид?

— Я не видел, — ответил Бартем. — А на счёт других ручаться не могу.

— Да-а-а-а, после того, что я видел в Сентарионе, можно и в русалок поверить.

— Хочешь верь, хочешь нет, — ты попросил рассказать, я рассказал, — обиделся Бартем.

— Да хорош тебе. Я же не сказал, что не верю. В Сентарионе всё может быть.

— Ты так говоришь, в Сентарионе, в Сентарионе, а про свой мир ничего не рассказывал.

— Да что рассказывать. Солнце у нас не красное, а жёлтое, да и к тому же в разы меньше. Хоббитов и гномов у нас нет, м на игры мы людей из других миров не приглашаем, — монотонно рассказывал Ден.

А расскажи про себя. Где ты живёшь, и что делаешь, — попросил собеседник.

— В последнее время я жил, как привидение, на чердаке и торговал продуктами в свои единственные последние каникулы.

— У твоего отца должно быть своя лавка? — поинтересовался Бартем.

— Мой отец Торен. Знаешь, кто это?

— Торен?! Конечно знаю. Чемпион прошлых Игр. Но как он может быть твоим отцом, если ты из другого мира? — не понимал парень.

— А вот так. Моя мать Роза. Если знаешь Торена, знаешь и её тоже. Они были влюблены друг в друга и какое-то время Торен с помощью амулета проникал в наш мир. Это продолжалось до тех пор, пока твой родственник Стригобор его не отобрал.