— Мы останемся здесь и будем питаться только растительностью, — говоря это, Кира улыбалась. — Будем жить в белой башне и выходить только по ночам, когда распускаются эти прекрасные цветы.

Подул ветер и Денис, балансировавший на крае фонтана, свалился в воду. Вода быстро затекла в нос. Откашливаясь, он бросил взгляд на сестру и понял, что что-то здесь нечисто.

Кира беззаботно кружилась с цветами в

руках, как будто она была маленькой девочкой.

— Кира! Очнись! — это ловушка.

Он сорвал цветок с её волос. Девушка вядо пыталась сопротивляться, но Ден схватил её за руку и опрометью бросился прочь от злощасного фонтана.

Они остановились только когда дурманящие цветы остались далеко позади. Кира ещё пошатывалась, плен иллюзий ещё не отпустил её.

Брат и сестра сново брели по угрюмому лабиринту. Они не знали в правильном ли направлении они двигаются и вскоре их начала одолевать паника. Подростки были готовы сквозь землю провалиться, от подступающей панической атаки. Денис нервно погрызывал свои ногти, а Кира то и дело наматывала волосы на палец.

Не известно чем бы всё это кончилось, если бы они не встретили на пути гномика, мирно подрезающего изгородь, стоя на стремянке.

— Гном? — только и сказал удивлённый Денис.

— Дя, — ответил гном. — Я гнём садовник. Я резать и поливать изгородь и я не в коем случае не говорить вам, где есть выход.

Недолго думая, Денис смекнул и спросил:

— А что именно ты не должен нам говорить?

— Я не говорить вам, что выход быть за этой стеною, — и он ткнул ножницами в изгородь, которую он так кропротлива стриг.

— Понято, принято, — сказал Денис и замахнулся мечом на заросли.

— Неть! — завизжал гном. — Я не хотеть говорить вам! Вы обмануть меня!

Кира присоединилась к брату и вместе они прорубили ход в лабиринте.

— Неть! Неть! — кричал им вслед гном. — Я брать свои слова обратно!

Перед близнецами открылся длинный туннель ведущий к свободе! Оставалось только пройти по нему.

Неожиданно из-за поворота налетел Гриф. Его меч скрестился, с мечом Дениса. Парень уже стал опытнее и умело парировала удар, оттеснил врага

к колючей изгороди. Ден приставил меч к его подбородку. Он уже по Горькому опыту знал, что Игры не терпят жалости. Но он не смог. Он опустил меч.

Гриф опешил от такой реакции.

— Запомни, парень, наступит день и то, что ты считаешь добродетелем, тебя погубит.

За лабиринтом их ждали независимые слены организации Игр, Эрик и Касия.

— Я знал, что вы справитесь, сказал Эрик, поздравляя друзей. — Лилит ещё не пришла, вы первые. Если дело пойдёт так дальше, победа за вами.

Члены организации выделили вам жалование, можете повеселиться сегодня, но только не шибко гуляйте, через сутки будет новое испытание.

Близнецы приняли из рук Эрика плотные мешочки. Денис развязал верёвку и на землю просыпалось несколько серебряных монет.

— Оказывается, выгодно быть спортсменом в наши дни, — усмехнулся он, подбирая серебрянники. — Даже можно не работать. Главное монстров убивать и по лабиринтам плутать.

Развлечения в лагере были простые: пьянки, да гулянки. Вот и вышло, что близнецы, выспавшись, на следующий день потратили только несколько серебрянников. А ещё парочку они потратили на покупку яблок в карамели для Симфы и других хоббитов. Денис до сих пор помнил, как длинолапые усердно мяли яблоки для его пирога на острове.

— Как ты думаешь, сегодня будет хороший день? — спросил Денис, стоя напротив заброшенной башни.

— Я думаю, сегодня будет необычный день, — ответила девушка.

— Как будем решать, кто первый?

— А давай на суефа.

Ден победил все три раза. Было очевидно, что первому предстоит пойти ему. Он шёл не оглядываясь. Башня погладила его, как удав проглатывает свою добычу.

— А почему на этот раз по отдельности? — . обратилась Кира к Эрику.

— Туманная башня того требует, — ответил мужчина с несвойственной для него таинственностью.

— Касия что-то объясняла, но я так ничего и не поняла. Ты не мог бы повторить, что именно там будет.

Эрик казался очень рассеянным.

— Никто точно этого не знает. Даже сами

члены организации. Это испытание было с момента основания Игр. Но никто из трибунов, почему- то ничего о нём не рассказывали.

— Башня, как башня, — пожала плечами Кира.

— Самые простые вещи, порою оказываются самыми сложными, — только и сказал Эрик.

*

Прохлада каменных стен окутала Дениса, когда он вошёл. Все башни холодные, но эта была особенно холодной. Он не знал куда идти. Не было дано никаких инструкций. Они просто сказали "Входи". А куда идти и зачем он не знал. Касия говорила, что Туманная башня сама диктует свои условия. Но что это за чушь?

Он стал медленно подниматься по винтовой лестнице. Каждый его шаг гулко раздавался раздавался внутри стен. Неужели наверху его ждёт очередной монстр, или неожиданно с мечом в руке на него набросится соперник? Он шёл, пытаясь отгонять от себя дурные мысли, но это было почти невозможно.

Наверху башни у окна стояла женщина в белом воздушном одеянии. Она стояла спиной. Голова её была покрыта

таким же воздушным многослойным платком.

— Вы… вам помочь? — вежливо спросил Ден.

Женщина не оборачивалась. Почему-то Денису показалась, что ей очень грустно. Пальцы женщины сжимали атласный платок. Она часто подносила его к лицу.

Денис хотел было подойти к ней и привлечь её внимание, потеребив за плечо, но он боялся ловушки. Игры были непредсказуемы и в любой момент безобидная женщина могла оказаться опасным мутантом.

— Вы… вы, — хотел было что-то сказать Денис. — Я, пожалуй, пойду.

Тут незнакомка обернулась. Денис остолбенел. Это была его мать.

— Мама? Ты жива! — радостно воскликнул он.

Роза распахнула объятия и сын воссоединился с матерью.

— Я думал, тебя превратили в статую.

— Нет, — покачала головой Роза. — Никто бы не смог превратить меня в камень.

— Пойдём скорее, там Кира, Торен, наш отец, в темнице, — его речь была очень сумбурное. — Мам, мне столько нужно тебе рассказать. Мы с Кирой через девять кругов ада прошли ради тебя!

— Да, я знаю. Ты так изменился, мой родной, так возмужал. Мать крепко прижала его к груди. Из её глаз потекли слёзы.

— Так чего мы ждём. Пойдём скорее, там внизу Кира! Ты, наверное, уже видела её в окно.

Он потянул мать за руку, но та не поддалась.

— Денис, я пока не могу спуститься вниз, — грустно сказала она. — На мне лежат колдовские чары, я не могу спуститься пока мой кровный родственник не поделится со мной своей кровью.

Сона протянула кинжал и чашу. Приняв их, Денис порезал себе руку. Алая кровь

наполнила ёмкость. Женщина вырвала чашу из его рук и, припав к ней губами, начала жадно пить. Кровь стекала по её подбородку. Светлая кожа потемнела и сделалась тёмно-синей. Зрачки расширились, а белки наполнились кровью.

— Демон, — понял Денис.

Он хотел было вынуть меч из ножен, но потом вспомнил, простое оружие на демонов не действует.

— Мне нужно твоё тело! — закричал демон и погнался за ним.

Парень опрометью бросился вниз по лестнице. Нечисть следовала за ним. Денис чувствовал как на его лбу начал выступать холодный пот. Демон уже наступал ему на пятки. Его руки тянулись к парню, желая завладеть его телом.

Денис споткнулся и покатился кубарем по лестнице. Он еле успел прийти в сознание, когда демон едва не настиг его.

— Только встретил мать и уже убегаешь! — заорал демон женским голосом. — Неблагодарное отродье! Я тебя научу слушаться мать!

По подбородку демона всё ещё стекала кровь.

— Ты дал мне силу и теперь я могу вселиться в тебя, — истошным воплем раздался голос демона.

Спасительная дверь уже маячила на горизонте. Денис собрал последние силы и вырвался на свободу. Когтистая рука демона потянулась за ним, но опылилась. Демон скрылся в своём убежище.