— Такое с каждым бывает. Что родители гнобят? — спросил Денис и сразу же задумался знакомо ли сентарионцу слово "гнобить".

Слово оказалось знакомо.

— В каком-то смысле, да, — ответил новый знакомый. — Они просто не обращают внимание на меня, не считаются с моим мнением, будто я ещё ребёнок.

— О все мы через это проходили, — покачал головой Денис. — С позиции возраста я могу тебе сказать…

— С какой нафиг позиции возраста, Ден, мы только на два года его старше, — перебила брата Кира. — Парень, да изменится ещё всё. Признают тебя взрослым.

— Не в моём случае, — грустно заметил Бартем. — Мои родители Такирия и Морох

— самые близкие люди к главе клана. И к тому же его родственники.

— Родственники? Стригобору? — оживился Денис.

— Да, моя мать приходится сестрой его супруге Нимерии. Вот и зазналась мама,

когда стала правой рукой королевы.

— Да, такая беда не со всеми случается, — почесал в затылке Ден. — Но зато, тебе не нужно участвовать в Играх и постоянно бояться за свою шкуру.

— Да лучше бояться за шкуру и чувствовать себя полноценным человеком, чем так как я — сыном неоправдывающим надежд родителей.

— Каждому своё, а я бы махнулся, — не задумываясь отчеканил Денис.

— Хорошо там где нас нет, — сказала Кира.

Свежий ветерок покачнул маки и подул подросткам в лицо.

— Что вы чувствуете перед играми? — неожиданно спросил Бартрем.

Брат и сестра задумались. Нелегко было в двух словах описать это странное чувство.

— Я чувствую тревогу, а потом резкий прилив адреналина, когда открываются ворота, — описала свои ощущения Кира.

— Ну а я просто хочу, чтобы это поскорее закончилось, — просто сказал Денис. — Столько дряни с нами успело произойти, даже вспоминать страшно, как будто при воспоминании всё снова вернётся.

— Я понимаю. У меня такое же с семьёй, — признался Бартем. — Даже и не знаю, закончится ли это когда-нибудь. А если закончится, не сменится ли новой проблемой.

— Проблемы будут всегда. Они сменяют друг друга, что бы нам не наскучило однообразие, но от этого не многим легче, — заметила Кира.

— Тогда зачем мы живём, если в течение всей жизни нас будут преследовать проблемы? — повернулся к Кире парень.

— Я сама много размышляла над этим. Наверное, без проблем жизнь была бы очень скучной.

Обхватив колени девушка долго сидела молча, а потом сказала:

— Знаете, а я очень счастлива, что приняла участие в Играх. Я счастлива, что я не такая как все, что амулет призвал меня и что я проявила себя достойно. Наверное, это и есть счастье -

быть довольным тем, что с тобой произошло и теми усилиями, которые ты приложил. Завтра будут новые Игры.

Что ж, я не знаю что меня ждёт победа или смерть. Но одно я знаю точно, я рада что я оказалась именно на своём месте.

Лёгкий ветерок всё ещё трепал пёстрые

головки маков. Эти красные цветы всегда яркие, но отцветают рано. Зато их замечают и ими любуются!

Узнав о чудесном выздоровлении Дениса, члены независимой организации игр сразу же объявили о продолжении состязания. Эта новость даже немного порадовала Дениса.

— Ну чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. А то выходит один сплошной стресс. Сидишь тут, ждёшь у моря погоды и никаких перемен.

Кира с ним согласилась. Она уже привыкла убивать монстров и предстоящий день не вызывал у неё прежнего страха.

Их утро началось с того, что Эрик неожиданно заявил, что игры будут проходить не в Колизее, как обычно а в лабиринте. Такая новость ничуть не обрадовала близнецов. Сражаться в незнакомом месте, в полной неизвестности? Только они успели привыкнуть к стенам колизея, как их перекидывают в какой-то лабиринт. Однако, как бы им эта идея ни претила, а членам организации противится нельзя. Пришлось близнецам взять ноги в руки отправиться вслед за Эриком.

Наставник привёл их началу лабиринта. Другие участники: принцесса Лилит и Гриф уже были там. Вместо Горна в руках глашатого был алый флажок. Встав у начала лабиринта, глашатый дал сигнал к старту. Четверо участников побежало вперёд.

Денис с Кирой держались вместе. Что касается остальных участников, они повернули в другие ходы в самом начале.

Это был зелёный, живой лабиринт. Близнецы бежали, не замечая времени. Нужно было добраться первыми во что бы то ни стало добраться. Они прошли через столькие испытания, глупо будет проиграть в таком простом состязании. Ведь дел то всего-то добежать до конца. Может, они были не правы? Может лабиринт гораздо лучше колизея. Ведь, сколько они уже бегут, а опасностей никаких нет. Только камни под ногами, да колючки в лабиринте иногда попадаются.

Они ещё бежали какое-то время, а потом, уставшие перешли на шаг. Лабиринт оказался длиннее, чем на первый взгляд. Ещё не успев отдышаться, они повернули и увидели за поворотом длинноволосого мужчину в белом одеянии. Сразу бросалось в глаза то, что два глаза у мужчины были закрыты, а над переносицей был третий красный глаз. Мужчина сидел в позе лотоса. По мере приближения близнецов красный глаз заморгал и открылся.

— Я ждал вас, — сказал мужчина. — Я Оракул

и сегодня ваше будущее зависит

от меня. У меня есть одна загадка на двоих. Отгадаете — пройдёте. Не отгадаете — останетесь здесь, — изрёк оракул.

— Мы готовы, — ответил Денис.

Оракул в последний раз моргнул своим красным глазом и сказал:

— Человек стоит на распутье. Одна дорога ведёт к сокровищу, а другая — к смерти. У начала каждой дороги стоит рыцарь. Они могут помочь человеку, но правду говорит только один из них, второй всегда лжет. Человек может задать только один вопрос. Которого из рыцарей и о чем он должен спросить?

— Чего? — вкрадчивым шёпотом переспросил Денис. — А повторить можно?

— Да, подожди ты, Ден, тут всё просто: две дороги, два рыцаря; один говорит правду, другой лжёт. Тебе нужно задать такой вопрос, чтобы узнать, где дорога к сокровищу, — пояснила Кира.

— Ничего себе просто. А теперь попробуй отгадать. Я вот, например, в душе не чаю, каким может быть ответ.

— Я пока тоже, — призналась девушка.

— А сколько у нас есть попыток? — поинтересовался Денис.

— По две у каждого, — ответил оракул.

— Так, — принялась рассуждать Кира, — если спросить у одного из рыцарей, лжец ли другой рыцарь, если тот ответит "да" это мне ничего не даст, а если "нет"… блин это тоже ничего мне не даст.

А мы можем так и спросить, где дорога с золотом, — предложил Ден.

— А если тот лжец? Тогда ты пойдёшь по дороге смерти.

— Точняк. Но тогда можно спросить… хм, сложная загадка, — Денис даже нахмурился.

— Ваше время подходит к концу, — изрёк оракул ледяным голосом.

— Пожалуйста, подождите, мы ещё не дали ни одного ответа, — попросила Кира, но оракул, будто её и не слышал.

Из-за стены лабиринта пробился толстый колючий стебель. Обвив Киру за талию он впился в её кожу своими смертоносными шипами.

— Нет, стой, подожди, — закричал Денис. — Я отгадаю загадку, подождите! Подождите! — но оракул был в трансе и не слышал его.

Судорожно соображая, парень стал подбирать все, приходящие ему в голову ответы, но не решался озвучивать их, так как все они не годились. Гигантский терновник крепче сжал талию девушки, на его шипах заблестела кровь. Кира была ещё в сознании. Тщетно пытаясь достать меч, она только теребила вросшие в её тело шипы.

— Я знаю ответ! — неожиданно сказал Ден. — Надо спросить "за лжецом дверь к свободе?"

— Ответ получил, — подтвердил аракул.

Огромный терновник осстабил свои тески и Кира упала на землю. У неё хватило силы встать без помощи брата, несмотря на кровоточащие раны. Оракул протянул кусочек белой ткани, и девушка проворно замотала свои раны.

Оракул указал на нужный путь и его третий глаз сомкнулся.

— А почему именно такой ответ? — спросила Кира, — "За лжецом дверь к свободе?"