Кира рванулась вперёд, желая отомстить злодейке, но Денис сдержал её.

— Кира, Кира, надо уходить, — говорил он, но девушка в порыве эмоций не слышала его.

Лилит с наслаждением смотрела на истерику соперницы, как вдруг услышала шаги за спиной. Это был Торен. Не мешкая, воин замахнулся мечом. Лилит успела достать свой клинок и отразить удар. Но Торен быстро загнал её в угол и приставил меч к горлу.

— Убьёшь меня здесь, никогда не докажешь моему отцу свою непричастность. Я уверена, твои люди видели, как ты пошёл за мной. Думаешь, они не выдадут твоё имя под пытками?

— Ведьма, — сказал Торен и ударил Лилит рукоятью меча. Принцесса лишилась чувств.

Кира не замечая ничего вокруг подошла к окаменевшей матери и упала рядом со скульптурой. Денис стоял рядом. По его щеке покатилась скупая мужская слеза.

— Она была самой обычной женщиной и всегда так много работала. Я даже никогда не говорила, как она важна для меня. Всё эти сплошные будни, а выходные мы всегда проводили по раздельности, — перестав рыдать Кира молча сидела у каменного подола платья матери.

Никто не смел прерывать воцарившееся молчание.

Близнецы сидели у быстро бегущей горной речушки. Денис изредка кидал камни в поток, а Кира просто сидела в своих мыслях.

Было темно, только луна да звёзды отражались в реке. Торен стоял поодаль под деревом. Трудно было сказать, наблюдает он за учениками или просто влетает в своих мыслях.

Лунный свет упал на лицо мастера. При этом свете тёмные миндалевидные глаза казались ещё печальнее. На его лице уже появлялись первые морщины, которые мало кто замечал днём. Бодрый и моложавый днём, он чувствовал себя стариком ночью, когда

все засыпали и он оставался в полном одиночестве со своими мыслями. Он боялся засыпать. Боялся увидеть во сне все ужасы, через которые он прошёл. А самый главный ужас — одиночество.

Вечно скрывавший свои эмоции под маской ледяного спокойствия, он скрыл их и сейчас. Торен до последнего надеялся, что Роза жива. Надеялся, что её держат в плену, и что он сможет её спасти.

Он боялся одиночества, ибо по мимо вечной борьбы за свою жизнь в ней не было никакого смысла. С детства наученный убивать, сын охотника за монстрами не умел жить. Его путь- постоянный бег. Есть ли то бег к цели или бег от себя, он не знал. Да и задуматься было некогда.

Когда отец продавал его тогдашнему главе клана, он не сопротивлялся. Он принял свою судьбу, как принимают её лошади во время перепродажи. Отец был суров, а глава клана не считал его ровней. С детства Торен понял — плевать кто какой мерой меряет, главное, что есть он, Торен, а всё остальное чужое.

Встречая на своём пути минотавров, василисков и ещё много каких чудовищ, он убивал их во славу главы клана. Народ считал главу своим избавителем и никто не знал про Торена, сына охотника за монстрами.

Уже будучи не молодым он задумывался о судьбе, которую он бы выбрал, будь у него выбор. Смешно. У него не находилось ответа. А может нужно было отправиться вместе с Розой? В её мир, тогда двадцать лет назад. Он навещал её ещё три года, до тех пор пока глава не узнал о его похождениях и не приказал отобрать у него амулет. Что было дальше с Розой, он не знал.

Касия принесла ему новость о её похищении, когда он жил в богом забытой деревне, охотился ловил рыбу и убивал местных монстров, которые по степени опасности были не многим страшнее крыс. Она так же сказала, что у Розы есть двое детей и что они по воле амулета станут следующими трибунами. По воле амулета? Хахаха. Семнадцатилетней розе показалось забавным, попросить у независимых судей два амулета для своих будущих наследников. И это после всех испытаний через которые она прошла.

Нет, такой участи он бы никому не пожелал.

Денис бросил очередной камень в речку. Торен видел как блеснул перстень на его руке, точно такой же, как у него. Парень не похож на мать за то похож на него, на Торена. Это нельзя отрицать. Да и в девочке он тоже узнавал свои черты. Особенно тогда, когда она заявила, что уже готова драться. В тот раз он больно скрутил ей руку, но она не издала ни звука, прям, как он в её возрасте, когда его учил отец.

Может, сказать им сейчас? Нет, он не может.

— Главное, не давай страху завладеть тобой. Опасность может быть не в том, что ты видишь, а в твоём отношении к ней, — Эрик поцеловал девушку в лоб. — Первый горн, пора Кира. Я слышал сегодня будет необычное испытание, но ты справишься.

Он проводил её до Колизея, а дальше их пути разошлись.

— В виду последних событий мы решили

ввести новое испытание. Теперь трибуны будут сражаться в паре с противником из другого клана против общего врага, — провозгласил глашатый.

Все участники озадаченно переглянулись. Общего врага? О чём это он?

— Балы будут начислены исходя из мастерства трибунов. Объявляю первую пару игроков. Первый раунд будут биться Гриф из клана квакеров и Денис из клана трейворов. Всех остальных участников я прошу покинуть арену.

Кира сжала кулак в знак поддержки и все неучаствующие игроки ушли каждый за свои ворота.

— Трибуны могут выбрать оружие, — объявил глашатый.

Денис выбрал привычный для него меч,

но Гриф предпочёл булаву внушительных размеров. Все и зрители и сами трибуна, затаив дыхание, ждали, что будет дальше. Вдруг по Колизею прокатился громкий рёв. Стража уже поднимала ворота. И вскоре трибуны увидели когтистые лапы, а потом и и мохнатое туловище, а под конец и самого льва внушительных размеров.

— Это не лев, — неожиданно для Дениса сказал Гриф. — Это химера. Посмотри на хвост.

И тут Денис в ужасе отшатнулся. Вместо хвоста у льва был целый пучок шипящих змей. Гады извивались и показывали свои зубастые пасти.

— Если хочешь выжить, слушай меня, — сказал Гриф. — Она не умрёт, пока мы не отрубим всех змей в её хвосте. Я буду отвлекать химеру спереди, а ты убьёшь гадов сзади.

Дену ничего другого не оставалось, как согласится.

Зверь бил лапой песок, готовясь к прыжку. Одно движение и он погнал Грифа по колизею. Денис сильно пожалел, что не взял копьё. Метнуть бы его сейчас в химеру было бы кстати. Тем временем, Грифу было больше некуда бежать. Остановившись, он готовился нанести удар. Зверь прыгнул и трибун ударил его булавой по морде. Зверь с визгом отскочил, но раны тут же зажили. Химера готовилась к следующему нападению.

В то время Ден, наступал сзади. Он было хотел замахнуться мечом на извивающихся гадов, но те так зашипели на него, что парень опешил.

Полулев бросился на Грифа и чуть не откусил ему руку. Беды было бы не миновать, если бы трибун не успел увернуться.

Из пышного хвоста химеры особенно выделялась крупная змея с капюшоном, отдалённо напоминающая кобру. Она была длиннее других и шипела громче.

— Руби самую большую змею, — прокричал Торен с трибуны.

— Ну самую большую, так самую большую.

Денис снова нагнал химеру сзади и, как можно быстрее, срубил голову змее с капюшоном. Обезглавленное тело кровоточило и извивалось, как отпущенный шланг с водой. Другие змеи зашипели, увидев смерть своего сородича, но выбившись из сил безвольно опустились на землю. Ден успел отрубить их зубастые головы, прежде чем химера развернулась и прыгнула на него. Денис почувствовал мясное дыхание огромной пасти и уже собирался проститься с жизнью, но Гриф забрался по хрибету зверя и размаздил ему голову. Химера издала последний скулящий рёв и, обездвиженная, повалилась на залитый кровью песок.

— Неплохо сработано, — заметил Денис, приходя в себя.

Гриф только ухмыльнулся.

— Только сегодня мы бились бок о бок. Завтра мы снова будем врагами, с этими словами он ушёл в свои ворота.

— Следующий монстр будет нечета химере, — объявил глашатый. — А по сему против него будут сражаться сразу три трибуна. На арену приглашаются: Лилит из клана кельманов, Хабар из клана квакеров и Кира из клана трейворов.