— Драко говорил, что ему нельзя проводить ритуал, что после него он не выживет. Он сказал, что Серая дама — это его невеста.

Адам хмыкнул:

— Если это та самая Серая дама… То всё становится на свои места.

Профессор удивлённо уставился на мистера Диггори:

— Серая дама — как вечная вдова?

Адам кивнул, а Гермиона вскрикнула:

— Боже! Я читала о таких волшебницах! Связывая себя узами магического брака они буквально пожирают жизненную силу супруга! — её волнение передалось всем, хотя, очевидно, мужчины раньше поняли, с чем им предстоит иметь дело. Девушка вглядывалась в их лица, надеясь услышать хорошие новости, или хотя бы больше информации. Но оба молчали. Молчал и Поттер, и спустя мгновение она поняла, почему: — Гарри! Закат!

Поттер не отрываясь смотрел на солнце. А потом увидел, что ритуал начался. Малфой стоял по левую руку от своей невесты, а волшебник в золотой мантии читал ритуальные формулы. Его затрясло от ощущений, которые сейчас испытывал Драко — внутренняя борьба, миллион сомнений, острыми иголками прошивающими всё нутро, и абсолютная неспособность двигаться. А ещё навязчивое согласие со всем происходящим.

«Держись, любимый! Я иду!»

«В его голове кто-то есть…» — звонкая мысль пронеслась в голове Нарциссы, а заинтересованный взгляд фрау Райзеншварц дал ей понять, что не она одна услышала Аку. Идея привлечь сирену была последней, которую она хотела бы воплотить в жизнь, но Драко не оставил ей выбора.

— Любопытно… — только и ответила хозяйка, хищно улыбнулась и продолжила: — Это едва ли нам помешает. А мне, возможно, достанется ещё больше… — чуть тише добавила она и велела: — Начинайте!

— Нас ведь не нашли? — немного обеспокоенно то ли спросила, то ли уверила Нарцисса.

— Если и так, сюда они не пройдут, — беспечно заявила Минора, — по крайней мере до конца ритуала. А потом я все решу. Вы уверены, леди Малфой, что в решающий момент мой будущий супруг не сбросит чары существа? — Ака закатила глаза на это подчеркнутое игнорирование, что выглядело действительно жутко.

— У моего сына сильная воля, Минора, но сегодня магия в нем слаба как никогда. И без её поддержки никто не сможет противостоять брачной клятве.

— И никаких сюрпризов? Вы ведь так и не выяснили, что защитило его от Империуса и любовного зелья? — на самом деле Серая дама не спрашивала. У неё была пара догадок, но часть не подтвердилась, а последняя была настолько маловероятной, что скорее походила на бред. Но если все же это оно, то сегодня её ждал сытный ужин, который добавит не сотню, а две сотни лет к ее и без того неприлично долгой жизни.

— Никаких сюрпризов, которые я могла бы предположить.

Волшебник взмахнул руками, показывая, что готов начинать церемонию. Никто из них не обратил внимания, как на эту беседу отреагировала Ака. А она, в отличие от мудрых, сильных волшебниц, догадывалась, что им предстоит увидеть. Она все же была сиреной — пусть пленной и лишенной воды, но древней и живучей. Она исполнила свою часть сделки — предупредила хозяйку и невесту смерти о том, что узнала. И это их вина, если они этого не поняли. Она же тихо стояла в углу ритуального зала, не отпуская милого светловолосого парня из своих сетей, и ожидала минуты, когда станет наконец свободна. Ака ни на секунду не поверила, что ей подарят путь к воде, если она заманит мальчика своей силой. Но теперь в ней зрело смиренное ожидание запаха родной стихии. Тот, кто был в голове у жертвы, был очень силен. И имел очень знакомый аромат смерти. Не такой сильный, как ее невеста, не такой тёмный, как фестралы или нимфы ночи, но свежий и яркий. Почти родной.

Ака улыбнулась и взмахнула пальцем. Мальчик повернулся к своей будущей жене, а сирене неожиданно стало любопытно: госпожа ритуала умрет, уже испив молодую кровь, или его истинный все же успеет?

Поттер был идиотом, если думал, что сможет сделать всё один. Едва он переступил границу, его свалило на колени. Не от внешних факторов: он действительно упал в связь. И не мог выбраться. Его так сильно тянуло к Малфою, что вернуться в реальность просто не хватало сил. «Драко, очнись! Слушай мой голос, я здесь, я рядом, очнись! Ну приди же в себя! Ну! Услышь меня!» Он чувствовал, что его потянули куда-то, придерживая под руки, но слышал только бубнеж волшебника, проводящего ритуал. Вокруг него что-то происходило, но не было ничего важнее того, чтобы достучаться до Малфоя. В конце концов он послал к Мордреду и Моргане все свои опасения насчёт эмоций и говорил то, что шло из души:

 — Драко, борись, умоляю тебя, сопротивляйся… Ты сильный, ты можешь сбросить эти сети! Слушай меня, хороший мой, просто слушай мой голос и иди за ним. Ты не хочешь этого! И ты не можешь так подвести свой род! Ты станешь великим, любимый, ты сможешь добиться всего, чего только пожелаешь! Только услышь меня! Драко, родной! Доверься мне! Ты назвал мне свое имя! Ты подарил мне его! Так доверься мне снова! Я не знаю, как мне быть без тебя, Драко. Пожалуйста… Любимый!

Ответа все ещё не было, и Гарри действительно не знал, как ему успеть спасти Малфоя, если он не может вернуться к реальности. Но неожиданно Драко моргнул. Медленно. Будто через силу. Но сам. Мыслей все ещё не было, но Гарри словно хлестануло осознанием: здесь, в контуре защитного барьера все чары работают как надо. Он закрыл глаза, оставляя перед ними образ Серой дамы, которая смотрела холодно и пусто куда-то мимо будущего супруга. А потом громко крикнул:

— Этамин! — и сам не ожидал, что окунется в холодное вязкое нечто, которое пройдёт сквозь него и выплюнет перед какой-то дверью. Связь внутри радостно затрепетала, но видение глазами Драко резко прервалось. Потому что ритуал вошел в завершающую фазу. Из-под двери засветилось красно-золотым, а Гермиона, неизвестно как здесь оказавшаяся, громко взвыла от боли. Адам скривился, профессора в поле зрения не было, и Гарри хотел уже открыть эту чёртову дверь, но его снова поглотило видение — всего на секунду. Драко стоял на коленях на полу, у него текли слезы из глаз, а руки были сжаты в кулаки. Он смотрел перед собой, до крови закусив губу, но потом все же сказал:

— Согласен!

Комментарий к Пятое июня Знаете, ребята… Я постоянно в отзывах отвечаю, что пишу для вас. Но почему-то, перечитывая главы, понимаю, что все это обо мне. Иными словами, в других позициях, но пишу о себе и о своих ранах. О своей боли и радости. И то, как это выливается в моё творчество, даёт мне силы и желание идти дальше. И вы идёте со мной. Спасибо вам за это!

====== Интерлюдия. Прошлое в настоящем ======

Гарри стоял на самом краю. Это пространство теперь прочно ассоциировалось с Малфоем. С его безотчетным доверием. Астрономическая башня была тем местом, где он мог спрятаться от всех, даже без мантии-невидимки.

Он хотел побыть один. Разговор с Драко дался ему нелегко. И несмотря на благодарность, что он испытывал от помощи в вопросе со Слизнортом, неожиданная подстава от подруги сильно его потрясла. Всю неделю Поттер закрывался от своего соратника, не желая ни слышать, ни видеть его. В конце концов, так он будет жить теперь до конца войны. А может, и дольше. И эта беседа… «Малфои живучие…» Это последнее, что сказал ему Драко перед тем как уйти. Его голос до сих пор звучал в ушах.

Он глубоко задумался, но не почувствовать своего соратника, когда тот стоит за твоей спиной, было невозможно. Не было диалога по сути. Все, что они хотели сказать друг другу, они просто чувствовали. Не было «Как ты меня нашёл? Зачем ты здесь?» Не было «Ты знаешь, что так будет лучше, это единственный выход». Малфой просто подошёл к нему со спины, просто положил руки на плечи.

— Это последняя наша ночь, Гарри. — «Я не могу оставить всё, как есть. Ты нужен мне», — этого тоже не прозвучало. Было и не нужно говорить. — Это достаточно веская причина?

Гарри хотелось развернуться и уйти. А ещё хотелось обнять его и никуда не отпустить. Но Драко всё решил, и теперь оставалось признать эту правду: это их последняя ночь. Больше никогда не будет как прежде.