— Кричер, ты можешь узнать, кто это? — существо с сомнением посмотрело на хозяина, а тот грозно глянул на него, без слов отдавая команду: «Выполняй!»
Эльф исчез и появился почти мгновенно:
— Министр, авроры и миссис Уизли, сэр. Они посылали Патронусы, но они приходили сюда. — Гермиона сразу же зацепилась за этот факт, но важнее сейчас было решить более серьезную проблему. Если все узнают, что Гарри снова в строю, тут же возьмут его в оборот, выставляя на обозрение, как обезьянку в зоопарке. Едва ли у Победителя сейчас найдется достойное оправдание, чтобы отказать в помощи. Но Поттер нужен здесь! Он должен найти Драко! А значит, придется кое-что провернуть.
— Кричер, ты можешь помочь хозяину принять гостей? Нужно, чтобы все думали, что он все ещё…
— Восстанавливается после битвы? — эльф хитро и как-то по-хулиганский взглянул на Гермиону и кивнул. А на её шокированный взгляд промолчал. Но Гарри не стал упускать это из виду.
— Что?
— Хозяин ищет юную кровь Блэков. И я буду помогать ему и его… хм-хм… подруге, пока на фамильном гобелене… — эльфа прервал грохот снаружи. Дом ещё раз будто прогнулся под атакой, и Гарри подогнал домовика:
— Делай! Что бы ты ни придумала, — он посмотрел на Грейнджер с надеждой, — это обязано сработать. У нас нет времени на весь этот политес… — Гермиона кивнула и перевела взгляд на эльфа.
— Спать! — Кричер взмахнул лапкой, и Поттер уснул прямо стоя, зависнув в воздухе, как манекен.
— Перенеси его в спальню, постели мне там же на кушетке, и достань зелье Сна без сновидений. Ответь на все вопросы гостей, что хозяину лучше, но он восстанавливается после битвы и нуждается в отдыхе, а я ему ммм… помогаю, наблюдаю и мучаюсь бессонницей и кошмарами, поэтому сейчас сплю. Только не дай им забрать его, ладно? Ты сможешь его защитить?
— Кричер может только спрятать хозяина…
— Отлично, — они поднимались на второй этаж, а Гарри плыл по воздуху перед ними. — Защита будет сломлена?
— Ещё не скоро, мисс Грейнджер, — горделиво высказался эльф. — Это же все-таки родовой особняк славного…
— Отлично! — повторила девушка, не став вновь выслушивать дифирамбы Блэкам. — Но ведь они этого не знают? Устрой им фееричную победу, чтобы они не исковеркали дом к соплохвостам, организуй какую-нибудь прореху… Я верю в тебя, Кричер! — она подмигнула домовику, и опрокинула фиал с зельем, сама до конца не понимая, как может доверять существу эту авантюру. Но выбора не было.
Гарри очнулся голодным, и почему-то свежим и полным сил. С ним такого не случалось уже давно, сон не приносил такого облегчения с тех пор, как он перестал видеть Драко. Сейчас он не помнил, снилось ли ему что-нибудь, но чувствовал себя прекрасно. Гермиона все еще спала, видимо зелье продолжало свое действие.
— Рассказывай, — приказал он, когда перед ним появился Кричер.
— Кричер открыл расщелину в защите, и сюда прорвались пятеро названых гостей. Министр Кингсли приказал привести его к вам. Спросил, что с вами и мисс Грейнджер, и Кричер ответил, как ему велела подруга хозяина. Рыжая предательница крови голосила, что вы ее бедный мальчик, что вас нужно забрать из этого ужасного места, но Кричер еще раз сказал, что вы в порядке и не велели его беспокоить. Тогда Министр захотел силой вас забрать, но Кричер спрятал вас от чужих глаз. Авроры искали вас с подругой, но не нашли. Кричер умеет прятать, Кричер умный эльф! Родовой особняк Блэков полон тайн и секретов, он защищает своих наследников. Но Министр не ушел сразу, он искал и искал, и в конце концов призвал ваш волос с дивана. Простите хозяин, я не знал, что ищет Министр, я не мог ему помешать. Потом они ушли.
— Спасибо, Кричер. Ты ни в чем не виноват. Скажи, ты знаешь, почему дом так изменился? — побывав в поместье Малфоя, проникнувшись его печалью, он как-то искренне болел сейчас за это место — его дом, всегда казавшийся ему серым и угрюмым. Теперь он понял, что дом без хозяев страдал от одиночества. Он хранил воспоминания обо всех поколениях, что грели его своей жизнью, здесь оставалось нетронутым единственное место, которое связывало Гарри с его крестным. С каждым новым вдохом парень понимал, что любит это место и не даст его в обиду. Что он хочет вернуть ему радость живой магии, что наполняет очаг волшебством. Откуда-то он знал, что сможет назвать этот старый особняк на Гриммо своим домом.
— Дом признал своего хозяина не по крови, а по узам. Он не даст вам всей своей силы, но поможет сохранить вашу жизнь.
Сразу Гарри ничего не понял, но решил всё же задать ещё один вопрос: — Хорошо, но как я могу сохранить этот дом? Как сильно он пострадал из-за меня? — и только после того, как озвучил волновавшую его мысль, он осознал, что каким-то образом чувствует, что способен всё исправить.
— Гнездо полностью восстановится, когда юная кровь Блэков вернётся в его очаг. Сейчас вы можете запечатать его, или зачаровать новую защиту, вплести в его стены новую силу, дом примет её от вас.
— Но почему Кингсли не смог войти? Он ведь посвящён в его местоположения. Фиделиус распространяется и на него!
— Вы не хотели этого, хозяин. А ваша магия теперь не нуждается в словах, — Гарри смотрел на спокойного, какого-то слишком необычного Кричера, который не ёрничал, не издевался, прямо отвечал на вопросы, и всё больше подозрений закрадывалось в его душу. Он пока решил оставить зарапнувшую его идею о том, почему и как его магия изменилась, уточнив более волнующий его момент — уж слишком странно вёл себя вечно недовольный домовик:
— Кричер, эльфа можно подвергнуть Империусу?
И после этого вопроса он узнал в своём домовике старого доброго злобного Кричера. Он сморщил нос, приподнял верхнюю губу, показывая ряд острых мелких зубов:
— Мы же не гоблины какие-нибудь! Мы имеем честь служить семьям чистокровных волшебников испокон веков! Мы храним их тайны, растим их наследников, бережём покой их семей! Хороши бы мы были в верном служении, если бы нас могли так зачаровать!
— Тогда почему? — поразился Поттер, всматриваясь в глаза существа, наполовину скрытые густым бровями. — Почему ты так относишься ко мне? И не надо петь про то, что я спасаю Драко. Я пришёл сюда, ни словом ни обмолвившись о нём. Но ты сразу как-то иначе на меня смотрел… Я ведь полукровка! Оборванец! Я позор для этих стен!
— Благодаря вам почтенный род Блэков вновь вернётся в эти стены… — снова завёл свою песню домовик, и Гарри в нетерпении перебил его.
— Да что за бред! Моя кровь от этого никак не изменилась — я всё тот же паршивый мальчишка, водящий дружбу с грязнокровкой и предателями крови! Откуда столько великодушия и почтения, Кричер? Или ты лебезишь теперь передо мной, потому что моя сила как-то увеличилась, изменилась после… После… — он никак не мог подобрать, как же правильно назвать это событие. В голове ещё не укладывалось ни то, что война окончена, ни то, что Волдеморт мёртв. С потерей Драко он вообще не думал о будущем, о каких-то нелепых формулировках, о политике, о себе… Сначала он впал в прострацию, и чуть было не пропал совсем, если бы не Гермиона. Потом он снова сглупил и выпил «Сонную лощину», не найдя более эффективного яда в закромах Блэков. Хотя сейчас Гарри не исключал, что вполне возможно Кричер мог спрятать все опасные фиалы от депрессивного неадекватного хозяина. А потом его мысли сосредоточились вокруг того, как отыскать Малфоя. Анализировать события 2 мая было как-то некогда.
Эльф вздохнул как-то особенно тяжело и всё же не смог проигнорировать заданный Поттером вопрос:
— Вы сразили страшное зло, не запятнав свою душу убийством. Вы — великий волшебник, хозяин, — от того, как проникновенно звучал его голос, Поттеру стало противно. Опять в нём видят того, кто должен всем, кроме самого себя. Он вспылил:
— Да и что толку в этом, если я не могу найти Драко!!!
— Кричер! А ты знаешь, как можно найти юную кровь Блэков? — Гермиона с надеждой взглянула на эльфа, проигнорировав этот выплеск эмоций Поттера. Было неясно, как давно она проснулась, но идея спросить об этом эльфа была настолько блестящей, что Гарри просто застыл в ожидании ответа.
