Лечение двигалось медленно. Чувство воткнутой постоянно в руку иглы… Капли лекарства в капельнице, подвешенная к стойке бутыль. Марго ощущала протест тела, которому надоело лежать неподвижно. Она вертелась на кровати, иногда осторожно садилась, вставала. Медперсонал проверял положение иглы и всей системы, и поскольку всё было на месте, ей не запрещали это делать. Иногда по два раза в день её посещали то Марсия, то Ден Рувэ, то Анжелина Грасс, то Шеридан.
Во время очередного посещения Саманта в какой-то момент вдруг решилась:
— Извини, Марго… Я дурное про тебя подумала. Запаниковала, а в голову такие глупости полезли, что сейчас и вспомнить страшно.
— Я понимаю вас, — кивнула головой Марго.
— Давай уж, будем на "ты", — предложила Саманта. Она чуть не коснулась Маргариты рукой, но вовремя спохватилась. — И называй меня Самантой.
— Хорошо! — согласилась Марго.
Они помолчали.
— Видишь ли, — вдруг сказала Саманта. — Много лет назад меня… предали. Впрочем, я даже не знаю сейчас, было ли это предательство. По-моему, он даже этого не понял. А я сходила от него с ума, бесилась. Потом, всему миру назло, и особенно ему, я записалась в Звёздную Пехоту.
— Так всё-таки, — переспросила Марго. — Он… тебя предал или нет?
Саманта грустно улыбнулась.
— Вот, как, по-твоему, — Али предаёт своих жён, когда женится снова и снова?
— Гм! Это особый случай. Али получает разрешение у своих жён на право ещё раз жениться. Вообще-то у мусульман старшая жена имеет право развестись с мужем, если ей не нравится его выбор. Ей причитается какая-то компенсация. У космических торговцев ситуация аналогичная. Жена может развестись с мужем, если он вздумал вновь жениться. Это такой протест против новой женитьбы. Своего рода ультиматум. Если учесть, как много у торговцев зависит от слаженной работы всей семьи, то не удивительно, что со старшими жёнами разводятся очень редко. Уж скорее мужчина откажется от новой жены.
Марго умолчала, что провела первую ночь с Али против воли его жён. Когда они на следующий день прилюдно уложили его на пол, это была своего рода маленькая месть.
Саманта заметила улыбку на её губах.
— Он с тобой развёлся, а ты улыбаешься. Впрочем, если учесть, что тебе досталось… сколько миллиардов? Извини! Меня опять заносит, — спохватилась Шеридан, глядя, как сдвигаются брови Маргариты. — Так ты его любишь? — Марго молча кивнула, а Саманта выдохнула: — Просто удивительно! А как бы ты посмотрела, если бы он вздумал снова жениться?
— Если новая женщина мне понравится, то — нормально. — Марго припомнила вечера, которые проводила то с одной женой Али, то с другой. Припомнила кухню, где Хафиза показывала ей свои секреты готовки, беседы с Натачей, Хелену, которая часы напролёт могла обсуждать разные открытия и изобретения, Роксану, знающую уйму песен на французском, которые давно уже забыли на Самме…
Саманта имела другую точку зрения на данный предмет. Она скривилась.
— Похоже, этот мир окончательно сошёл с ума! А я не захотела мириться с тем, что он был женат и не думал разводиться. Он уверял меня в своей любви, встречался со мной чуть ли не каждый вечер, а потом возвращался в свою семью. Ну, да ладно! Это всё уже в далёком прошлом.
Саманта вздохнула и засобиралась уходить.
— Ну, здесь всё понятно, — произнесла Марго. — У христиан нет многожёнства.
— А я разве говорила, что он христианин? — Саманта задержалась у выхода из бокса. — Он был мусульманин. И у него уже было м-м-м… три жены.
В один из дней Маргариту посетил Хорхе Мендес. Он сел почти возле самой кровати, потом увидел за стеклом недовольное лицо дежурной медсестры и отодвинулся подальше.
— Чего она на меня так смотрит? — проворчал он. — Эта зараза передаётся только при непосредственном контакте или через заражённые предметы. А здесь всё стерильно…
Он снова глянул на медсестру, подождал пока она займётся своими делами и тихонько придвинул стул.
Начал он издалека. Интересовался самочувствием Маргариты, как она проводит время, кто её посещает. Одним словом: вежливый разговор ни о чём. Потом Мендес перешёл к делу.
— Маргарита! Я хотел с вами обсудить некоторые вопросы, имеющие для меня очень важное значение.
— Да-да! Пожалуйста! Спрашивайте! — ответила Марго, немного сбитая с толку.
Мендес опять глянул сквозь стекло в коридор, словно опасаясь, что его услышат.
— Я слышал, что любой человек в Галактике может стать… э-э-э, протеже любого правительства планеты Аль-Канар.
Марго ощутила, как помимо её воли брови ползут вверх. Через мгновение её лицо снова приобрело прежнее спокойное выражение. Получается, Саманта обсуждала этот вопрос с Мендесом?
— Но перед человеком, жившим на Лурре, возникает серьёзное препятствие, — Мендес внимательно следил за лицом Маргариты, словно пытаясь прочесть на нём нужный ответ. — Можете ли вы сказать, что будет, если житель Лурра станет протеже правительства, зарегистрированного здесь же?
Марго ощутила, что её компетентности недостаточно для решения такой проблемы.
— Не могу ничего сказать определённого. Если ваше правительство возьмёт обязательство действовать по законам Федерации, то, скорее всего, значительная часть жителей Лурра окажется преступниками. Если правительство решит создавать свои законы, то оно окажется без поддержки Федерации. А вы это спросили…
— Вы, наверное, догадались… Я не стану скрывать, мы с Самантой любим друг друга. Одно время я подумывал улететь отсюда. Но тогда пришлось бы бросить всё. А я не уверен, что смогу начать всё заново. Да ещё добавилось это… Я никогда не измывался над своими работниками. Но у нас хозяин территории исполняет функции и законодательных, и правоохранительных органов. Не всегда мои действия были в согласии с федеральными законами. Саманта меня поддерживала, помогала разбираться с многими делами. Я готов ради неё на всё. Но, если я увезу её в другой мир, и ей предъявят там обвинение в гибели людей… Марго! Вы, ведь, уже прочувствовали, как легко схватить инфекцию на этой планете. У многих в наших условиях сдают нервы. Иногда приходится кого-то изолировать, от некоторых необходимо избавляться. Наш мир очень хрупкий. Один негодяй способен погубить сотни и даже тысячи людей. Такие решения даются непросто, но они необходимы. Решительные меры могут спасти людей.
Мендес замолчал, не зная, что же ещё добавить.
— Мне это всё хорошо знакомо, — задумчиво произнесла Маргарита. — Но у вас гораздо более тяжёлая ситуация.
Мендес хмыкнул.
— Извините! — вдруг сказал он. — На самом деле, самая тяжёлая ситуация у вас. А я досаждаю вам своими проблемами. Но вы не теряйте надежды. Даст Бог — вы выздоровеете. Желаю удачи!
Мендес ушёл, но Марго не чувствовала себя одинокой. При помощи ком-очков она руководила доводкой генератора, рыскала по Мировой Сети, добралась до правительственных сайтов Аль-Канара, где заплатила налоги какому-то Братству. Теперь, по логике, они отвечают за неё и всю её команду. Интересно, это религиозное братство? Марго детально просмотрела все ссылки на сайте, но ни о какой религии речи не шло. Потом она увидела сайт правительства Али Мухамеда. В ней проснулось какое-то озорство и она заплатила налоги ещё и ему. Прошлась по ссылкам. Да, знакомые имена: Фазиль, Вайнона… Имена почтовых ящиков, телефоны экстренной связи.
Её занятие прервал врач.
— Ну что, голубушка! Давайте сделаем ещё одну посадочку. Второй раз вы воспримете это легче. Если нет, то это плохо, но такое бывает очень редко.
— Какую посадочку? — не поняла Марго.
— Оску вам посадим, вот какую!
Было всё равно больно. Впрочем, может доктор и прав? Кажется, что чуть легче. Уже не стискивается сердце, не хватает спазмами горло. Больно! Но нет чувства, будто сверлят кости и распиливают суставы. Врач проверил показания электронного диагноста, посмотрел зрачки.
