— Ирэн! — позвала я суккуба.

— Передо мной появилась высокая демоница с кожистыми крыльями за спиной, густыми тёмными волосами. Эстетичные тёмно-коричневые рога слегка блестели на свету. Глаза голубые, не имевшие зрачков. На бёдрах и груди висели куски дорогой ткани, едва прикрывающие аппетитные формы. Она приклонила колено и спросила:

— Чего изволит госпожа?

— Ирэн, скажи, ты знаешь, как пробраться в замок императора Сейлера?

— Конечно. Я там частый гость, а что вы хотели?

— Узнать, что же всё-таки за игру затеял наш правитель? — убирая символ в сапог, ответила я. — Я хочу пробраться туда и выяснить это.

— Вы что! — подскочила Ирэн. — Ни в коем случае, госпожа Шаера. Там практически везде расставлены ловушки с оповещателями. Он вмиг узнает, что это вы пришли, и кто знает, что предпримет? Я могу это выяснить за вас.

— Хм, весьма интересно. Раз ты так заволновалась, значит, меня ждут, причём, давно, а я редиска такая носу не кажу. Хорошо, выясни, что замышляет император Сейлер.

— Я что-то могу делать? — уточнила она.

— Можешь, но осторожно. Не светись.

— Завтра не обещаю, но к концу недели, думаю, что-то должно будет проясниться.

Суккуб исчезла. Эк, как я вовремя её позвала! Ещё неизвестно, чем бы всё кончилось. Что ж, одно дело есть. Осталось сделать домашнее задание и со спокойной душой заваливаться спать. Что снилось — не помню, а вот в Школу едва не опоздала.

Сегодня уроки тянулись не так медленно, а после второй пары, случайно услышала разговор Шейуллы, Айкира и Кайла. Они решили наведаться ночью в гости к жрецам Тьмы. Мне бы мимо пройти, но тоже захотелось отправиться с ними. Ну и что, что отношения с этой троицей у меня не ахти!

— Что?! — обомлела Шейулла. — Ты хочешь пойти с нами? С чего бы это вдруг мы должны взять тебя с собой?

— Ну… — задумалась я, — просто хочу с вами повеселиться, да и есть у меня парочка козырей в рукаве.

— Это какие? — мигом заинтересовался Кайл.

— Тогда будет неинтересно, а так, я тоже сгожусь. Ну, возьмите! Жалко что ль?

— Возьмём, — отмахнулся Айкир. — Только не голоси! Да и вместе проще будет.

— А для какой цели вы туда? — стала я задавать вопросы. Нет, ну интересно же!

— Потом узнаешь, — сказала Шейулла.

— Да ладно тебе! Шаера весьма хороший начертатель, да и магия стихий — её конёк! Мы собираемся проникнуть на территорию империи Тьмы, и посмотреть на подготовку жрецов Тьмы. Ещё бы хотелось пройтись по её землям, но это как получится.

— А что, неплохо! Когда выдвигаемся?

— Послезавтра. В десять вечера. И не через портал, а ножками, чтоб тёмные архимаги не засекли вспышку магии, иначе мигом нас вычислят, — сказала Шейулла. — Так что, не опаздывай, Шэриэлл, и помни: ждать тебя никто не будет!

— Здорово! — засияла я от счастья. — Как следует, подготовлюсь!

Домой пришла счастливая, и старалась не показывать этого семье во избежание неудобных вопросов. А после ужина засела за книжки. В Школе я стараюсь не пользоваться заклинаниями высоких уровней, ибо это чревато большими проблемами, а они мне никак не нужны. И только после подготовки к вылазке в земли Тёмной империи, завалилась спать.

После второй пары, мы собрались под лестницей первого этажа, дабы никто нас вместе не увидел ненароком, и делились тем, какие заклинания будет использовать. Хотелось сказать, что у меня есть в запасе троечка демонов, но вовремя поймала себя на мысли, что этого говорить не стоит. Нет, чернокнижничество не запрещено в империи Света, но если её житель таковым обладает, то за ним устанавливается наблюдение, дабы чего плохого не натворил, а для большего успокоения — наденут браслеты. Ну, а если начинаешь наглеть и выпускаешь демонов всякий раз, когда тебе кто-то не понравился, или что-то не то и не так сказал, могут и казнить, чтоб другим неповадно было. В основном отправляют в земли врага без права на возвращение.

У жителей Тёмной империи тоже не всё так гладко, как может показаться на первый взгляд. Не только жителей империи Света ссылают в земли врага, но и у них практикуется аналогичная система за те или иные проступки. Так что, живём весело! Я немного отвлеклась.

— Хм, Шаерка, а ты уверена, что этих штучек будет вполне достаточно? — поинтересовалась Шейулла, демонстративно раскрыв тетрадь с весьма интересным набором заклинаний Стихий. Не спорю, она хорошо владеет воздухом и огнём, причём вторую стихию обожает до дрожи. — Я имею ввиду из-за тебя наша вылазка не провалится?

Парни взглянули на меня.

— Если учесть, что ты притащила, прошу заметить, единственная, толстую тетрадь с такими интересными заклинаниями, — я едва сдержалась, чтоб не облизнуться, — то да, от меня даже толку будет больше. А знаешь, почему? Я выбрала лишь то, что поможет нам в борьбе со жрецами, а так же — защититься от них, — выдала я, и Кайл с Айкиром рассмеялись.

— Смейтесь, смейтесь! Посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Без обид, Шейулла, — сказал Кайл, — но Шаера права, ты будто на Границу Империй собралась.

— Да, ты пересмотри эту тетрадь и выбери что-нибудь повеселее, — согласился Айкир.

На третьей паре думала о нашем завтрашнем походе. Надо будет предупредить родителей, что домой ночевать не приду. А уже дома нарисовала на руке необходимые символы. Ну вот, я готова!..

Передать не могу, как же долго длился день! Меня не вызывают к доске, вот и приходится созерцать настенные часы, а стрелка минутная словно издеваясь, еле двигалась. Мне даже начало казаться, что и секундная с ней заодно.

И вот, учебное время кончилось, и мы вчетвером стоим у распорядителя полёт. Задаём маршрут, оплачиваем, и летим в Пуранские земли. Распорядители полёт не спрашивают: а не опасно для нас будет посещение земель врага или нет? Ему просто оплачивают полёт.

Летели мы на грифоне по двое. Я с Шейуллой, парни летели позади нас. Я же активно жестикулировала руками и взахлёб рассказывала Шейулле, какая же красота открывается сверху! Та лишь цокала языком и мотала головой. Была возможность, думаю, скинула бы. Сейчас мы пролетали над деревнями, а через двадцать минут — пересекали Границу Империй. Я заметила, как двое воинов и жрецов обеих империй пытались договориться, размахивая руками, словно ветряные мельницы. Поймала себя на мысли, что тоже хочу защищать интересы своей империи!.. И вдруг понимаю, что скоро покину её владения, и буду скитаться по землям Тёмной империи, куда, собственно, мы сейчас и летим.

Тряхнув головой, я всё же для себя отметила, что пока учусь, я — житель империи Света! От этой мысли на лице появилась улыбка. Кто знает, может, пока учусь, доведётся побывать на этой нейтральной территории.

Шейулла долго благодарила богов за то, что мы приземлились, ибо меня просто хотели взять и придушить.

Прежде чем куда-то идти и что-то делать, необходимо осмотреться. Шейулла сказала, что мне не стоит доверять, поэтому на разведку отправится сама. Ну, не больно-то и хотелось, между прочим! Хотя, где-то в глубине души мне было слегка обидно, но возмущаться не стала.

Айкир сказал, чтоб Кайл пошёл с ней, а мы будем ждать их в том заброшенном домике на краю леса. В нескольких метрах располагалась Школа жрецов Тьмы. Была глубокая ночь. Айкир обошёл домик, который стоял на честном слове, а я заглянула внутрь. И хочу сказать, здесь он намного привлекательней, чем снаружи. Я решила осмотреть его, нет ли здесь лишних ушей? Лук крепко держала в руке, и был наготове. Вслушивалась в каждый шорох, хоть и скрипучая под ногами половица сильно отвлекала.

Я вошла в комнату. Хм, вроде никого. Дверь скрипнула. Я резко подняла голову вверх. Никого. Кровать — единственная в комнате, которую не затронуло разрушение — дрогнула.

Подходить ближе к кровати не стала, а сделала проще: создала искрящийся жёлтый шар. Ехидно улыбнувшись, я лёгким движением руки закатила его под кровать, а сама накрылась щитом и закрыла глаза. Яркая вспышка не заставила себя долго ждать… да и вампир собственно тоже. Крик заполонил помещение. Мне даже показалось, что оглохла.