— Травы Куйских и Сьёрских земель, — прочитал название параграфа впереди сидящий ученик. — А тема должна быть интересной!

— Тебе, Айкир, точно. Если я не ошибаюсь, твоя дипломная работа так и называется. Так что, после уроков задержишься, я тут кое-что надумал. Итак, записываем…

Травничество мне нравилось. Я даже собирала их, сушила и продавала. Моя тётя Амилла как-то увидела, чем занимаюсь, и попросила дать и ей несколько пучков травы, а то зелья не из чего варить. В общем, мы с ней были в деле. Денег за два года, удалось накопить в размере пятьсот золотых, а это немало! Травы так же нужны и для начертания, в которое я погружаюсь с головой, ходя при этом ещё на дополнительные занятия.

Алхимия тоже нравилась, несмотря на то, что невосприимчива к зельям, настойкам, эликсирам. Варю их из чистого любопытства.

Получив домашнее задание, отправилась на урок начертания, в котором имею высокий балл, и достигла уровня VII. По окончании текущего месяца, собираюсь достигнуть VIII уровня начертания — самого высокого в начартательном деле. Травничество, как я уже говорила, необходимо для создания тех или иных чернил. Из трав севера можно сделать особые чернила для усиления символа. Поэтому для начертателей, как и для алхимиков, травничество является обязательным предметом, и прогулы чреваты последствиями. Не будешь знать травы, не будешь знать и алхимию с начертанием.

— Хм, а что в наших рядах есть потери? — поинтересовалась инайре Шайли Найре, оглядев аудиторию. Раса — человек.

— Двое болеют, трое отсутствуют по неизвестным причинами, — доложила эльфийка позади сидящая.

— Ну, хорошо, приступим к занятиям. Кто хочет продемонстрировать левитацию при помощи символа? Шаера Шэриэлл, прошу, подойди ко мне. Итак, расскажи, в каких случаях и как используется эта полезная способность?

Эм, насчёт случаев… Мне как-то пришлось убегать от тёмных жрецов, и вместо того, чтоб защищаться, рванулась к обрыву. Когда они зажали меня, я возьми, да сигани вниз, активировав сразу же символ «Левитации», ну и медленно опускалась на землю. Если бы в Школе об этом узнали… лучше не знать, чтоб со мной сделали.

Чтоб никто не подумал, что со мной это было на самом деле, уточнила, что это — пример! — и показала, как активировать символ. Символы необязательно рисовать в воздухе, как говорила инайре Айлин Дейдайше, а можно взять и в, например, специальный браслет для символов начертания заключить (нарисовать в ячейке), и когда возникнет необходимость активировать левитацию, достаточно произнести название.

Созданием подобных полезных штучек занимаются начертатели VI-го уровня. Естественно, я уже умею это делать.

— Хорошо, Шаера, присаживайся. И да, после уроков, забеги ко мне.

Кивнув, села на место.

— Инайре Дейдайше, — подняла руку Шейулла, — я слышала, что начартатели умеют активировать символы несколько иначе. Например, на руке нарисовать.

Аудитория ахнула и тут же начала перешёптываться. Хм, что-то новенькое и интересное. Я тут же задумалась, а как это? Нарисовать символы на руке? Но как их в таком случае использовать?..

— Шейулла, это пока только слухи, и как только что-то будет известно, вы все об этом узнаете, а вам, дорогая моя, стоит чаще посещать не только основные занятия, но и дополнительные. Ваш уровень — всего лишь VI.

Тихий смешок в аудитории. Да, Шейулле стоило чаще посещать занятия, ибо она всё время пытается догнать меня, но я всегда на ступень выше.

Я слушала инайре очень внимательно. Близится конец обучения, а мы начали изучать что-то действительно интересное. И мне не терпелось узнать: что же такого мне хочет сказать инайре?

Следующие две пары я то и дело следила за стрелкой механических настенных часов. Да, всё-таки гномы делают великолепные вещи! Если вторая пара прошла в какой-то степени быстро, то третья и четвёртая длились очень медленно. И только прозвенел звонок, одной из первых вылетела из аудитории. Но, видимо, боги решили продлить мои мучения, и в аудитории инайре Дейдайше отсутствовала. Я едва не взвыла, но тут же показалась инайре. Она, что-то бубня себе под нос, выносила книги, а двое помощников — свитки и чернила.

— Ну, вроде всё, премного благодарна вам, парни.

Те поклонились, оглядели меня и вышли.

— Чем-нибудь помочь? — поинтересовалась я, напугав инайре.

— Великая богиня мудрости Аминаре! Не подкрадывайся так ко мне! Я тут занимаюсь ответственным делом, а ты пугаешь. Так, подход поближе, — инайре Дейдайше взмахнула рукой, закрывая дверь на замок. — Чтоб нам никто не мешал. Итак, я позвала тебя для одного очень важного дела — опробовать то, о чём говорила Шейулла.

— Инайре Айлин, прошу, достаточно загадок! — застонала я — Что там такого интересного? Не тяните!

— Ну, нужно же было тебя заинтриговать? Ладно, теперь слушай: то, что слышала Шейулла — правда. Императорские начертатели разработали специальные чернила, которые будут давать возможность активировать символы, не таская за собой свитки. Мерцающие чернила — это то, что нам с тобой нужно! Их можно приготовить из трёх северных трав и одной южной травы. Северные травы: золотой четырёхлистный клевер, морозник, ледошип; южная трава: огнелист.

— Я отправлюсь за ними? — поинтересовалась я, и поняла, что в глазах моих вспыхнул азарт.

— Ну, если ты…

— Хочу! — воскликнула, и тут же прикрыла рот. Это же… великие начертатели, да я ждала этого!

— Хорошо, отправишься за травами, соберёшь, а я научу делать Мерцающие чернила. Кисть бери тонкую. Вот, смотри, эти пять баночек содержат в себе эти чернила, которые мне с трудом, но удалось достать, ну и рецепт их приготовления, куда уж без него? Берём символ, например, ту же левитацию. Рисуй его на руке так, чтоб могла им беспрепятственно воспользоваться. Видишь? Мерцает. Даже интересно смотрится. Теперь скажи: «Левитация!», и проведи рукой по символу. Ого, получилось!

Ноги мои оторвались от пола, и не сразу поверила в происходящее.

— Вот это достижение. Слава Великим начертателям! — ахнула я. — О, а символы не стираются, когда по ним провожу рукой. А если угожу в воду?

— Чернила не смываются, но, смотри, что покажу.

Инайре Айлин взяла мою руку, окунула кисть в чернила и заключила знак левитации в круг, нарисовав под ним цифру «2».

— Активируй левитацию ещё раз. Видишь? Их было две, стала одна. Чтобы прервать действие символа — пальцем перечеркни его. И да, Шаера, я поздравляю тебя с получением VIII-го уровня начертания.

— Благодарю, инайре Айлин!

— Ты достигла самого высокого уровня в начертании, поэтому я хочу, чтоб ты отправилась на север не только за травами для Мерцающих чернил, но и для того, чтоб попробовать создать свой, уникальный символ. Хорошенько подумай над этим, и помни — у тебя будет на его создание ровно два месяца. Если ты сможешь открыть новый символ, тогда я проведу тебя в запретную часть библиотеки Школы, где ты сможешь изучить, переписать те символы, которые запрещено использовать на территории империи Света, но как ты догадалась, их используют императорские начертатели. Для них существует своя система наказания, если будут использовать запретные символы против нас. Как только ты их изучишь, на тебя тоже будет распространяться эта система.

— Что ж, я готова приступить к выполнению заданий! — потёрла я ладони.

— Не спеши, до всего дело дойдёт. За травами для Мерцающих чернил отправишься на следующей неделе, когда сдашь зачёт по травничеству. Я должна убедиться, что ты знаешь травы, пусть не все, ибо наша планета полна загадок и редкостей. Те травы, но были открыты — это лишь небольшая часть, а сколько ещё нами не изучено? Есть чудовища, которых мы ещё не видели, но это совсем другая тема. А вот за огнелистом можешь не лететь, я дам его тебе. Собственно, на это пока всё, Шаера.

Щёлкнул замок, и робкий голос Шейуллы вопросил:

— Я не опоздала?

— Нет, проходи.

Я же покинула аудиторию. Уже дома я рассматривала символ призыва армии демонов.