— Ты как?

— Хреново, Камира.

Боль постепенно отпускала меня, и я уснула, даже не заметив этого. Проснувшись, первым делом окрикнула Камиру.

— О, сонное царство очнулось! Да, ну вы и спать, госпожа жрица.

— Ух, ты на месте, — выдохнула я.

— А куда я денусь?

— И долго я спала?

— Уже вовсю идёт новый день. Да, и Ксавье так и не привели обратно. Что-то я начинаю беспокоиться об императоре, как бы ему там мозги не промыли, — рассуждала принцесса.

— Интересно, почему?

— Канохиро забрал его не для того, чтобы возвратить обратно в узилище. У этого вампира, титулом своим королевским клянусь, грандиозные планы на него. Сейчас меня больше интересуют наши с тобой судьбы.

— Вот, держи, твоя тарелка, — используя магию воздуха, пододвинула её к Камире.

К своей тарелке я не смогла даже прикоснуться.

— О нет, что это? — воскликнула я, вжимаясь в стенку.

— Шаера, что с тобой? — обеспокоилась Камира.

— Шею больно… Да что со мной происходит?!

Раз — и всё прекратилось.

— Ты пугаешь меня.

— Я сама себя пугаю, — тяжело дыша, сказала я. — Хотелось бы знать. А вот не пора ли нас выбираться отсюда? Хоть Ксавье и сказал, чтобы я не призывала демонов, но вот по-другому выбраться у нас не получится.

Скрипнула дверь. Стража подошла к камере, в которой находилась Камира и сказали ей:

— Выходи, ты можешь быть свободна.

— А, Шаера? — спросила она.

— Разговор был только о тебе. Давай, пошла!

— Шаеру тоже отпустите! — настаивала она.

— Выпроводите её, пока я это сам не сделал. А жрицу ведите в зал. Эй, сама пойдёшь, или мне помочь? — грубо спросил стражник.

— Сама, — ответила я, кривясь от боли. — Нет что-то к тебе доверия, а ну посторонись! Куда идти?

— Что, даже бежать пытаться не будешь? — фыркнул другой стражник.

— Внутри этого замка находится один мой друг, которого надо вызволить, — сжала я кулаки. — С чего это вдруг Камиру отпустили, а меня нет?

— Узнаешь у её темнейшества. Иди вперёд.

Я споткнулась о ступеньку. Меня никто не пытался подхватить. Пока иду, воспользуюсь целительными заклинаниями, а то чует моё сердце, что мне сейчас достанется.

Стража оставила меня, а себя явила Канаку. У девушки злобный взгляд, и она готова разорвать меня на части.

— Вот мы и встретились, жрица, — сухо сказала эльфийка.

— Привет! — махнула ей рукой. — А ты чего такая хмурая? Обидел кто?

— Кончай хорохориться! Думаешь, тебе это поможет?

— Встань на стезю добра, Канаку, — монотонно начала я говорить. — Посмотри на мир другими глазами.

— Замолчи, пока не стёрла тебя в порошок!

— Шаера! — воскликнул Ксавье.

— Эге, стоять! — перехватил императора Канохиро. — Мы здесь в качестве наблюдателей. Не мешай девушкам разговаривать.

— Где Камира?

— Её отпустили, — ответила я. — Не волнуйся, всё будет хорошо! — улыбнулась я.

Ксавье смотрел на меня удивлёнными глазами. Они алого цвета, видны клыки и он… волнуется за меня. Не знаю как, но я это отчётливо ощущаю.

— Прекрати с такой любовью смотреть на моего жениха! — рявкнула она, и атаковала.

Я увернулась, бросив в неё огненный шар. Взмахнула рукой, и вокруг меня стал летать голубого цвета шарик. Это был щит Воды. Я ощутила спокойствие. С Ксавье всё хорошо, но его что-то тревожит, а Канохиро глаз с него не спускает.

— На твоего жениха? Как интересно, и когда намечается сие торжество?

— Сразу после того, как твоё бездыханное тело сброшу в каньон, — рыкнула Канаку.

Я защищалась от атак, и помнила о том, что не должна звать прислужников, пока Ксавье не встретится с сестрой… Стоп, а если он уже?

— Нет, Лиандру мне ещё не довелось увидеть, — ответил он.

— М-да? Очень жаль! — вздохнула я. — Канаку, так, как насчёт ступить на стезю добра? Нет, ты подумай, я даже стану твоим наставником.

— Да замолчи ты со своей стезёй доброты, жрица! — рявкнула эльфийка.

— Ого, Шаера не на шутку разозлила Канаку, — присвистнул Канохиро. — Знаешь, Ксавье, я тут подумал, а не жениться ли мне на Шаере? Эй, жрица, примешь моё предложение?

— Что? — протянул император, сжимая кулаки. — Даже не смей к ней приближаться!

С этими словами он полез в драку, а я пропустила удар. Отлетела к стене, и оба почувствовали боль. Я значительную, Ксавье только поморщился. Он, да на своего создателя? Неужели я ему не безразлична?

— Чего рот открыла, жрица? — крикнула эльфийка. — Вставай и дерись!

— Ксавье…

Ой, меня собираются бить! Уклонившись, сделала подсечку. Канаку упала, перекатилась и атаковала вновь. Император снова попытался мне помочь, но Канохиро не терял бдительности.

— А ты шустрый, — схватил его за руку вампир. — Глаз да глаз за тобой нужен.

— Стой смирно, жрица! Так и быть, мучить не буду, лишу жизни быстро, — пообещала Канаку. — И тогда Ксавье навсегда будет принадлежать мне!

— Интересно, как он тебе это позволит? — заинтересовалась я.

— Не будет тебя, погорюет немного, а там и свадьба.

— Слыхал, Ксавье? Несколько дней назад хотела уничтожить тебя за то, что ей предпочёл жрицу, а сейчас ей же доказывает, что любит, сил её эльфийских нет.

— Помолчи, Канохиро! — сказала Канаку.

— Я никогда не любил её, — вздохнул император, разжал кулаки.

— Что? — повернулась к нему Канаку.

Теперь она пропустила удар, и я от всей своей души отвесила оплеуху. Великие боги, аж легче стало! Ксавье старался не смотреть в её сторону.

— Почему же? Ты же тогда признался, что любишь меня.

— Ты хотела это услышать, но по интонации так ничего и не поняла. Не умеешь слушать.

— Почему ты так не справедлив ко мне? — начала она злиться. — Как только на твоём пути появилась эта жрица, ты отстранился от меня. Ни одна уловка на тебя не подействовала, словно ты ею заболел.

— Скажи, Канаку, раз уж я тебе был не безразличен, почему тогда ты не протянула мне руку помощи, когда я так в ней нуждался? — спросил Ксавье. — Хорошо, пусть ты не знала, что сестра моя жаждала меня уничтожить, и меня спасла от её расправы Шаера, которая не побоялась стражников, вооружённых до зубов. Жизнью я обязан ей. Ты нашла меня в городе Кельтейре, и с того дня ты следила за мной. На моём пути появился Канохиро, который силой заставил меня обрести силу ночного охотника.

— Пришлось немного повозиться с тобой, упрямый император, — хмыкнул он. Ксавье укоризненно глянул на него, и тот ретировался: — Всё-всё, молчу!

— Того хотела Лиандра, и я ничего не могла поделать.

— Да что ты говоришь? — всплеснул Ксавье руками. — И даже не попыталась что-либо предпринять. Я так понял, Лиандра позволяет тебе намного больше, чем нужно, и у тебя была возможность уберечь меня от этой участи.

— Ксавье, попрошу к вампирам относиться чуточку уважительнее.

— Канохиро!

— Не, ну в самом деле. Если ты забыл, то напомню: ты один из нас, — убеждал он императора.

— И вот, Канаку, жажда повала меня, — вернулся Ксавье к разговору. — Почему-то я уверен, что ты следила за моими страданиями, небось, гадала, как быть дальше?

— Нет, это не так! — крикнула Канаку.

Я хлопала глазами, переводя их с Канаку на Ксавье и обратно, а император продолжал на неё давить.

— Значит, ты так со мной, да? Тогда, я убью сначала тебя, а потом и твою жрицу!

Канохиро встал между ними и сказал:

— А вот Ксавье ты не получишь, Канаку.

— Уйди с дороги, Канохиро! — рыкнула эльфийка.

— А что если нет?

— Тогда я тебя уничтожу.

— Попробуй, — посерьезнел вампир. — И о жрице тоже можешь забыть, потому как на неё у меня тоже планы.

— Вот как? Хорошо, вот только ваши жизни, всех троих, более не имеют ценности.

Канаку ушла.

— И каков твой план, Канохиро? — спросила я.

— Ты остаёшься здесь, чуть позже приду за тобой, а Ксавье идёт за мной.

— Это куда? — заинтересовался император.

— Узнаешь, пошли.

— Без Шаеры никуда не пойду!