— И это всё? — хмыкнул он.

Лисайра не ответила, и император понял, что ответ «да». Удивительно, но ребёнок не проснулся на плачь матери, а лишь пошевелил головкой. Всю ночь Сейлер успокаивал Лисайру.

— Почему ты так несправедливо относишься ко мне? — спросила она.

— У меня просто много работы, ты же знаешь.

Я люблю тебя, Лисайра, — поцеловал Сейлер её в мокушку, — а теперь, спи.

Эльфийка послушно закрыла глаза и уснула. Утром предстоял разговор.

Проснувшись рано утром от плача ребёнка, Лисайра занялась им, и только ближе к обеду она освободилась. Муж ждал в гостиной. На столе уже стоял поднос с чаем.

— Я хотел поговорить с тобой о сестре твоей Шаере.

Лисайра кивнула, сделала глоток чая.

— Понимаешь, — Сейлер закусил губу, — она меня не желает слушать. Я ей по твоей же просьбе пытаюсь на службу взять, а она упрямится. Земли Тёмной империи ей теперь подавай! Может, ты поговоришь с ней, вразумишь?

— Если она не хочет, чего заставлять? — пожала она плечами. — Это её особое качество, может, именно поэтому школьный диплом несёт в себе исключительно высшие отметки?

— Ей дали сертификат, как лучшей лучнице империи Света, а его, прошу заметить, Школа не каждому даёт. Я всего лишь хочу, чтоб Шаера вышла замуж за графа Ирлана, и поступила на службу своему императору. Она мечтает отправить на Границу Империй, а ей всё время твердят, что надо сыновей рожать, а не воевать. На то есть мужчины. Девчонка красивая, умная, да и будет, кому защищать. Не вижу ничего дурного в том, что в её дальнейшей судьбе заинтересован сам император. Прошу, поговори с ней, Лисайра.

— Не знаю, какую ты цель преследуешь, Сейлер, но добром это точно не кончится, — качнула его жена головой. — Хорошо, раз ты так просишь, поговорю с Шаерой, но хочу сказать вот что, дорогой муженёк: я люблю тебя больше жизни, но быть узницей твоего дворца мне надоело! Я желаю видеться с семьёй, гулять по империи и хочу самого главного — твоей любви!

Молчание повисло в воздухе. Она напрягало, но император не спешил нарушать тишину. Всё же Лисайра права, он не достаточно уделяет ей внимания, и надо это в срочном порядке исправлять! В семье не должно быть скандалов и разногласий, иначе повлечёт за собой тяжёлые последствия, и может пошатнуть его репутацию как правителя. В этот момент Сейлеру ещё сильнее хотелось заполучить Шаеру. Недоступна, красива, умна… вот только подобраться к ней крайне сложно.

— Хорошо, ты права. Я виноват перед тобой, прости меня. Обещаю впредь не обижать тебя и быть рядом.

Лисайра неприлично открыла рот.

— Сейлер, с тобой всё хорошо?

— Да. Я люблю тебя, Лисайра, всем сердцем и душой, и не хочу, чтоб между нами были разногласия. Ты подарила мне замечательного наследника, что ещё может желать мужчина?

Лисайса хмыкнула, допила чай, и отправилась проведать сына, а император Сейлер позвал графа Дельшайре. Ирлан вошёл в помещение, поклонился и спросил:

— Звал, император?

— Звал. Как идёт приготовление к свадьбе?

— Полным ходом.

— Тогда, заканчивай. Через три недели в империи Света должна появиться ещё одна семейная пара, — отдал приказ Сейлер. Да, его слова прозвучали именно приказом. — Срок — неделя.

— К чему такая спешка? — спросил Ирлан.

— Учащиеся вернулись с практики, и остался месяц до получения диплома. Именно поэтому нам надо успеть соединить вас в семейном союзе. Если не успеем, найти Шаеру в землях Тёмной империи будет, ой, как непросто! Ирлан, ты смотри, ещё не поздно отказаться от статуса жениха. Я могу заменить тебя другим воином или магом.

— Разве я отказываюсь? — удивлённо вопросил он. — Что-то не припомню такого.

— Вид у тебя замученный. Такое чувство, что ты не хочешь продолжать это хрестоматийное дело.

— И упустить повышение по службе? Уж извините, император, но я не меньше вашего заинтересован в этом браке.

— А ты ей дал приворотное зелье? — вспомнил Сейлер.

— Не получилось. Такое сложилось впечатление, что Шаера догадалась, что ей пытаются дать, будто нюх у неё на такого вида зелий.

— Я тебя пронял, Ирлан. Не хочет пить добровольно, будем настаивать. Я собираюсь навестить её.

— Осторожнее, император, эта жрица хитра, умна и осторожна, — предупредил граф Дельшайре.

— Знаем, проходили. Как всё будет готово к торжеству, сообщи мне, пошлём за ней фиакр.

* * *

Нас в срочном порядке собрали в актовом зале. Хм, что-то нас здесь много, и это мне не нравится. Около тридцати выпускников здесь сидит. За столами сидели, мне кажется, все преподаватели. А вон та троица с фингалами тоже не зря сидит, да что вообще происходит? Почему директор Школы Лейсер Шарне так встревожен?..

— Уважаемые выпускники! В это зале собрали лучших. Сильные, выносливые, ловкие, полные идей, амбициозные… можно продолжать до бесконечности. Империи нужна ваша помощь! На Границе Империй сейчас неспокойно. Конечно, и раньше было неспокойно, но сейчас ситуация обострилась, и тамошним магам, жрецам нужна ваша помощь. Список с вашими фамилиями и умениями были отправлены командиру Дирану Манхайре. Вас распределят по точкам. Кто-то уйдёт в разведку, кто воевать, а кто и исцелять.

Угу, я даже знаю, куда меня определят. Как известно, я хороший целитель, да и символ у меня уникальный имеется, так что, не пропаду! А это, кстати, хорошая практика, да и когда-то нам всё равно придётся воевать. Время неспокойно, и это знают и понимают все.

— Мы постарались задействовать как можно меньше девушек, но именно без вас на границе не обойтись. Завтра в полдень кареты доставят вас на место назначения, и получите инструктаж. Есть вопросы?

Мы зашумели, начали задавать вопросы. Тёмные оживились. Что-то ведать происходит в их империи… какая-то нестабильность. Поговаривают, что свергли императора Ксавье Анхейра, и его место заняла сестра Лиандра. Мы должны отстоять интересы своей империи, и не допустить тёмных до своих земель!

— Теперь вы — воины. Больше никаких кураторов, преподавателей, и полагаться вам придётся, в большинстве случаев, только на себя, — продолжал директор Лейсер. — Судьба империи Света отныне и в ваших руках. Письма вашим родными и близким уже разосланы. Да хранят вас боги.

Вышла из актового зала я последняя. Свержение императора… да, ничем хорошим это не кончится. Повезёт, если мы сможем врагов сдерживать на границе, а если… Нет, не стоит думать о плохом.

— Шэриэлл, ты уж не думаешь, что будешь на стене стоять? — раздался за моей спиной голос Шейуллы.

— И уж точно не разведчицей быть, — фыркнул Кайл.

— Да ей даже лук нельзя доверять! — вставил свои пять медных монет Айкир.

И дружно эта троица засмеялась.

— Зависть — плохое качество, — ответила я. — Зато я буду исцелять воинов, магов. И, когда кого-то из вас ко мне принесут, обращу внимание а последнюю очередь!

— Вообще-то, я тоже целитель, Шэриэлл, если ты забыла, — гордо заявила Ранни. — Так что твоя помощь нам не потребуется, да и никто из нас и пальцем не пошевелит, когда будешь умолять о помощи. Так-то!

— Ха, это мы ещё посмотрим!

Едва я зашла домой, как Айрон сказал:

— Да, сестрёнка, ты даже меня перескочила. Не каждого отправляют на Границу Империй. Я рад за тебя, но и в тоже время нет. Считаю, что нечего девушкам делать на войне, но в письме, которое мы со Школы получили, говорится, что твои способности там пригодятся, и да, у нас гость!

— Гость? — напряглась я.

Если это граф Дельшайре, я…

— Гостья, — поправил себя брат.

Зайдя на кухню, увидела Лисайру. Сестра была одета в пышное кремового цвета платье, причёска, украшения. Эффектная, цветущая и всегда улыбающаяся.

Я даже не знала, как поступить? Обнять её или просто поклониться? Лисайра сама подошла и обняла меня.

— Я так рада видеть тебя, Шаера, — сказала я.

— И я, — тихо шепнула я.

— Как-то неуверенно ты меня встречаешь, — улыбнулась сестра.