А а это непросто, поэтому, Шаерочка, идём в библиотеку и там разбираемся. К концу недели смогла понять, что хочу, а потому в лабораторию… Срочно!

Там я проводила время с самого утра до позднего вечера. Растолочь травы — дело интересное. После того, как добыла сок, начала смешивать. Добавила специальный порошок для создания чернил. Макнув перо в чернила, начала выводить на пергаменте первый символ, затем второй, потом третий. Да, я нарисовала, а теперь надо опробовать.

В Кейгере нет преподавателей, у которых можно было спросить, потому надо всё тщательно обдумывать, и проводить эксперименты за пределами города, дабы случайно его не разнести. Вот я и пошла, воплощать символ. Начертив в воздухе символ, отошла, чтоб в случае чего не задело ударной волной. И правильно сделала. Символ взорвался. Не сложилось. Что ж, идём снова в библиотеку, наверно нужны другие травы.

Начала новый сбор, снова лаборатория и очередная неудача. Что-то не получается. Ещё неделю потратила на создание своего уникального целительного символа. Да, это оказалось трудной задачей.

Ночью меня вдруг осенило! Может, стоит не уже имеющиеся символы рисовать, а свой? Ну, как рука поведёт! Может и не травах даже дело?..

С утра пораньше отправилась собирать травы, что в первый раз, что во второй, и принялась с энтузиазмом экспериментировать. Раза так с десятого и только к концу третьей недели смогла всё-таки его создать. Мне хоть и стоило это больших трудов, недосыпа и прочих «радостей», но символ у меня есть, и нарисовала на руке.

Три дня я просто гуляла по Кейгеру, читала книги и исследовала Куйские земли. Меня ещё ждёт алхимический символ, и от этой мысли мне стало не по себе. Сколько я с целительским мучилась, а сколько с алхимическим?..

А вот прогулка по городу не прошла бесследно. Мною заинтересовалась валькара. Подошла ко мне и спросила:

— Желаешь стать валькарой?

— Вот так сразу? — удивилась я.

— А что смущает?

— Хотя бы то, что выбрала именно меня среди всех девчонок. Я ж в Кейгер являюсь, чтоб поспать, не считая посещения библиотеки с лабораторией.

— и Что? Думаешь, мы не видим, чем занимаешься? Так что, будешь одной из нас? — вернула она к главному вопросу.

— Я могу подумать? — постаралась я увернуться от ответа и получилось.

— Вообще-то, нет, но ты мне нравишься, поэтому так и быть, дам такую возможность. Завтра я найду тебя, и ты обязана дать положительный ответ.

Валькара улетела, а я, понятное дело, отправилась искать инайре Аксена Саглиани. Около часа искала неуловимого стихийного мага, и нашла его в доме, где нам проводили инструктаж. Я рассказала ему, что мне предложила валькара.

— Хм, интересно. А ещё чего подозрительного не заметила?

— Кайл с ней разговаривал, — припомнила я.

— Мм, придётся немного обождать, пока я не выясню все детали.

— Это, конечно, хорошо, инайре, но хочу напомнить, что ответ мне необходимо дать завтра.

— Утром я тебе скажу. Иди, отдыхай, Шаера, и да, не забудь, через три дня ко мне прийти на занятия. Посмотрим, что изменилось за две недели, — улыбнулся Саглиани.

— Может, не стоит? Мне и вправду, очень стыдно, — вздохнула я.

— Шаера, будь оптимисткой! Не всё сразу получается, как ты уже сама поняла, когда создала целительный символ.

— Я просто упёртая.

— Вот именно! Всё, иди.

Ночью, как ни странно, спала отлично. Мне даже начало казаться, что валькара уже караулит, но это всего лишь накручивание. Завтрак протекал медленно. Вздохнув, прибрала за собой, да пошла к инайре Аксену.

— Ну, что я тебе могу сказать… Валькару уговорил Кайл заняться тобой, за что получил выговор. Говорит, ты являешься обладательницей гримуара тёмной жрицы. Он требует, чтобы мы забрали его у тебя. А вот валькара, как выяснилось сегодня ночью… кхм… всё равно намерена заполучить тебя. По этому поводу у меня с ней состоится отдельный разговор. Насчёт гримуара — это правда?

— Уж не знаю, с чего он взял, что он у меня есть, — фыркнула я. — Мне такие вещи в руки не попадают. Так, как мне отказать валькаре, если она всё же задаст этот вопрос? Насколько сильно обидится за отказ? Вы с ней поговорите, но всё же?

— Отказывайся. Нечего тут думать, Шаера! Валькара будет тебе угрожать, а вот вреда не причинит, но самое трудное будет, если она начнёт искать другой путь. Ещё есть ко мне вопросы?

— Нет.

— Тогда, занимайся практикой, и про наше занятие не забудь.

Раз с валькарой вопрос решён, поговорим об алхимическом символе. Тот случай на ярмарке меня сильно озадачил. Враг не должен знать о моей особенности, иначе найдут другой способ воздействовать на меня. А вот мне стоит подготовиться к встрече с императором Сейлером.

Граф Дельшайре тоже не будет оставаться в стороне, и прямо сейчас — я уверена! — замышляет очередную пакость. Ну, ладно, потом разберусь с ним, а сейчас — травы!

Два дня я делала облёт Куйских земель, но сбор трав особым успехом не увенчался. Зато обнаружила пещеру. Спешившись с крылатого скакуна Скверны, вошла внутрь. Пещеру освещали разных размеров и цветов.

Ступая осторожно, чтоб ничего не задеть, а то вдруг тут ловушек навалом. Пройдя туннель, вышла к озеру, вокруг которого цвели неизвестные цветы и росли карликовые деревья. Само озеро освещалось лучами солнца. Над бутонами летали светлячки, насекомые. Никогда ничего подобного не видела!

Я подошла к озеру и поражалась тому, что об этом месте никто и никогда не говорил. Я, наверно, перечитала все книги о таинственных, прекрасных местах Нанэйра, но об этой красоте ни слова!

Сколько я провела здесь времени, не знаю, но не спешила покидать сие чудное место. Стало жарко, но спустила с головы только капюшон. Вспомнила, что инайре Миор попросил привезти неизвестные травы на исследование. Взяла по одному экземпляру каждого вида, и только разогнулась, как услышала шелест.

Пробрала дрожь моё тело, заставляя медленно повернуться. На меня надвигались какие-то существа. Тёмные элементали! Сердце грозилось выбить грудную клетку, а душа забилась в пятки, заявив, что подождёт, пока всё не утрясётся.

Я бросилась бежать, но тёмные элементали быстро нагнали меня. Стрелы пускать в них бесполезно, и в ход пошла магия. Активировала все четыре стихии и атаковала их. Затем меня поглотило сияние…

Когда сияние оставило меня, элементалей тьмы не было, а внутри меня была лёгкость. По луку хаотично бегали огоньки, по телу ползли лианы, вокруг меня кружили три шара воды, а за спиной… крылья! И тут я понимаю, что стала полноценным стихийным магом! Великие боги, даже не верится, что у меня получилось. А как инайре будет рад!

Мне стало любопытно, что же там дальше? Моему вниманию были представлены груды сокровищ, у одной из которых медитировал мужчина эльфийской внешности. На нём была чёрная мантия, украшенная синими витками. Длинный, светлый волос лежал на сокровищах.

— Приветствую тебя, стихийный маг, — не открывая глаз, заговорил он. — Ты одолела моих прислужников — элементалей тьмы и заслуживаешь награды. Чего хочешь?

— Это ваши элементали? А они хороши!

— Да, — кивнул он, — так, чего желаешь?

— Эм, да ничего, — подумав, сказала я. — Вы мне уже дали то, что нужно было. Я стала стихийным магом.

— Это другое, жрица, ты продолжила свой путь по пещере, нашла меня, значит, желаешь получить награду.

— Ничего мне не нужно! — начала я злиться.

— Умерь пыл. Хорошо, пойду другим путём. Победитель обязан получить награду, но я не могу дать тебе то, что ищешь, ибо этот алхимический символ ты никогда не сможешь сделать. А всё потому, что невосприимчивость к алхимическим штучкам у тебя врождённое, вот и всё. Не ищи того, чего нет в природе.

— Хотите сказать, я зря трачу время?

— Да. Ну, если ты мне не веришь, можешь его потратить, но результата твои труды не возымеют. Но я хочу предложить тебе научиться призыву элементалей тьмы. Хорошая, практичная армия, проверено!

— Благодарю за предложение, но жрецы Света не должны пользоваться тёмной магией.