— И сколько у нас времени?

— Три-четыре месяца. В зависимости от количества и глубины зацепок.

Ладно, это не так уж плохо. С глубиной у Терри было все в порядке.

Тьфу! Уже заговорил, как он.

— Так, ну предположим, мы всё соберем. А потом?

— Действительно будете этим заниматься? — мужчина внимательно посмотрел на нас. — Что ж, вашему другу или подруге очень повезло. Хорошо, что Игра до сих пор не скатилась в банальное «убей и собери трофеи». Многие этого опасались. Отчасти поэтому мы и изолировались.

К сути дела: я сейчас создам для вашей группы особое хранилище. Туда можно будет отправлять предметы и события. Не пытайтесь представить второе, это просто условность.

Все засунутое туда фактически заморозится. То есть, даже по истечении критического времени не удалится с серверов.

Когда посчитаете, что набрали достаточно, направите запрос непосредственно нам. Доступный канал связи обеспечим пока для всех, на случай всяких непредвиденностей. А там уж сделаем, что сможем.

— Спасибо, — обрадовалась Юлька. — Давайте!

Человек кивнул и направился обратно к сфере. Задержался на «пороге»:

— Это вы — тот самый Олерид, что провернул вместе с капитаном Санвей наш экстренный вызов?

— Ну, вроде того, — я смутился. Потом рискнул спросить: — Как она там?

— Жива-здорова. Мы обеспечили ей кратчайший маршрут к данному миру. Она сама попросила. Не знаю, правда, есть ли у нее еще какие-то дела. В любом случае, думаю, что вы скоро увидитесь.

Программер помахал нам рукой, и его сфера взмыла обратно к остальным. Скоро по общей технической линии прошло сообщение для всех заинтересованных о том, как можно вернуть своих близких. Разрабы гарантировали бесперебойную работу техподдержки и прямой канал связи с ними для получения индивидуальных хранилищ.

Впереди их ждало Очень Много Работы.

Нас с Юлей — тоже.

Только с чего бы начать собирать те тридцать лет, которые инкуб прожил в виртуальной реальности, развлекаясь, как в голову взбредет?

***

На первом же постоялом дворе, до которого мы с Джулией добрели уже в сумерках, еле переставляя ноги, я добыл стопку чистых листов и стал записывать всё, что помнил о похождениях Терри.

На байки инкуб никогда не скупился, так что короткие заметки грозили перерасти в целый приключенческий роман. К сожалению, конкретных привязок к местам и персонажам было мало. Обычно истории начинались с: «вот помню, в одном городе» или «как-то раз мы с двумя забавными чуваками». Запомнившихся и часто повторявшихся имен набралось пока лишь четыре.

— Юль, ты хорошо помнишь россказни Терри? — спросил я.

— М-м? — сонно отозвалась та с кровати и нехотя села.

Сегодня нам досталась маленькая комната с двумя грубыми койками. Более шустрые беженцы успели разобрать все презентабельные места. Я устроился на перекошенной, качающейся табуретке у окна, водрузив перед собой чадящий масляный светильник, а девчонка, похоже, успела задремать. И черт меня дернул задавать вопросы!

— Извини, разбудил?

— Да нет, я так… Ничего. Думаешь, у нас получится?

— Разработчики сказали, что шансы есть. Так что постараемся. Ты помнишь какие-нибудь имена, названия?

— Арро, Хельма… — я кивнул, в моем списке они тоже были. — Тиртас. Это, вроде, город. — Юля надолго задумалась, а я поспешил записать новую зацепку. — Суо.

— Суо? — я в упор не помнил ничего похожего.

— Да, была у него история с одной молодой феей. Романтическая, — подруга очень по-взрослому ухмыльнулась, а меня передернуло. Вот сколько раз я просил демона не посвящать мелкую в подробности своих любовных похождений!

— Не-не, — замахала руками девочка, увидев выражение моего лица. — У них все было очень платонически! Ну… по большей части… по крайней мере, первое время.

Вздохнув, я вписал имя феи в свой чек-лист. Надрать уши приятелю можно будет и потом. Если оживим. Нет! КОГДА оживим.

— О, вспомнила, Коттоло! Монастырь в Коттоло, — подпрыгнула Джулия. — Про него, кстати, еще упоминали маги, пока я вас дожидалась в пещере. Может быть, это недалеко?

— Монастырь? — поразился я. Закрыл глаза, открывая карту.

Похоже, разработчики своей доброй волей присвоили мне ВИП-статус или что-то около того. Соответствующей отметки нигде не наблюдалось, но белых неизученных пятен на Оке Дракона больше не осталось. Можно было сколь угодно подробно рассмотреть внутренним взором каждый участок.

А может быть, такую возможность дали всем лидерам групп и отдельным игрокам, восстанавливающим своих близких. Не знаю. По крайней мере, Юля видела карту так же, как и прежде.

Коттоло оказался отсюда километрах в сорока. Ну что ж, есть с чего начать.

— Ты на лошади ездить умеешь?

Глаза девочки засияли:

— Ага! Ты купишь нам лошадку?

— Я даже готов считать ее лично твоей, если нам с этим животным придется взаимодействовать как можно меньше.

— Договорились!

Надо же! Чуть ли не прыгает по комнате, отбросив всю сонливость. Вот много ли ребенку надо для счастья? Лично я предпочел бы компактный переносной телепорт. Или ковер-самолет какой-нибудь.

— Ладно, давай спать! — я устало потер глаза, откладывая бумаги. — Хотя бы ясно, с чего браться за дело.

— Спокойной ночи! — радостно отозвалась подруга. Она явно была уверена, что с четвероногим другом нам будет море по колено.

***

Хозяин трактира продал нам подозрительную с виду клячу, размером и темпераментом больше напоминающую разочарованную жизнью корову. Если бы я не помнил, что животное — исключительно рисовка и прихоть дизайнеров Игры, то всерьез бы задумался, не накатать ли жалобу на ее прежнего хозяина каким-нибудь зоозащитникам.

Юля, впрочем, все равно была в восторге. Взобравшись в видавшее виды седло, которое нам выдали в комплект к рыжей доходяге, она убедилась, что скотинка отлично слушается поводьев и окриков.

Уверенность девочки меня порадовала. Я-то сам ездок еще тот.

Пополнив запасы и без всякого комфорта устроившись на костистой спине Ромашки, мы двинулись к таинственному монастырю. Что там делал инкуб, и как в богоугодном заведении встретят его друзей, оставалось загадкой.

***

Высокие каменные стены и отсутствие явной религиозной символики навевали мысль о том, что отметка «монастырь» — не более чем условное обозначение. Ворота были негостеприимно закрыты, в башенке над ними дежурили два закованных в железо воина. Несмотря на теплый солнечный день забрала шлемов скрывали лица.

— Добрый день! — прокричал я, не слезая с лошади. Карабкаться обратно пришлось бы позорно и негероически.

— И вам доброго дня, путники! — мелодичный голос, доносящийся из килограммов металла, явно принадлежал женщине. — С чем пожаловали?

— Вы, наверно, видели сообщение от Игры? О том, что можно спасти людей, стертых Мертвой зоной? Ну вот, тут, в монастыре, был когда-то наш друг. Хотели расспросить о нем, и, возможно, найти какие-то предметы для хранилища.

— Заходите, — после секундной заминки ответила стражница, и ворота без скрипа приоткрылись. Тут уж пришлось спешиваться и аккуратно протискиваться в щель.

— Вы воюете с кем-то? — спросила Юля, озираясь. За воротами нас поджидало еще несколько вооруженных людей.

— Да нет, — женщина махнула рукой, подняла забрало. — Просто дисциплина нужна. Мы же здесь воинов воспитываем!

А-а, так вот оно что! Кошмарные картинки с инкубом и невинными монахинями в моем воображении быстренько сменились на более приличные.

— Стерх, отведи гостей, пожалуйста, к матери-настоятельнице, — распорядилась воительница и направилась обратно к лестнице, ведущей на стену.

Локация оказалась небольшой, а домик местной начальницы — малоприметным. Окна его выходили на большую утоптанную площадку, где сейчас упражнялись в приемах рукопашного боя человек двадцать. Возраст и физическая форма у всех сильно разнились.