Я решил подразнить их напоследок, весело помахав, а затем скрыться в лесу, но когда поднял руку, слишком поздно заметил того, кто шутить не намеревался. Баев уже навел на меня свою «пушку» – сразу два кулака, с которых через секунду сорвался мощный и нереально быстрый разряд молнии, который пробил во мне огромную дыру прямо посередине корпуса!

Ну все, сами нарвались! Не хотел я делать глупостей, но, видимо, придется. Театр плохого актера объявляется открытым!

– А‑а‑агх! – вскрикнул я, падая на колени, от чего все замерли, непонимающе уставившись на происходящее. Только что я казался веселым и непобедимым и тут бац – уже не жилец!

– О нет! Ты убил меня! Мне больше нечему вас учить! Прощайте! – корчился я, выкрикивая всякую ересь, а затем, уставился на свое плечо, как на неведомую диковину, – ой, смотрите‑ка! Повязка еще на месте! Это ж значит, что я живой?

И тут же встаю на ноги, но даже не пытаюсь восстановить страшную дыру в теле.

– А чего замерли тогда, раз тренировка не закончена!? – прикрикнул я на студентов, приводя их в чувство. Вдобавок, тонкие водные жгуты, тянущиеся от озера, почти в один момент стянули повязки у десятка ближайших учеников, которые, открыв рот, смотрели на меня, не замечая того, что происходит у них под самым носом.

После этого я перестал ломать комедию, быстро восстанавливая повреждения и забегая в лес, заодно прихватив с собой увесистый шар воды из озера, просто чтобы впоследствии было легче пользоваться водной магией.

В конце концов, слишком затягивать игру мне не стоит, ведь у Ани лимит на контроль тела около двух часов, из которых первый час мы уже потратили. Нужно будет ее победить и сказать, чтобы приберегла остаток. Она вполне может выбрать укромное местечко, и отправиться в бездну до конца соревнований.

Начинается самое веселое – студенты теперь вынуждены войти за мной в лес, но, вопреки их ожиданиям, с этого момента я становлюсь охотником, а они жертвами!

Я откровенно веселился раз за разом неожиданно появляясь перед очередной группой студентов и срывая с них повязки. А парочку самых строптивых, которые злились от слишком быстрого поражения и продолжали попытки напасть, я отправил в полет выстрелом из водной пушки прямо в озеро. Вреда студентам, окруженным водной сферой, это не нанесло, а вот по гордости точно ударило и для остальных послужило уроком.

Ученики в основном держались небольшими группками, поскольку понимали, что их шансы на победу куда выше при численном преимуществе, но и слишком большой толпой в лесу не разгуляешься. Одиночки тоже, конечно, встречались, но гораздо реже. Одним из них оказался Артем, который меня весьма порадовал.

То, что он был один, меня не удивляло, а вот то, как резво он атаковал меня сразу с нескольких сторон даже вызвало некоторую гордость. Парень все больше пользовался головой, вместо попыток решить все только силой своих заклинаний, что слишком часто наблюдалось у других студентов.

Например, атакуя меня в лоб, он одновременно протянул водный жгут сбоку так, чтоб мне было сложно среагировать на обе атаки одновременно, но при этом и та и другая были лишь отвлекающим маневром! Тоненькое водное щупальце позади меня, ничем себя не выдав, уже практически достигло повязки!

Вот только я сделал почти тоже самое, только немного быстрее.

Помахав повязкой перед сосредоточенным на своих действиях парнем, я похвалил его за находчивость, и сказал, что он пока ближе всех подобрался к цели, а ведь уже около сотни студентов выбили! Парень обрадовался моей похвале, и уже в приподнятом настроении отправился назад к озеру.

Условия для участников в моей игре не были одинаковыми. Младшекурсникам я позволял атаковать меня хотя бы пару раз, чтобы они смогли немного проявить себя. А вот тех кто постарше я мог лишить повязки уже после первой их атаки – ребятам полезно будет осознать, что в жизни далеко не всегда дается второй шанс.

Некоторым я не позволял атаковать и вовсе, если они казались мне излишне расслабленными и несерьезными. Таких ребят было немного, но они лишились своих повязок, даже ничего не успев понять.

Зато приятно удивили меня несколько ребят, которые поняли, что я практически не нападаю на тех, кто сам меня не ищет и не валяет дурака слишком шумно. Они стали наблюдать за мной, пытаясь придумать тактику, которая может сработать.

И, когда я уже отбросил счет, ориентируясь лишь на чутье, которое подсказывало, что чуть больше сотни студентов выбыли, начались действительно интересные встречи!

Староста группы первого ранга восьмикурсников, которого я запомнил с объединенных занятий по боевой магии, обладающий стихией металла, совершил просто отличную, и, на мой взгляд, довольно забавную попытку. Запустив в меня металлический штырь, угодивший прямо в основание плеча, которое сразу обратилось в воду, а парень тут же создал широкую металлическую стену, да так, что я остался с одной стороны, а моя рука с повязкой – с другой.

Она шлепнулась на землю, и парень сразу поспешил к ней, в надежде сорвать заветную ткань. Каково же было его удивление, когда рука вдруг побежала по земле, бодро перебирая пальцами. А я тем временем оказался в шаге от шокированного студента и одним движением сдернул его повязку, после чего спокойно вернул свою руку на место, показав выбывшему старосте большой палец, признавая его старания.

В число одиночек вошла и Громова, повторное сражение с которой меня одновременно впечатлило и расстроило. Она очень старалась и выжимала из себя максимум – это похвально. Вот только ее текущий уровень умений уже уступает Ане, возможно уже даже и Соне. Оле не хватало нестандартных комбинаций, креатива. Она отлично пользовалась тем, что имеет, но складывалось ощущение, будто скована по рукам и ногам пусть и качественной, но слишком уж стандартной программой обучения. Она будто прошла через высококлассную дрессировку, получив хорошие навыки и рефлексы, но лишившись возможности свободно действовать, придумывая следующий свой шаг прямо по ходу боя.

Для меня девушка выглядела как неограненный алмаз – уже очевидно, что она безумно талантлива, но при этом все больше упирается в собственный потолок, который пока не может осознать. И я бы с радостью помог ей, вот только мы, вроде как, враги... На душе заскребли кошки от этих мыслей и я, чтобы не портить настроение еще больше, сдернул с девушки повязку, ненадолго сковав ее движения льдом, который был Оле неподвластен.

Громова, само собой, не ожидала того, что я могу обращаться не только с водой, в которую обращал и все ее заклинания. Но ни слова жалобы или возмущения. Она приняла поражение с высоко поднятой головой, а во взгляде я не уловил и тени высокомерия или злобы. Она прониклась ко мне уважением, что приятно. Впечатление мне определенно удалось на нее произвести.

Девушка немного помедлила, будто собиралась мне что‑то сказать, но, в конце концов, просто развернулась и пошла в остальным выбывшим. Мне показалось, что она слегка покраснела, но уверенности в этом не было, тем более, что мне голову пробило камнем, пущенным одним из «незаметно» подкравшихся шестикурсников. Ой как невежливо! Пожалуй, он свой шанс на атаку израсходовал. А ну, гони сюда свою повязку, засранец!

Продолжив методично сокращать число участников, я неожиданно легко расправился и с Максимом Баевым. Хотя, вынужден признать, что на него я напал исподтишка...

Я заметил парня раньше, чем он меня, и воспользовался своим преимуществом. Баев окружил все тело словно кольчугой мелкой сеткой из электрических разрядов, и считал себя в безопасности от неожиданных атак. Но не тут то было!

Я создал две магических стрелы – одну чистую, а вторую водную, и запустил их с небольшой задержкой по дуговым траекториям так. Стрела из чистой маны должна была поразить его в правое бедро, но он успел уничтожить снаряд на подлете. А вот стихийная стрела, пущенная следом и с другой стороны, угодила прямо в левое плечо, тут же создавая брешь в электрической сетке, через которую я и вытащил повязку.