– Конечно! Договорились – не стану использовать в бою, пока ты не скажешь, что пора! Просто буду стараться добиться этого как можно скорее!

– Вот и отлично. Тогда приступим!

***

Уже стемнело, когда мы закончили нашу тренировку. Все хорошо поработали и вымотались, за исключением меня. Но я итак чувствовал себя уставшим еще после утренних приключений, так что разделял общее состояние.

Вернувшись в академию, мы сразу поужинали все вместе, после чего разбрелись отдыхать, чтобы набраться сил перед новыми тренировками. На пути в свою комнату, преодолевая слабость, я выполнил последнюю задачу на сегодня – одолжил из подсобки некоторые инструменты. Здорово, когда у тебя хорошие отношения с завхозом!

Наконец, мы могли погрузиться в здоровый сон. Силы нам понадобятся, ведь завтра нас с Аней ожидало очередное погружение в озеро, и на этот раз, мы будем готовы! Второй тотем, пещера, может, даже катакомбы? Скорее бы утро!

Каким‑то неведомым чудом я сумел сохранить свой боевой настрой даже во сне, поскольку проснулся полным сил и желания поскорее отправиться к озеру. Аня моей бодрости не разделяла, но этого и не требовалось. Я сам наскоро оделся и съел на завтрак булочку, припасенную во время вчерашнего ужина.

В этот раз я направлялся к озеру не с пустыми руками: лопата, ножовка, молоток и тонкая стамеска, взятые с разрешения Марии Анатольевны, заметно поднимали мне настроение.

Сначала я хотел взять лишь лопату, но потом понял, что пригодится и остальное. Хотя бы на тот случай, если тотемы использовать никак не удастся и придется их ломать на кусочки без помощи магии. Так что я схватил все, что попалось на глаза и неплохо подходило для уничтожения дерева. Топор, правда, проигнорировал, решив что под водой он будет только мешать.

Еще я захватил моток старой веревки, уточнив у завхоза, что ее можно будет не возвращать. Те же инструменты с собой тащить будет удобнее, смотав их вместе. И ящики будут меньше нервировать, если их хорошенько перевязать. Не хватало нам при транспортировке лишиться вдруг случайно всей маны. Я тогда и дышать‑то не смогу.

        – Второй день, только мы подходим к озеру, от тебя так и ощущается... Радость? Взбудораженность? Я даже чувствую, как ты улыбаешься! – Поделилась Аня наблюдениями, когда мы подошли к воде.

        – Я просто люблю свою стихию. Тем более, когда под водой ждет какое‑то приключение. У меня с этим связано много приятных воспоминаний... Без магии будет, конечно, неуютно, но мы здорово поможем Вол‑Диру. Тем более, я снова начинаю думать, что мы можем найти весьма ценные вещи. Те же тотемы – артефакты высшего качества!      

Пока я отвечал подруге, уже успел зайти в воду по пояс. Меня действительно просто распирало от желания действовать. Особенно сейчас, пока мана при мне и ничем не блокируется.

        – Помочь нужно и найти ценности было бы здорово, но не забывай об опасностях. Вол‑Дир упоминал какую‑то страшную тварь... Когда мы в воде я постоянно хочу обернуться. Если бы телом управляла я, то только и делала бы, что вертелась из стороны в сторону! Никак не могу избавиться от чувства тревоги!      

        – Это нормальное ощущение, когда ты находишься на глубине. Даже если никто не запугивает чудовищами. Глупо будет просить тебя успокоиться, поэтому скажу лишь – положись на нас с Вол‑Диром. Ты не одна.      

После этих слов, я полностью ушел под воду, сразу же создавая маску для дыхания. А затем, наконец‑то, выплеснул немного энергии, тут же срываясь с места и устремляясь словно стрела к тому месту, где вчера мы оставили ящики. Пока не уходил сильно вглубь, двигаясь только в горизонтальной плоскости. Хоть организм магов гораздо крепче, мне каждый раз вспоминались знания из моего старого мира об опасности слишком быстрых погружений и всплытий.

Аня сначала немного испугалась, а затем запищала в восторге от огромной скорости, которую нам удалось развить. Но вот, мы добрались до нужного места и пришлось замедлиться и начать плавное погружение. Вол‑Дир поприветствовал нас и помог сориентироваться где именно лежит ящик, поскольку я помнил лишь примерное направление.

Когда мы подплыли, я сразу крепко обмотал ящик веревкой и, вытащив нож из деревяшки, торчащей в дужках замка, отрезал веревку, намертво затянув концы узлом. Пока что нам некогда будет изучать найденный тотем, лучше сначала разберемся с остальными местами, а затем уже вернемся к вопросу исследования. Ведь у меня банально нет подходящего места.

Когда я думал о том, как будет лучше поднять ящики на поверхность, мне пришла в голову идея, что их негде будет прятать. А показывать артефакты кому‑либо до того, как исследую их сам – никакого желания не имею. Тогда я решил первым делом оценить, что представляет из себя пещера под водой. Может, она подойдет? А как запасной вариант – катакомбы под академией. Достаточно будет обезопасить и изучить хотя бы небольшой их участок, и, можно считать, подходящее место найдено.

        – Отлично, можем отправляться к следующему тотему! – Обратился я к Ане и аватару, как только закончил.

        – ТЫ СЕГОДНЯ ТАК И РВЕШЬСЯ ДЕЙСТВОВАТЬ, СИМОН. ЧТО‑ТО СЛУЧИЛОСЬ?      

        – Нет. Просто люблю приключения. А в этот раз мы подготовились гораздо лучше. И приятно было размяться на пути сюда, мы с Аней неплохо поплавали.      

        – Я ЗАМЕТИЛ. ТЫ СТАЛ ЕЩЕ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ В ВОСПОМИНАНИЯХ, КОТОРЫМИ ДЕЛИЛАСЬ ВОЛ‑МИРА.      

Связку инструментов я снова заставил двигаться за мной с помощью заклинания. Копье и нож взял в руки и поплыл в сторону второго тотема, указанную аватаром.

По ощущениям, второй артефакт действовал идентично первому. Я снова создал магический купол, накрывший тотем и удерживающий воду снаружи. После чего, двинулся к артефакту, захватив с собой лопату и пустой обитый железом ящик, который аватар предварительно разместил неподалеку.

Нельзя даже сравнивать насколько легче мне удалось справиться со вторым тотемом! Просто небо и земля! Мало того, что он не был занесен песком по самый верх, а только до середины, так еще и лопата со своей задачей справлялась на раз‑два.

Меньше десяти минут мне понадобилось на то, чтобы откопать и поместить покрытую рунами деревяшку в ящик. А пока я перевязывал все это дело веревкой, Вол‑Дир сжимал купол, постепенно отпуская водную массу. Все было сработано быстро и слаженно, что лишь подняло нам настроение. Жаль было только что и этот тотем оказался без сердцевины. Нам бы очень пригодился крупный кристалл и, желательно, не один.

Осталась лишь пещера! Вол‑Дир поделился природной энергией, поскольку нам предстояло добираться до дальней части озера, и еще до конца неизвестно, что именно нас там ждет.

        – Здорово, что нам не встретился монстр. Теперь, когда он не сможет укрываться рядом с тотемами, ты ведь от него избавишься? Да, Вол‑Дир? – Аня поделилась с нами своими переживаниями.      

        – ВЕСЬМА ВЕРОЯТНО. ОДНАКО, ТВАРЬ ОЧЕНЬ ХИТРАЯ. ЕСЛИ ОНА ПОЧУВСТВУЕТ, ЧТО ТОТЕМОВ БОЛЬШЕ НЕТ, ТО МОЖЕТ ЗАТАИТЬСЯ. НО ПРЯТАТЬСЯ ВЕЧНО ОНА ВСЕ РАВНО НЕ СМОЖЕТ.      

        – По крайней мере, у нас теперь есть возможность сражаться магией – это успокаивает!      

Что называется – накаркала! Стоило нам добраться до пещеры, как стало понятно, почему именно Вол‑Диру не удавалось ее исследовать. В очередной раз лишаясь возможности колдовать, я смог вплыть в проем пещеры. На этот раз магическая энергия не покинула меня, но я утратил способность ей нормально управлять. Да еще небольшое ощущение тошноты... Все это не оставляло никаких сомнений – где‑то очень близко много цинтия!

Это могло бы стать приятной новостью, если бы не оказалось, что весь цинтий расположен прямо внутри скал. И это не природное образование. Начиная от входа в пещеру, было заметно, что небольшие цинтиевые «нити» вплетены во все стены, пол и потолок. При том так часто, что окутывали всю пещеру слабым желто‑зеленым светом. Даже если постараться не касаться ни одной из множества нитей, их обилие вокруг все равно создавало столь мощную ауру, что колдовать заклинания было невозможно.