Можно сказать, мне повезло – Ванька встретил меня в дверях, уже закончив свой обед. Я сообщил, что заболел и попросил передать остальным, что пропущу сегодня тренировку. Благо, вчера уже говорил друзьям о плохом самочувствии. Приукрасив, что уже сходил в больничную палату, и завтра мне должно стать лучше, я намекнул, что, в целом, в порядке и не нужно со мной сидеть, а то парень может опоздать к условленному времени встречи.

Наконец, я смог выдохнуть спокойно, оставшись наедине с горой вкусной еды и мыслями о горячей ванне! Я был абсолютно опустошен физически и эмоционально, как и Аня. Радовало только то, что мы закончили все дела, и можем насладиться заслуженным отдыхом. Но у судьбы, видимо, были другие планы:

– Анна! Приятного аппетита! Тебя‑то я и искал. Нужно поговорить!

Я, проклиная себя, всех вокруг и особенно того, кто посмел меня побеспокоить, поднял глаза на говорившего.

– Здравствуйте, Степан Викторович...

– Не против, если я присяду? – Хвостов указал на место напротив меня. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – ты что‑то неважно выглядишь, все нормально?

– Да, – короткий ответ, и просто жду пока преподаватель не перейдет к цели своего визита.

Молчание стало немного неловким. Не стоит мне так разговаривать с куратором учебной группы, но он ведь мужик неглупый, сам видит, что сейчас я не в лучшей форме.

– Ладно. Но не забывай, что ты всегда можешь обратиться, если у тебя возникнут проблемы, – а затем, глянув мне прямо в глаза, добавил, – что с рукой? Такой сильный магический фон... Опять обожглась? Или кто‑то...

– Обожглась, – я прервал Хвостова, воспользовавшись готовой отмазкой. Глупо было бы отпираться, что никакой травмы не было, но и рассказывать ему все я не обязан. Да, некрасиво. Да, он не особо мне поверил. Но этого было достаточно, чтобы закрыть вопрос и перейти к тому, зачем он меня искал.

– Понятно... Я много времени не займу, вижу что устала. Но чем раньше узнаешь, тем лучше. Это насчет твоей идеи с тренировочным полигоном.

Ну вот, после его слов мне стало совестно за свое поведение. Да что ж такое! Ладно, извинюсь потом, сейчас интересно узнать подробности.

– Посоветовавшись, преподаватели приняли решение позволить тебе воплотить свою идею, но с определенными условиями. Во‑первых, если тебе выделят место и финансирование, то преподаватели хотят быть уверены, что тренировочный полигон будет доступен для всех желающих, а не только для избранных друзей. При этом, желающих должно набраться определенное количество. Чтобы тебя официально признали, собери хотя бы двадцать единомышленников к этой пятнице. Запишешь их сюда.

Он протянул мне свиток и продолжил:

– Ты должна понимать, что собираться по пару человек вам никто не станет запрещать. Но если ты хочешь чего‑то большего... Твои слова многие, включая меня и ректора, восприняли очень серьезно и ждут ответственного подхода. Если ты уверена в своей затее, то придется постараться и воспользоваться предоставленным шансом на полную.

– Уверена. Я понимаю – если академия планирует тратить на эту затею бюджет, она хочет увидеть результаты. И чем больше, тем лучше. Странно, что при этом не решили просто забрать мою идею и поставить во главе кого‑то из преподавателей...

– Это второе. Ты очень проницательна. Твоя персона во главе такого начинания весьма смутила преподавателей. Поэтому, хочу предупредить, нам удалось добиться того, чтобы возглавила организацию и работу полигона для студентов именно ты, но если не будешь справляться – тебя сразу же заменят.

– Но попытка стоит того. Для студентов это в любом случае обернется возможностью дополнительных тренировок и местом для них. Со мной или без. Так что, условия я принимаю. Что‑то еще?

– Первым делом тебе требуется собрать первую группу, с которой все и начнется. После этого сможешь запросить необходимую помощь с организацией места для тренировок. Я верю, что у тебя все получится! И горжусь твоими начинаниями! Первая задача, надеюсь, понятна. Если со всем справишься, то в пятницу перед дуэлями будет объявлено об организации твоего тренировочного полигона. Удачи!

Хвостов встал из‑за стола, собираясь оставить меня в одиночестве.

– Спасибо! И, прошу прощение за грубость... Я правда благодарна. И за поддержку на совете преподавателей тоже.

– У тебя хорошая идея и способности. Я действительно думаю, что ты справишься. И постараюсь в этом помочь. Но сейчас тебе определенно стоит немного отдохнуть и набраться сил! Еще увидимся.

– До свидания!

***

После разговора с куратором, мы закончили свой поздний обед и, наконец, добрались до ванной. Целый час прошел для нас в тишине и размышлениях. Каждый переваривал множество событий сегодняшнего дня, а усталое тело получило долгожданный отдых. Мы даже на время поменялись местами у руля, потому что Аня чувствовала необходимость поплакать после всего пережитого. И ничего плохого в этом я не видел, ведь дав выход эмоциям, девушка смогла более‑менее успокоиться.

Расслабляющая ванна сделала свое дело, помогая снять накопившийся стресс, и тогда мы решили обсудить свое положение и дальнейшие планы.

Насчет Вол‑Дира мы пока не придумали конкретных идей, но сходились в одном – в лепешку разобьемся, но вызволим его из ловушки. А вот насчет недавних новостей от Хвостова девушка откровенно недоумевала:

        – Мне до сих пор не верится, что они согласились! Да еще поставили во главе всего этого студентку‑семикурсницу, даже не выпускницу! Хотя, нам сейчас совсем не до организации полигона. Мы должны помочь Вол‑Диру!      

        – А я не слишком удивлен. На нашей стороне уже была половина преподавателей, и сам ректор проявлял интерес. К тому же, результат мы уже продемонстрировали. Точнее не мы, а Соня. По крайней мере, попытку воплотить идею мы заслужили. И нам дадут пока лишь попытаться. А сами понаблюдают, что же из этого выйдет. Проблемы могут возникнуть позднее, если у нас захотят отобрать все достижения. Но Хвостов прав, пока рано забегать настолько вперед. Важно сосредоточиться на том, чтобы собрать необходимое количество участников, а все остальное – уже после. Так что, начиная с завтрашнего дня... Перестань!      

Девушка, полностью погруженная в разговор стала неосознанно поглаживать себя. А поскольку я это все чувствовал, было трудно не сбиться с мысли.

        – ОЙ! Я просто задумалась! – не будь мы уже раскрасневшимися от горячей воды, щеки бы точно запылали от Аниного смущения. – Меняемся назад!      

Получив ведущую роль в теле, я продолжил свою мысль:

        – Остаток воскресенья посвятим отдыху, но завтра поговорим с друзьями и начнем соревнование, предложенное Ванькой. Желательно, за первые пару дней найти достаточное количество студентов, чтобы не откладывать на последний момент.      

        – Стоит ли нам сейчас тратить время на это? Даже если не успеем набрать людей и придется отказаться от затеи, важнее ведь помочь Вол‑Диру?      

        – Я хочу вытащить его не меньше тебя, но нам не стоит упускать такую возможность. Открыв полигон, мы за один день сможем собирать в десятки раз больше маны, чем сейчас. А если разок используем тотем, то, наверное, сразу сможем вызволить Вол‑Дира. Но ведь ему и после этого понадобится подпитка маной. Он прозябал долгие годы, перебиваясь жалкими крохами магической энергии, из‑за удаленности озера от самой академии, тотемов на дне, цинтия и что там еще скрывается в катакомбах! Я хочу вернуть ему силу и величие стихийного духа Вол‑Тары! И тренировочный полигон в этом поможет! А нам и другим студентам заодно предоставит больше возможностей для развития.      

        – В таком ключе я об этом не думала. Ты прав. Ну двадцать‑то человек мы быстро соберем!