– Симон! Что ты делаешь? – В недоумении спросила Аня. Она не знала, чем мне помочь, пока я метался туда‑сюда и предпринимал активные действия. Но сейчас ей было очевидно, что просто сидеть верхом на источнике всех проблем в этой местности – идея не из лучших.

        – Потом объясню. Ты чувствуешь какие‑нибудь изменения?      

        – Вроде нет. А должна? Мне кажется... – Девушка резко замолчала, а потом закричала мне прямо в мозг.– А‑А‑А! Купол рухнул! Симон!

Но я и сам уже видел, ведь девушка физически не могла смотреть куда‑то в другую сторону, когда была в теле пассажиром. Вода надвигалась на нас, но как‑то медленно. Как будто купол не исчез, а вместо этого начал сжиматься. И действительно! Граница с водой подступала все ближе, но равномерно. А потом раздался голос Вол‑Дира:

        – ОТЛИЧНАЯ РАБОТА! ВЛИЯНИЕ ТОТЕМА СИЛЬНО ОСЛАБЛО! Я ЗНАЛ, ЧТО МОГУ НА ВАС ПОЛОЖИТЬСЯ... СИМОН, ТЫ ЧТО, ПРОСТО НАКРЫЛ ТОТЕМ ЯЩИКОМ!?      

        – Типа того. Но ты только что подтвердил, что это сработало! Теперь мы можем подумать, что делать дальше. Или вернуться позднее, захватив с собой инструменты, чтобы раскопать тотем полностью. Но нужно быть готовым, что его воздействие может значительно усилиться.      

        – ЭТО ОЧЕНЬ... НЕОБЫЧНОЕ РЕШЕНИЕ. НО ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО В НЕМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЕСТЬ ЛОГИКА.      

        – Слушай, ты ведь ощутил изменения от воздействия тотема? Поэтому и уменьшил купол?      

        – ДА.      

        – А насколько сильно изменился эффект?      

        – ЗНАЧИТЕЛЬНО. ЕСЛИ БЫ У ТЕБЯ ОСТАВАЛСЯ ЗАПАС МАГИЧЕСКИХ СИЛ, ТЫ БЫ СМОГ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЗАКЛИНАНИЯ, ДАЖЕ СИДЯ НА ЯЩИКЕ. ЭФФЕКТ ПОГЛОЩЕНИЯ МАГИИ НЕ ИСЧЕЗ ПОЛНОСТЬЮ, НО ОЧЕНЬ ОСЛАБ.      

        – Хмм... Похоже, что основное воздействие тотема идет через его верхнюю часть. Песок ведь не обладает столь высокой плотностью, как железо на ящике. Влияние тотема не ослабло бы так сильно, если бы нижняя часть была такой же активной. А значит, мы можем его потихоньку откапывать, не боясь усилить негативный эффект!      

Но открытие омрачало то, что я сразу же осознал, кто именно будет заниматься раскопками без нормальных инструментов. И, хоть Вол‑Дир поделился со мной еще раз природной энергией, которую тотем уже далеко не так быстро выкачивал, я по‑прежнему чувствовал себя уставшим. Но выбора не было – я не хотел возвращаться, не разобравшись хотя бы с одной проблемой.

Мне понадобился целый час, чтобы докопаться до основания тотема. Час! И даже предельная осторожность не уберегла меня от того, чтобы пару раз коснуться покрытой рунами древесины. Так что всей полученной от аватара энергии я лишился в первые пятнадцать минут работы. Только собственное упрямство и сила воли не позволяли мне все бросить.

Но, наконец, дело было сделано! Правда, когда пришло время закрыть тотем в ящике, мы все ненадолго ощутили его воздействие в полную силу. Вол‑Диру стоило немалых трудов удержать при этом окружающую нас воду. Но он справился. Закрытый ящик практически полностью заблокировал действие тотема. А я с ужасом подумал, что теперь придется переть его на поверхность.

Но Вол‑Дир предложил оставить все на месте и обещал не спускать глаз с нашей находки. А мы с Аней вернемся на песчаное дно уже завтра, отдохнув и взяв с собой подходящие инструменты. Проблема оставалась только в том, как понадежнее закрыть ящик. Простые и ржавые защелки по бокам доверия не вызывали. Но стало немного надежнее, когда я с усилием загнал обломок палки в отверстие в дужках для навесного замка. После этого еще и нож воткнул в палку, тем самым слегка расширив ее так, что она намертво застряла в дужках, не позволяя открыть крышку.

Все наше приключение с этим тотемом получилось максимально неловким и будто под девизом «И так сойдет!». Но хотя бы одну проблему мы решили! Почти... А сейчас нам необходимо отдохнуть, хоть немного.

Вол‑Дир очень аккуратно уменьшал купол, пока мы полностью не оказались в воде. Энергию на маску для дыхания мне пришлось снова просить у аватара. Чувствую, что до завтра мне колдовать будет не очень приятно из‑за неоднократного использования природной энергии. Но, думаю, одной ночи хватит, чтобы полностью восстановиться.

Обратный путь прошел довольно молчаливо. Аня хоть и хотела задать пару вопросов, но понимала, что они вполне могут подождать пока мы немного не отдохнем. Аватар же поблагодарил нас и еще раз уточнил, что будет следить за опасным артефактом до нашего прихода. Я понимал, что он истратил большое количество маны и, скорее всего, почти пуст. Но я успокаивал себя тем, что мы еще вернемся попозже к озеру с друзьями и предоставим Вол‑Диру подпитку магическими силами. Даже если я воздержусь от активных тренировок, то ребята, уверен, сдерживаться не будут.

        – СПАСИБО, ДРУЗЬЯ! МЫ ПОЛОЖИЛИ НАЧАЛО ОЧИЩЕНИЮ ОЗЕРА.      

        – И нужно будет обязательно закончить! Сегодня мы оказались не готовы, но справились. В следующий раз будем учитывать новый опыт. Мы еще вернемся после обеда вместе с друзьями и поделимся с тобой своей магией. До встречи!      

        – До встречи! – Повторила за мной Аня.      

        – БУДУ ЖДАТЬ. ХОРОШЕЙ ВАМ ТРЕНИРОВКИ!      

Аватар влил в нас понемногу энергии, чтобы во время отдыха, организм мог просто усвоить ее, вместо выработки маны с нуля. И тогда мы с Аней, наконец, побрели в академию.

Тяжелый выбор между едой и сном пал на уютную кровать в нашей комнате. Поесть определенно стоило, но после длительного воздействия тотема меня до сих пор немного подташнивало. При этом, изможденное тело настоятельно требовало отдыха. Так что, я не стал сопротивляться и залег спать на пару часов, оставшихся до встречи с друзьями.

Столь необходимый сон, казалось, пролетел в одно мгновение. Однако физически я теперь чувствовал себя гораздо лучше. И вот теперь, после отдыха – дикий голод скрутил мне все внутренности. Я быстро оделся в спортивный костюм и сразу отправился в столовую.

Набрав двойную норму еды, я с удовольствием уселся в одиночестве за стол и принялся ее поглощать. Хотя, не совсем в одиночестве. Аня проснулась вместе со мной и теперь жаждала утолить свое любопытство.

        – Приятного аппетита! Ты обещал ответить на мои вопросы позднее. Готов?      

        – Спасибо. Ну давай. Раз обещал – значит отвечу!      

        – Почему ящик перекрыл воздействие тотема? И как ты об этом догадался?      

        – Просто решил попробовать. Мне доводилось уже встречать руны, действующие на определенную область, которые можно было ограничить достаточно плотными препятствиями. Почти как с цинтием. Ты ведь знаешь о его свойствах?      

Я не замедляясь уминал вкусную еду за обе щеки, хотя уже ощущал приятное чувство насыщения. Но после долгой голодовки меня устраивал только вариант обожраться! Я уже решил, что на тренировке сегодня напрягаться не буду, так что переполненный живот не должен стать проблемой.

        – Да. При физическом контакте он полностью лишает волшебников их магических сил. Поэтому магов преступников всегда заковывают в цинтиевые браслеты. А иногда их надевают добровольно, чтобы потренировать свое тело без магического усиления, как мы делаем это на физкультуре. Но цинтий довольно редкий материал, поэтому очень дорогой. – Поделилась своими знаниями подруга.

        – Про тренировки ты верно сказала, а в остальном – многое упускаешь. Во‑первых, цинтий вовсе не лишает магических сил. Я даже лично знаю трех волшебников, способных колдовать, будучи в цинтиевых браслетах. Он мешает формировать заклинания, а любая попытка использовать магию, выливается в то, что магическая энергия просто растрачивается впустую. Цинтий ее не поглощает и не вытягивает, магам так кажется лишь потому, что они пытаются сопротивляться, в результате чего действительно остаются без маны. Многие этого не знают, но хочу чтобы ты запомнила – эта информация может когда‑нибудь спасти тебе жизнь.