Но после небольших раздумий понял, как можно решить эту проблему. Я просто всплыл до гораздо меньшей глубины и поставил ящик задней частью к берегу. Еще около десяти минут мне понадобилось, чтобы размотать ящик, а веревку разделить на несколько частей. Несколько коротких и примерно равных кусков я повязал так, чтобы они не позволяли открыть крышку даже наполовину. А два более длинных отрезка привязал сначала к крышке, а затем провел их по всей внешней стороне ящика и под ним так, чтобы концы торчали рядом с дужками для замка. Но привязывать пока не стал.

Теперь необходимо было немного укрепить ящик, чтобы он точно никуда не делся и не развернулся по каким‑то случайным причинам. Для этой цели я порыскал по дну в округе в поисках крупных камней. Подперев ящик со всех сторон, я был готов совершить главный маневр!

Мой план состоял в том, чтобы приоткрыть крышку лишь частично, тем самым придав ауре тотема направление. Чтобы в сторону берега она не распространялась, а вот на прилетающие в озеро снаряды срабатывала. Короткие отрезки веревки не позволят крышке открыться слишком далеко, а те, что подлиннее, я повяжу внатяжку уже когда приоткрою ящик, и они не дадут ему закрыться. При этом, я, конечно же, лишусь всей или почти всей маны и возможности свободно дышать под водой. Но завязать пару узлов и всплыть с шести метров меня вполне хватит, даже в Анином теле. К тому же, вся мана, которой я лишусь, отправится прямиком к Вол‑Диру. Двух зайцев, как говорится!

Что ж, поехали!

Можно сказать, что мой план вполне удался... Только я не учел, что для нормального натяжения веревки, мало будет просто потянуть, когда весь ящик придавливает ее к песку. А приподнять ящик, припертый булыжниками, оказалось тоже не слишком‑то удобно. Но, в конце концов, я справился! Хорошо, что в воде гравитация оказалась ко мне весьма дружелюбной. Но всплывал я уже на издыхании. Зато был уверен, что маны Вол‑Диру досталось весьма порядочно!

Мой источник совсем опустел. Хорошо, что я обладаю достаточно быстрой регенерацией магической энергии, так что успею восстановить ее хотя бы малость, достаточную, чтобы высушить себя до начала следующего занятия.

***

Когда я пришел на поле, где проводилась физкультура и направился к подругам, то увидел, что они наседают на Баева, который видимо тоже подошел совсем недавно.

– Что произошло? Как ты себя чувствуешь? – спрашивала староста.

– Вам Аня ничего не сказала? – первым делом поинтересовался Максим.

– Она рассказала какой‑то бред! Будто доела последний круассан с карамелью и ты взбесился, что тебе не достанется...

Баев первым заметил, поскольку подруги стояли спиной, и этот его взгляд... В нем столько вопросов, но наверное самый очевидный: «За что ты так со мной?» Но, в очередной раз парень заслужил мое уважение, поскольку, собравшись, он со всей серьезностью подтвердил мою историю:

– Так мне за завтраком сказали, что их нету! А ей значит нашлось! Я в столовой был раньше! Это нечестно! Она их даже не любит! – Говоря это, парень не отрывал от меня взгляда. Наверное из‑за этого его раздражение в голосе звучало очень даже натурально. Но, в любом случае, подобные истории к его образу не подходили абсолютно. Похоже, не только Ане я порчу репутацию своими приколами. Надо получше следить за собой! Но ведь забавно...

– Хэй! – привлек я внимание подруг, – как прошли занятия? Продуктивненько?

– Хорошо. Может лучше ты все же прояснишь, что случилось у вас? – Соня совсем не шутила. Если кто и сомневался, может, мы действительно рассказали нелепую, но правду, то точно не она! В умственных способностях Сони я не сомневался, но все же не ожидал, что ее так сильно заденут мои слова. Она ведь прям обижена!

– Так уже рассказали ведь, – ответил я, отводя глаза. Подруга испортила все веселье, разом заставив почувствовать себя засранцем. Эх...

Мне на помощь пришел преподаватель. Баритонов Всеволод Игоревич, уже пожилой мужчина, со стороны выглядел совсем обычным. Тем удивительнее оказывалось, когда не обладая огромными мускулами, он запросто мог дать фору студентам в любом физическом упражнении.

Он подошел к группе и объявил о начале занятий, прерывая наши разговоры. Отчего мы с Максимом лишь вздохнули с облегчением. Кстати, парень выглядел как новенький! Ни травм, ни усталости, ни следов магического истощения... Пусть синяки и ушибы ему могли залечить, но ведь мы оба выдохлись за долгий и очень активный спарринг!

Мы продолжали действовать по той же программе, что и неделю назад. Цинтиевые браслеты на руки и выполняли сеты упражнений, а затем полоса препятствий и еще немного упражнений после. На этот раз уже без всяких уступок, я вчистую проиграл и Баеву и Громовой. Мои мышцы и выносливость так быстро восстановиться не успели. Тем удивительнее выглядело преображение Максима! Сорок минут назад ему было явно куда хуже, чем мне! А теперь выглядит так, будто боевой магии с борьбой на износ и не было вовсе.

Но как бы там ни было, к концу занятий все студенты сравнялись по усталости. Кто‑то выполнил больше упражнений, кто‑то меньше, но каждый достиг своего предела.

Так что, как только нас отпустили с занятий, к академии ковыляла на заплетающихся ногах нестройная толпа голодных зомби. Я шел вместе с Таней и Соней, но мы всю дорогу неловко молчали. Соня обиделась на меня, я не знал что сказать, а староста просто не хотела лезть меж двух огней, чувствуя напряженную обстановку.

Только в столовой, когда к нам присоединился еще и Ванька, молчание сразу сменилось болтовней. Соню парень заставил рассказать, как у нее проходит первый день в новой группе, напомнив приятную мысль о переходе в первый ранг. С Таней заговорил о вчерашней тренировке, и что сегодня им обязательно стоит продолжить. А я в разговор вступил сам, передав новости, которые узнал от Хвостова.

Свиток у меня тоже был с собой в небольшой сумке. Забавно, но я даже еще не раскрывал его! С этим за меня справился Ванька, сразу выхватив из рук и зачитав небогатое содержимое:

– Студенческий тренировочный полигон академии имени Баева! Руководитель: Огнева А.А. Список участников... – парень сделал небольшую паузу, и стал копаться у себя в сумке, в поисках зачарованной перьевой ручки, которыми здесь пользовались для ведения записей. А затем проговорил, выводя не очень‑то ровные закорючки: – Лопухов В. И. Подпись... Готово! Я первый участник!

Он передал свиток вместе с пером Соне, а сам продолжил:

– Четыре уже есть! До двадцати мы, наверняка, сможем прямо сегодня и добрать!

– Во‑первых только три. Не думаю, что мне стоит писать себя в участники со всеми. А если и писать, то все равно стоит набрать в таком случае на одного человека больше, чтобы не возникло проблем, – ответил я Ваньке, а затем высказал свои мысли, насчет того, что нам стоит набирать пока только старшекурсников.

Ребята с моими доводами согласились, а заодно записались в список. Только Соня выдержала паузу, внимательно глядя на меня. Но и она вписала свое имя, так что нам оставалось найти семнадцать добровольцев в течении четырех дней. Задача вполне выполнимая, но не стоит откладывать ее в долгий ящик!

После занятий мы с друзьями уже получили первые результаты по набору людей для открытия нашего тренировочного полигона. Причем мы все принимали активное участие, даже Соня и Таня, которым изначально не слишком понравилась идея соревнований, предложенная Ванькой. Но каждый понимал, что времени у нас не так много, и чем раньше мы справимся с задачей, тем быстрее вздохнем спокойно и займемся уже непосредственно организацией самого полигона и тренировок на нем.

Вот только результаты оказались не такими уж радостными. Ребята ведь верили, что набрать двадцать добровольцев – задача простейшая, и мы выполним ее за первый же день.

Соня с Ванькой уже переговорили с семикурсниками второго ранга, Ванька еще и к третьему, самому многочисленному рангу, заходил сразу после занятий и агитировал их прийти к нам сегодня вечером. Таня сразу после занятий у Хвостова, последних на сегодня, сделала небольшое объявление о нашей инициативе перед всей группой. А я на себя взял то, что было одинаково неудобно каждому из нас – отправился к старшекурсникам.