– Невероятно! – Хвостов искренне удивился, и все посматривал на ректора, пытаясь поймать его взгляд. А тот уважительно кивал, но никак не отреагировал на куратора моей группы. Похоже, им теперь есть что обсудить обо мне в личном разговоре, и, надеюсь, мне это не выйдет боком. Остальные же преподаватели особого интереса не выказывали, а, возможно, даже и не до конца поняли, о чем речь.

– Хорошо. Думаю, мы поняли причины столь неожиданного прогресса в способностях у Софии, незачем продолжать эту тему. Давайте перейдем к последнему вопросу. – Ректор поднялся со своего места и продолжил. – Предлагаю перевести Софию Киселеву в группу первого ранга! Не дожидаясь окончания семестра, чтобы с понедельника она продолжила занятия уже как одногруппница юной госпожи Огневой. Поднимите руку, если вы за!

Пока ректор говорил, все взгляды обратились к Соне, про которую успели практически забыть, стоявшую тихонько и боящуюся произнести хоть слово. И вот теперь она оказалась в центре внимания, не только обсуждений, но и в буквальном смысле. Каждый присутствующий в зале смотрел на нее и поднимал руку. Я не удержался, и положив одну руку девушке на плечо, улыбнулся и поднял вторую в воздух вместе со всеми.

– Единогласно!

– Ну же, рассказывайте скорее, мы заждались! И как ты умудрилась вытащить Соню из больничной палаты? – поинтересовался Ванька, едва нас увидел. Они с Таней все еще сидели за тем же самым столиком, из‑за которого меня не так давно забрал куратор. Ребята обещали подождать моего возвращения и свое слово сдержали. Но за это время успели насочинять множество причин, которые могли послужить поводом для моего вызова к ректору, и теперь горели желанием узнать, что случилось на самом деле.

– Ладно‑ладно! Дай отдышаться хоть! – Приготовился я начать рассказ. – Начнем с того, что Соня уже была у ректора, когда меня привел к нему Хвостов. Впрочем, как и все остальные преподаватели.

Затаив дыхание, ребята ловили каждое мое слово. Уже после первой фразы они убедились, что все их догадки были неверными. Внимание ненадолго переключилось на Соню, но тут же вернулось ко мне, поскольку они ожидали продолжения рассказа, а подруга явно не производила впечатление той, кто готова к беседе. Соня была очень... задумчивой.

На обратном пути первоначальный восторг подруги сменился самокопанием и угрызениями совести. В основном из‑за того, что представила Ваньку, когда тот узнает, что уже с понедельника она перейдет в группу первого ранга. Безусловно, девушка была счастлива от того, что ее достижения столь высоко оценил весь преподавательский состав и даже сам ректор академии! Однако, что бы ей ни сказал друг, мечтающий о первой группе с самого детства, он определенно будет раздавлен этой новостью.

Я смог ее подбодрить, предложив объединить наши усилия на тренировках и помочь Ваньке стать сильнее. В итоге, девушка больше не расстраивалась, но ушла мыслями в себя, периодически тепло улыбаясь.

– Ректор собрал всех преподавателей и нашу раненую чемпионку, чтобы обсудить ее потрясающую победу в сегодняшней дуэли. Они отметили новые способности Сони, проявление стихии, о которой ничего до сих пор не было известно и, конечно же, саму победу над противником, в разы превосходящим ее по всем показателям. А учитывая, что прошло всего две недели с предыдущей дуэли – ее прогресс впечатлил всех еще больше!

– Круто! Да за такое могли бы и к тебе в группу перевести! Бой и правда был классный, Соня – ты молодчина! – Ванька еще даже не представлял, насколько угадал со своей похвалой.

– Вообще, ты довольно точно подметил. Преподаватели посовещались и решили точно также...

– Что решили? – Растерялся парень. Хотя, переспросил он это скорее от неожиданности.

– Правда!? И когда? – Таня сообразила гораздо быстрее.

– С понедельника. С понедельника Соня станет нашей одногруппницей!

– Ничего себе! Поздравляю! – На этот раз, пораженная Тихоня обращалась уже к Соне. Та, хоть и приняла поздравления с улыбкой, но тут же сосредоточила свое внимание на друге, который пытался переварить неожиданную новость.

– С понедельника... Прям вот так сразу... – Парень погрузился в какие‑то мысли, а затем вдруг встал из‑за стола. Но не стал уходить, как нам на секунду показалось. Соня даже вскочила следом, чтобы его остановить. Вместо этого Ванька просто подошел и крепко обнял подругу, приподняв ее над землей. И вдруг взревел на всю столовую – МОЯ ПОДРУГА ПЕРЕХОДИТ В ПЕРВЫЙ РАНГ! А НУ‑КА ПОХЛОПАЛИ ВСЕ!

Народ в полупустой столовой уставился на нас в полном недоумении, но затем, вслед за мной и Таней, все же поддержали скромными аплодисментами. После чего вернулись к своим делам, лишь иногда поглядывая на наш столик. Да еще на крик выбежала одна из поварих с половником в руке и с явными намерениями применить его в воспитательных целях к шумному посетителю. Но, чего у Ваньки не отнять, так это умения заряжать всех вокруг позитивом. Вот и повариха, выслушав тираду от радостного блондина, вместо воспитательной терапии сказала, что еще остались вкусные кексы с изюмом и отправилась за ними на кухню.

Когда Ванька, наконец, выпустил из своих объятий раскрасневшуюся и смущенную от такого внимания Соню, настал мой черед! Парень вспомнил, что это я помогала им в тренировках, а значит, моя заслуга тоже весьма весомая. Таня уже предчувствовала неминуемую участь... Вместе со стулом девушка переместилась подальше от стола и усиленно смотрела в сторону, но, само собой, блондина это никак не остановило. В отличии от Сони, Тихоня покраснела, когда он еще только подходил, раскинув руки и искренне улыбаясь.

На этом наша экзекуция объятиями закончилась, тем более, Таня напомнила о том, что я еще не закончил свой рассказ! И, хотя методы парня особо продуманными не назовешь, но они сработали. Все за столом улыбались, а перед нами была целая гора из кексов. Возможно, Ванька еще расстроится, что остался единственным из нас во втором ранге. Но сделает это не при подругах. Не станет никому портить настроение. Достойно принять подобный удар далеко не каждый смог бы в его возрасте, и я поневоле проникся к парню уважением.

– В общем, когда ректор расспросил Соню о ее стремительном прогрессе, она несколько раз упомянула мое имя. И, недолго думая, преподаватели решили вызвать и меня, чтобы составить полную картину. Вы и сами знаете, как проходили наши тренировки. Примерно это я и рассказала. Но зато, пользуясь моментом, обратилась с просьбой о том, чтобы нам позволили открыть собственный тренировочный полигон!

Ванька с Таней тут же отреагировали на новость:

– Серьезно? Офигеть!

– И что они сказали?

– Что затея звучит интересно... Но им необходимо все обдумать и посовещаться. Гранин с Хвостовым сразу поддержали нас, но были и те, кто против. Так что им необходимо прийти к какому‑то общему решению и предоставить нам список правил и ограничений. Полной свободы нам точно не дадут. И, наверняка, потребуется определенное минимальное количество участников. Если нам выделят ресурсы академии для организации тренировочного полигона, то точно не из‑за четырех студентов.

– Звучит разумно. Но, очень надеюсь, что все получится! – Тихоня прям загорелась этой идеей. Я уже замечал, что не меньше собственного прогресса ее радует возможность помогать другим. А учитывая ее незаурядные способности, она может стать наставником для многих студентов, если наша затея выгорит.

– Я тоже. И, пожалуй, нам стоит заранее поискать заинтересованных людей. Чтобы если нам предъявят требование по количеству участников, мы смогли быстро с этим разобраться. А если и не предъявят, мы ведь в любом случае планировали принимать всех желающих.

– Тогда давайте кто больше найдет!? – Ванька даже поиск добровольцев умудрился превратить для себя в соревнование. Но энтузиазма во взглядах девушек не увидел. С другой стороны, это подстегнет нас к более активным поискам...