Что я должна была рассказать им? Впрочем, я всегда могла открыть правду и положиться на случай.

— Я не хотела бы рассказывать о своей семье, так как отреклась от рода, простите, — безразлично выдала я, отстраненно глядя в окно. — И да, я ведьма, успела закончить специальную школу и даже защитила диплом. Пыталась стать дизайнером, в итоге работаю помощником вашего внука. Кстати, мне это нравится. И нет, я нашла свою работу задолго до того, как познакомилась с Деем.

Да, я говорила не слишком-то вежливо, и лица родителей моего дракона постепенно вытягивались, все больше пропитываясь неодобрением. Зато Вирджиния, к моему удивлению, внезапно разулыбалась, одобрительно кивая. Спокойней всех к моему короткому рассказу отнеслась Анжи: она просто уткнулась в свой смартфон, и внешний мир ее практически не беспокоил.

— Анжелика, ты не могла бы не сидеть в своем телефоне, когда у нас гости! — возмутилась Ванесса, поджав губы. Кажется, она уже не знала, что и сказать, а потому накинулась на дочь. Ту, правда, недовольство матушки не слишком впечатлило.

— Конечно, мамуль, уже все убрала, — Анжи демонстративно положила телефон в карман, а затем нарочито широко зевнула. — А я смотрю, тут у вас настолько весело, что веселее только на похоронах! Хотя я сейчас такое видео нашла, где танцуют с гробом под…

Ванесса ничего не сказала, но кинула на дочь такой красноречивый взгляд, что стало понятно: девочку ждал целый час занудных нотаций, если не больше. Я подумала, что Дей и Анжи выросли такими шалопаями назло правилам своей матушки. Мне вдруг стало немного стыдно, что я предпочла сбежать, в то время как эти двое сумели отстоять свою точку зрения и возможность делать то, к чему лежит душа.

В мои мысли неожиданно ворвалось странное ощущение. Оно походило на порыв сильного ветра в ясную погоду — такого, что сбивает с ног, а потом исчезает, и ты так и не можешь понять, что только что произошло. У меня закружилась голова, в глазах потемнело, я даже качнулась, слепо взмахнув руками в попытке отыскать хоть какую-нибудь опору. Не поняла, кто решил поступить со мной так грубо, но мне стало очень больно.

Подсознательно я отпустила свой дар, исцеляя саму себя. Побочным эффектом такого лечения стала эмпатия, и я неожиданно для себя уловила странные эмоции вокруг. Вирджиния находилась в состоянии спокойной отрешенности, которая наступает в те редкие моменты, когда человек по-настоящему доволен своей жизнью. Ричард казался взволнованным и суетливым, но его занимали, скорее, рабочие проблемы. Анжелика была довольна выбором брата и искренне верила, что наши чувства взаимны. Единственной, кто фонтанировал недовольством, разочарованием и даже яростью, была Ванесса. Она источала такие волны негатива, что мне становилось зябко, и лишь нежные объятия Дея, который наслаждался каждой проведенной рядом со мной минутой, спасали от ледяных эмоций его матушки.

Заметив мои неловкие движения, Дей одной рукой прижал меня к себе, а другую вытянул в сторону матери, раскрыв ладонь и создавая большой полупрозрачный щит.

— Довольно, — жёстко сказал он. — Если ты не прекратишь, я уйду.

Мне сразу стало легче, хотя я все ещё слабо понимала, где нахожусь, и что происходит. Дей уводил меня за руку за собой, хотя его матушка пыталась спорить. Дракон был решителен и тверд, и я послушно следовала за ним, пробуя на вкус удивительно приятное чувство — быть защищенной.

— Прости, не ожидал, что мама так себя поведет, — это было первое, что сказал дракон, когда мы вернулись в комнату.

— Ничего страшного, я со стороны не выгляжу, как достойная партия, неудивительно, что она решила меня проверить. Правда, я не знаю, что она хотела найти и чем я так ее не устраиваю, но думаю, что все наладится, нужно лишь познакомиться поближе. Ты ведь не раз слышал забавные истории об отношениях невестки и свекрови, порой в них больше печали, чем смеха, — грустно вздохнула я, но Дей заключил меня в свои объятия.

— Я не могу представить никого, кто был бы достойней тебя, малышка, — заботливо прошептал мне в самое ушко этот искуситель, отчего по телу сразу побежали предательские мурашки, а лицо покраснело. — Знаешь, что? Давай-ка прогуляемся по нашему саду! Там очень красиво, ты отдохнёшь, развеешься. Только подожди, сначала я схожу в душ.

В ответ на его предложение я только и успела кивнуть головой, как дракон мгновенно проник в дверь, о наличии которой я даже не подозревала. Сюрпризы нашей комнаты все же были удивительными, и эта мысль помогла мне переключиться на другие, более простые и насущные заботы. Для начала я решила переодеться в летнее платье и насладиться тем, что здесь на улице гораздо теплее, чем сейчас дома.

Я без особого интереса перебирала цепочки, лениво размышляя, надевать мне всё-таки какую-то из них или не стоит, когда дракон выполз из душа. Разумеется, он нарядился в одно лишь полотенце, и я могла вдоволь налюбоваться красивыми, но не перекачанными мышцами пресса, внушительным разворотом плеч и светлой кожей.

Мое внимание снова привлекла роскошная татуировка, изображающая стилизованного дракона. Поддавшись порыву, я подошла к Дею и осторожно обвела кончиками пальцев контур крохотного дракона.

Увлеченная своим занятием, я не сразу поняла, что мой жених застыл и пристально разглядывал меня, храня молчание. Наконец, я оторвалась от рисунка и только тогда осознала, что происходит нечто странное.

— Ты в порядке? — помолчав какое-то время, спросила я, поняв, что пока ждать от дракона какой-нибудь реакции бесполезно.

— Мариш, скажи честно, ты… Ты и правда видишь татуировку? — Дей едва ли не шептал, но каждое его слово сталью падало в пространство.

— Ну да, — удивлённо и немного растерянно призналась я. Затем ещё чуть подумала и добавила. — Я заметила ее еще с того раза, как силком вытаскивала тебя на работу из квартиры. А что такого?

— Просто… Видишь ли, это необычная татуировка, она зачарованная так, что увидеть ее может лишь моя истинная пара.

В комнате снова повисла звенящая тишина.

Я пыталась прийти в себя от ошеломительной новости, глупо хлопая ресницами. Я не могла решить, мне повезло на самом деле или эту фразу стоит произнести со скепсисом. Дракон, тем временем, не дал мне времени прийти в себя: подхватил на руки, как пушинку, и закружился по комнате. Миг — и мы оба оказались лежащими на постели, и Дей лежал рядом со мной и смотрел прямо в глаза. Он выглядел таким счастливым, что, казалось, будто все пространство наполнилось радостью вместе с ним.

— Маришка, малышка, я люблю тебя, — шептал он мне в губы, прижимая меня к себе. Бретельки пижамы поползли с плеч, а сам дракон навис надо мной. Он целовал меня всюду, куда дотягивался, жарко сминал губы, нежно касался ресниц, смешно чмокал кончик носа, спускался по скулам к шее. — Я так рад, что мы встретились…

— Тш-тш, — я попыталась немножко охладить дракона. — Мы же в доме твоих родителей, Дей, пожалуйста.

— Нет, — медленно протянул дракон. — Они ничего не услышат и ни за что сюда не войдут. Не бойся…

— Нет, подожди! Да, стой же ты!

Я попыталась отодвинуть слегка неадекватного дракона, но проще было сдвинуть горы, потому что я добилась лишь того, что он слегка приподнял голову и посмотрел на меня. Глаза дракона светились ярким янтарем, а вертикальный зрачок выдавал желание скорее завладеть своей парой, можно даже в пещере и на груде золота.

Я выдохнула от восторга, завороженная взглядом любимого. Сомнения и страхи исчезли, как будто их не было. Рядом со мной была моя истинная пара, и я была влюблена, как никогда в жизни. Дей шептал мне всякие глупости, а я отвечала на его поцелуи и медленно таяла от прикосновений. Мы расплавились в охватившем нас жаре, смешались и отлились уже в совершенно иных существ, созданных лишь друг для друга. Было много нежности и обещаний, были клятвы, было ослепительное счастье и бесконечное наслаждение. Руки Дея, его голос, его прикосновения, его нежные, но настойчивые движения — кажется, раньше я просто не понимала, как это — любить.